Выбор Леди

– Не знаю… сложно сказать. Его голос показался мне знакомым. Он звал меня куда-то с собой…

– А ты что? – спросил Клаус.

– Что? Конечно, не согласилась. Но у меня был барьер.

– Ты даже на вечеринках себя защищаешь? – поразился наследник.

– Немедленно отпустите девушку! – сказал один из охранников, желая пресечь назревающую на улице драку.

– Номер и марка мобиля, – напомнил Дин женщине, все еще лежащей на земле. – Сейчас же!

Судя по ее воплю, судороги в теле усилились.

– Тридцать два ноль семь, – вырвалось у нее. – «Бореалис». Но вашей подружке конец!

Сигнал сторожевого кортежа заглушил голоса зевак.

– Всем разойтись! Немедленно! – Нас окружили стражи.

Рид, как ни в чем не бывало, опустил руку.

– Ребята, что-то вы долго возитесь, – недовольно хмыкнул он. – В общественном месте замечен агрессивный адепт Тьмы, совершено похищение, а вы едете полчаса. И это после недавнего нападения на город? А если Абрамс узнает?

Незнакомке не удалось сбежать, стражи молча надели на нее наручники. Женщина ничего не говорила, выглядела испуганной и злой, похоже, темные не одобрят ее признания.

Трое парней, до этого угрожавших нам, растворились в толпе. Охрана, недоверчиво оглядываясь, вернулась на свой пост.

– Дин, знаешь, – неуверенно начала, – иногда ты выглядишь убедительно… пугающим.

В ответ наследник усмехнулся.

– И это был не комплимент, – уточнила упрямо. – Я могла ошибиться, и эта женщина оказалась бы не адептом Тьмы. Тогда получилось бы, что ты пытал ее зря… нельзя же так.

– Леди, невиновные люди не убегают. Ее же насквозь видно! С такими иначе нельзя. В конце концов, ты хочешь найти подругу или нет?

Тут было сложно спорить. Я безнадежно окинула взглядом оживленную улицу. Когда все закончилось, зеваки стали расходится. Им не было дела до наших проблем. Посмотрев на Дина и Клауса, которые тоже приехали повеселиться, поняла, что куда бы ни делась Джоан, эти двое сейчас единственные, кто может мне помочь.

– Плохи дела у твоей подруги, – задумчиво произнес Рид. – Нужно спасать ее, и немедленно.

Адептку в красном усаживали в сторожевой бело-черный эфикар.

– Что же делать? – не выдержала я. – Здесь стражи. Они помогут?

– Не хочу сказать ничего плохого о твоей подруге, – скептически взглянул на меня Клаус. – Но то, как она исчезла, выглядит весьма сомнительно. А после столкновения с темными нам не выделят для поиска даже двух стражей.

– Угу, – кивнул Дин. – Но кое-что мы все-таки узнаем. Можно вас?

Рид окликнул одного из стражей и отвел в сторону. Мы не слышали, что сказал ему наследник. Но напряженное выражение лица служителя закона говорило о том, что Дин продолжал общаться с ним с высоты своего положения. В конце концов страж согласно кивнул.

– Спасибо, – ответил Дин. Когда они вернулись, мы все вместе двинулись к патрульному мобилю. – Само собой разумеется, Абрамс ни о чем из того, что сегодня произошло, не узнает.

Страж не стал отвечать. Он сел на место водителя и активировал панель управления. На приборной доске находился сложный механизм из десятка разных эфирных кристаллов.

– Еще раз, какой номер? – спросил страж.

– Тридцать два ноль семь.

Происходящее поразило меня настолько, что сначала казалось, что все это – галлюцинации после спиртного напитка. Когда запустили поиск эфикара, кабина мобиля осветилась голубоватой дымкой. Неожиданно на долю секунды все вокруг погрузилось во мрак – фонари вдоль улицы моргнули. Это повторялось снова и снова, а в туманной дымке патрульного мобиля вычерчивались линии, точки, круги и прямоугольники, выстраиваясь в карту Эстера. Свет на нашей улице перестал моргать, но все повторилось в соседнем переулке, а потом в следующем.

Внутри каждого фонаря находился кристалл, который, как и все вокруг, был связан с эфиром. Незримые потоки энергии двигали транспорт, обеспечивали связь в циркулярах и запускали все механизмы в городе.

Я знала, что без эфира не будет тепла в доме и света на улице. Представляла себе, как работает сеть сообщений между циркулярами. Но подумать не могла, насколько все связано и может помочь, например, в поиске старого мобиля марки «Бореалис», уехавшего от клуба в центре города и скрывшегося где-то на северо-западе.

– Блин, это же трущобы! – проговорил Клаус, когда мы, поблагодарив стража, остались одни. – Там все кишит адептами Тьмы!

– Что делать, – бескомпромиссно ответил Дин. – Нужно ехать.

Я смотрела на этих двоих и не верила своим ушам.

– Вы с ума сошли? Один – сын Правителя, другой – кандидат на пост Советника. Да нас же убьют, как только мы там появимся!

Клаус улыбнулся в ответ одной из самых обворожительных своих улыбок:

– С нами будешь ты.

Глава 17