Выбор моей реальности

Недалеко от стен Феодосия, практически около пристани, располагался квартал Псаматия Ксенодохион с постоялыми дворами. Выбрав дом поприличней, я отправил туда всех уставших от долгой дороги на временную передержку. Назначив Лену ответственной за размещение нашей экскурсионной группы в «отеле» под многообещающим названием «Иконом», мы с Киром первым делом решили найти Андроника Пселла, которого мне любезно порекомендовал Демофил — заботливый отец херсонесских сирот.

Глава 94. Гиперкерасты

От Золотых Ворот мы прошли по одной из главных улиц города — Месе, замощённой каменными плитами, обнесённой аркадами и портиками. Меса, повторяющая линию морского берега Пропонтиды, проходила через несколько византийских форумов — городских торговых площадей, и вела к собору Святой Софии.

Километра через два от Феодосиевых стен город охраняла стена Константина, протянувшаяся от Пропонтиды до мыса Золотой Рог. Многоступенчатая защита была у Нового Рима — объекта всемирного желания. Однако, во все времена находились охотники завоевать чужие богатства и блага иной цивилизации.

Прошли форум Аркадия, в центре которого на массивном гранитном постаменте была установлена колонна высотой метров тридцать пять — сорок. Постамент оборудован прямоугольным входом. Любопытный Кир не мог не заглянуть туда: внутри небольшой комнаты находилась чугунная винтовая лестница, ведущая на смотровую площадку. С внешней стороны колонна по спирали украшена барельефами с изображениями многочисленных батальных сцен и триумфальных шествий доблестных византийских воинов.

Затем мы миновали форум Быка или Воловий форум — место проведения публичных казней и торговли скотом.

Как нам позднее рассказали местные, триста лет назад главной достопримечательностью этой площади считалась огромная бронзовая статуя быка, полая внутри и с дверцами в боку. Туда, как в печь современного крематория, помещали приговорённых к смертной казни, и снаружи, под брюхом, поджигали дровишки. Но потом, во время сильного пожара, и сам бычок случайно сгорел. После этого ромеи — византийцы нового быка отливать поленились, а осуждённых стали помещать в пустые медные цистерны, по старинке разжигая огонь снаружи.

Далее располагались конный, продовольственный, и рыбный рынки. В Кинегионе — Собачьем рынке мы прошли квартал гвоздарей, медников и торговцев недорогими ювелирными изделиями. Поспрашивали у местной торговой публики, где нам найти Андроника-вестиопрата. Наконец, с большим трудом, кое-как отыскали нужный нам торговый павильон с вывеской «Андроник Пселл и Царственная Порфира».

Мы зашли внутрь и огляделись: у стен по периметру были установлены высокие деревянные стеллажи, на которых лежали свёрнутые в рулоны ткани всевозможных цветов и фактур. Я подумал, что Царственную Порфиру ни в коем случае нельзя показывать нашей прекрасной Елене, иначе весь ассортимент Андроника за минуту перекочует в её магическую сумку, которая такого серьёзного веса не выдержит и наверняка затрещит по швам.

В центре павильона стоял стол, на котором были разбросаны деревянные линейки и ножницы внушительных размеров. Коротко подстриженный, худощавый парень лет двадцати-двадцати пяти деловито вытряхивал пыль и мошкару из отреза ткани тёмно-синего цвета.

— Андроник Пселл? — торговец вздрогнул и со страхом поглядел на нас. — Приветствую тебя, мы прибыли от Демофила, — вежливо представился я и протянул ему рекомендательную грамоту с печатью. Вместо того, чтобы почтительно раскланяться перед новыми перспективными клиентами, парень со всей силой тряхнул в нас своей пыльной тряпкой и с истошным криком: «Мандаторы!» стал пробираться к выходу, проворно прихватив со стола ножницы.

Так дело не пойдёт — мы два часа потратили, разыскивая его по этому чёртовому собачьему кинегиону. Невидимой магической рукой я легонько толкнул парня обратно к столу. Его лицо перекосило от бессильной злобы и вполне объяснимого ужаса. Кир, выполнив айкидошный болевой приём, забрал ножницы у него из рук.

— Успокойся, — сказал Кир взбесившемуся торговцу.

— Гиперкерасты! — обозвал он нас в ответ.

— Прекрати. Побеседуем спокойно, как цивилизованные люди.

— Какой резон с вами беседовать — денег у нас, как не было, так и нет, и в ближайшем месяце заплатить не сможем! Паппас совсем здоровьем плох и уже никогда не поправится, — обречённо произнёс он. — А вы, мандаторы-гиперкерасты, продавшиеся Демофилу за миску собачьей похлёбки, возвращайтесь, откуда пришли, и передайте своему хозяину, что мы просим о ещё одной отсрочке платежа.

— Я догадался, за кого ты нас принял, — усмехнулся Кир. — Никогда не представлял себя в роли наёмника из коллекторского агентства и никогда не думал, что меня такими прикольными словечками кто-нибудь когда-нибудь обозначит. А вы в Византии банковских коллекторов мандаторами-гиперкерастами[10] называете? Не знал, не знал, познавательная информация… Давай, прочитай-ка письмо.