Выбор Леди

Переглянувшись с именинницей, мы обреченно закатили глаза. От этих заучек-неудачников, которые плюс ко всему еще и пить не умеют, ничего другого ожидать не стоило. И вдруг я обратила внимание, что за столом нет моей рыжеволосой подруги.

– А где Джоан?

– Она, кажется, все-таки набралась смелости и пошла познакомиться с барменом, – хихикнула Терри, которая была тут как тут. – Я ей сказала, что она не в его вкусе, но ее это не остановило. Видимо, ей мало неудач на сегодня.

Блондинка залилась самым противным своим смехом, а я оглянулась на бар. Эклз всегда можно легко обнаружить по огненной копне волос. Но среди толпы у бара я не заметила рыжую бестию. Зато там была Клэр, из-за которой разгорелся целый скандал, и, кажется, Бри и Дилан. Их компания куда приятнее блондинки Фишер, да и с Бри мы давно не общались. Наверное, ребята могли видеть Джоан. А что, если она пошла искать меня? Ладно, подожду немного.

– Что, Тали, все Милтона высматриваешь?

Я перевела удивленный взгляд на Терри. Вот кто ее вообще за язык дергает?

– Кого? – постаралась я изобразить недоумение.

Без острого языка Джоан и ее впечатляющих огненных способностей я терялась от нападок Фишер. Да что я им с Карен сделала?

– Ой, прошу, не строй из себя святошу! Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

Ощутив на себе любопытные взгляды однокурсников, я подумала, что отгородиться барьером, который отбросил бы эту стерву подальше, не такая уж плохая идея. Но от этой затеи спас Билли, он привлек к себе всеобщее внимание, кинувшись извиняться перед Тиной.

– Любимая, наконец-то! – В его руке появился шикарный букет ярко-красных роз.

– Тина, – предупреждающе окликнула я, напоминая взглядом о нашем недавнем разговоре.

Но та, увидев цветы и Билли, который встал на одно колено с глазами, полными раскаяния, похоже, забыла обо всем. Наблюдать за этим спектаклем было невыносимо. Как и оставаться в обществе зазнаек и Терри. Потеряв терпение, я вновь стала пробиваться через танцпол к бару.

Джоан по-прежнему нигде не было.

– А вот и Леди! – воскликнула Клэр.

Я неуверенно помахала девушкам и Дилану, с которым встречалась два года назад. Он как-то неуверенно отошел в сторону.

– Надо же! А мне даже на сообщения не отвечает! – фыркнула Бри, которая, видимо, была не очень рада меня видеть.

– Прости-прости-прости! – взмолилась я и обняла школьную подругу.

– Ладно-ладно, разве на тебя можно злиться! – оттаяла она. – Но ты пропала. От тебя никаких новостей. Я уже всерьез забеспокоилась, жива ли ты.

– Слушай, веришь, нет? Я и правда пару раз чуть не погибла! – хихикнула в ответ.

– ЧТО? – хором спросили девушки.

– Долгая история. Кстати, где твой парень? Ты говорила, что с кем-то встречаешься! Хочу с ним познакомиться!

– А… он отошел… Скоро будет, – замешкалась подруга. – Ты-то здесь с кем, одна?

– Нет, отмечаем сдачу первых экзаменов. Кстати, Клэр, откуда ты знаешь Билли? Мы с ним в одной группе – вот уж совпадение так совпадение.

– Мы давно знакомы. Встречались, – небрежно бросила одноклассница.

– Его девушка целый скандал закатила!

– Ты же знаешь, где я, там всегда скандал! – хмыкнула Клэр.

Я закатила глаза. Она мне никогда не нравилась.

– Давай, садись с нами! Поболтаем! Я так соскучилась! Хочу узнать все в подробностях. – Бри пересела на соседний стул, освобождая мне место.

– Да, конечно… только найду свою подругу. Вы не видели ее, рыжая такая? Клэр, ты ведь стояла с нами в очереди.

– Мм, кажется, да. – Девушка с сиреневыми волосами разглядывала кого-то в толпе и не обращала на меня никакого внимания. – Стояла возле барной стойки с каким-то парнем, а потом вроде с ним же и ушла.

Я удивилась и испугалась. В отличие от меня, Джоан всегда предупреждала, когда и с кем уходит.

– А с кем она была, помнишь? И куда пошла?

– Да… он был такой… такой… – Клэр нахмурилась. – Странно, не могу вспомнить. Я особо их не разглядывала. Наверное, уже ушла из клуба веселиться.

Задумчиво поджав губы, я обернулась к залу. Несмотря на легкомысленные разговоры Джоан, уйти с первым попавшимся парнем – это точно не в ее характере. Она, наоборот, всегда осторожничала при знакомствах, которые могли перерасти в нечто большее.

– Да найдется твоя подруга! – отмахнулась одноклассница.

– Леди, все в порядке? – забеспокоилась Бри.

Все было не в порядке. Джоан ни за что не ушла бы. Где же подруга?

– Я… скоро приду, – выдавила из себя улыбку.

Пока руки нащупывали циркуляр в сумочке, успела выбежать на улицу. Снаружи было не меньше народа, чем внутри. Длинная очередь из парней и девушек в разноцветных нарядах все еще стояла перед входом в клуб. Другие, уже заметно подпившие, наоборот, ожидали такси, кучкуясь группами на тротуаре, и громко смеялись. Посмотрев по сторонам, ни среди первых, ни среди вторых Джоан я не нашла, а поток эфира к ее коммуникатору проходить отказывался.

– Почему ты отключила циркуляр, Джо? – обеспокоенно вымолвила я, заметив группу парней, куривших неподалеку.

Недолго думая решила спросить, не видели ли они девушку.

– Рыжая? В черном платье? Нет, что-то не припомню, – ответил долговязый парень в синей рубашке.