Выбор, которого нет

Дверь оказалась открыта. Но меня смутило не это. Я прекрасно заметила рваные прорехи в щите. Это еще что такое? Кто смог все это сотворить? Меня охватила тревога. Что с подругой? Неужели… Додумать мысль не успела, резко ушла вбок, упала на пол и перекатилась как можно дальше, потому что в меня летело заклинание буйства. Машинально выставила вокруг себя щиты, а само заклинание сожгла огнем уже на подлете, эта гадость оказалась направленного действия.

Мимо меня прошмыгнула темная фигурка и быстро скрылась за дверью, я успела отчетливо заметить силуэт. Девушка. Что ей понадобилось у Лияши? Прислушавшись, больше посторонних шорохов не обнаружила. Встала. Сделала светлячка ярче и, уже не скрываясь, позвала:

– Яша? Ты где?

В спальне на кровати заметила развороченную подушку и одеяло, но подруги там не оказалось. Похищение? Или ее определили в другое место? Но куда? Где мне ее искать?

– Яша, это я, Ирэса, куда тебя швырхи занесли?

– Не шуми, тут я! – Створка шкафа приоткрылась, из нее показалась всклоченная голова подруги.

Мой облегченный вздох, наверное, услышали бы и соседки, если б не спали так крепко.

– Ты что в шкафу делаешь? – удивленно воззрилась на Лияшу.

Та окончательно покинула место схрона, подошла к кровати, покачала головой и, устроившись на самом краю, поведала:

– Кому-то я очень помешала, меня приходили убить.

– Что?! Мало им было приворота, так еще и убийство? Кстати, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Голова не кружится? К Ассиару бежать больше не тянет? – засыпала ее вопросами, желая узнать обо всем и сразу.

– Говори потише, башка раскалывается, даже зелья не помогли, – скривилась та. Потом попросила: – Расскажи, что произошло на балу, я урывками слышала, как Лиор орал и ругался, а Арви за тебя больше всего беспокоился, потому что ты выложилась полностью. Зачем? Мне никто ничего объяснять не стал, а я ничего не помню толком.

– Давай начнем с того, что ты помнишь последним, – предложила я, готовясь внимать ее рассказу.

– Меня пригласил Ассиар. Как я не хотела с ним танцевать! Но ведь отказывать нельзя, пришлось тащиться в круг. Он пытался расспрашивать о тебе, пел дифирамбы, говорил, насколько сильно ты покорила его сердце. Я слушала вполуха, только кивала иногда. Мне становилось жарко. Когда танец закончился, я собралась отойти, как обычно, но настырный лордик предложил проводить, даже сок мне налил, сказал, я неважно выгляжу, наверное, устала. Ну я и выпила, а потом… Меня будто выключили, больше ничего не помню. Расскажешь?

– Я не знаю, зачем Ассиар опаивал тебя приворотным, и вряд ли мы об этом узнаем, если только Лиор не вытрясет из этого гада правду, но одно могу сказать – я успела вовремя тебя перехватить, ты рвалась к Ассиару, говорила, что он мужчина твоей мечты и вы прямо сейчас должны быть вместе. Ты не представляешь, каких трудов мне стоило тебя спеленать и оттащить в одну из ниш, поставив на нее щит. Ассиар, гад такой, силен, ему удалось снести мой щит, но только потому, что приходилось на тебе держать связующие путы и поддерживать защиту. Благо он ничего не успел сделать, Лиор вовремя подоспел, а я в последний момент смогла его предупредить, что на тебе приворот. Кажется, помимо собственного резерва, я задействовала еще и жизненные силы, но мне очень не хотелось, чтобы заср… гадкий лорд добрался до нас.

– Ирэса, я знала, ты меня не бросишь! – полезла обниматься ко мне подруга. – Спасибо! Спасибо! Спасибо! Ты – настоящий друг!

– Да ладно тебе, – едва заметно улыбнулась я. И тут же стала серьезной: – Но это не отменяет факта покушения на тебя. Что за девица тут побывала? Причем она магичка.

– Откуда знаешь? – мгновенно подобралась девушка.

– Когда я вошла, она пыталась бросить в меня наведенным заклинанием безумия. Заметь, именно наведенным, а это тебе не хухры-мухры, даже я с трудом могу такое сотворить.

– Это точно не одна из невест, я их всех успела просканировать, среди леди нет ни одной, кто сильнее нас с тобой. Есть парочка, у которых достаточно неплохой уровень, но меньший резерв, а это, сама знаешь, не даст создать настолько сложное заклятие, – задумчиво протянула подруга.

– Тогда кто мог войти в крыло невест? Нас ведь предупреждали, сюда из гостей доступа ни для кого нет. И если это не невесты…

Мы задумались. Хотя первая мысль, которая так и просилась: одна из служанок. И снова тупик, потому что их всех тщательно проверяли. Тут я вспомнила еще кое-что:

– Яш, что с моей защитой? Ее кто-то знатно потрепал, а ведь я до этого момента считала, что никому не под силу ее пробить. Вспомни, даже Грассу не удалось, а сегодня я заметила рваные обрывки плетения.

Мы несколько минут смотрели одна на другую. Выводы напрашивались неутешительные, озвучивать их ни одна из нас не желала, но пришлось. И сделала это я: