Выбор судьбы

– Что? – опешила Блэкуолл. – Зачем?!

– Хочу освежить воспоминания этого места, – твердо пояснила Шерилин.

– Ты хочешь освежить не те воспоминания, – взволнованно промолвила брюнетка. – Попадешь прямо в самое пекло. Тебе незачем это видеть.

– Это самое яркое, что здесь есть, – голос девушки звучал уверенно. – Мне главное за что-то зацепиться, и тогда я смогу слегка скоординировать конечную точку. Иначе у меня не выйдет. Возможно, это наш единственный шанс.

Несколько секунд Нора сидела молча. Было видно, что эти рассуждения заставили ее нервничать. В конце концов она все же согласно вздохнула, поднимая объятую пламенем ладонь к обломкам:

– Если что-то пойдет не так, я просто уведу тебя отсюда. Ведь погружение тогда должно прерваться?

Редлок кивнула, наблюдая за тем, как ее спутница подпалила руины и убрала руку:

– В большинстве случаев так и происходит, – улыбнулась ведьма, касаясь отпечатка.

– В большинстве?! – возмутилась Блэкуолл.

Шерилин уже не слышала ее. Перед глазами стало мелькать множество картинок. Большинство из них мало отличались от того, что было здесь сейчас, а некоторые отсылали настолько далеко, что она даже не была уверена, что это за годы. Образы появлялись и исчезали с такой огромной скоростью, что Редлок с трудом успевала заострить на них хотя бы малейшее внимание. Вскоре она ощутила на своей коже обжигающе горячий воздух, и все вокруг было объято огнем. Где-то вдали сразу же послышались нечеловеческие вопли, и она сморщилась.

– Шерил? – Нора обеспокоенно прикоснулась к ее плечу.

Ведьма прекрасно это почувствовала, но решила проигнорировать подругу, чтобы сосредоточиться на поимке нужного видения. Она как можно крепче ухватилась за пепелище и стала отматывать происходящее совсем чуточку назад. Выглядела она при этом очень и очень напряженно, из-за чего Блэкуолл переживала еще сильнее:

– Шерил, что происходит? – не унималась она. – Ты должна подать мне какой-то сигнал, иначе я уведу нас отсюда!

Подождав еще несколько секунд, а затем угрюмо вздохнув, Элеонора поднялась на ноги и стала открывать портал, как вдруг спутница схватила ее за руку, заставив ту испуганно вздрогнуть.

– Я здесь, все нормально, – лицо русой было спокойным, но взгляд казался несколько туманным из-за того, что она находилась в двух реальностях одновременно.

Нора тут же погасила искрящий проем и принялась поднимать подругу:

– Что ты видишь?

– Комитет.

Блэкуолл раздраженно закатила глаза. Увидев это, Редлок легонько рассмеялась:

– Пока ничего особенного. Здесь много людей, но я никого не узнаю.

Ведьма с интересом осматривалась по сторонам, пока ее спутница следила за тем, чтобы та не споткнулась о какие-либо препятствия, которые в ее представлении сейчас были частью обстановки.

– Мне бы хотелось, чтобы ты увидела это! – восторженно промолвила Шерилин. – Здесь и вправду потрясающе!

– Значит, рассказы о непревзойденной красоте этого места не лгали, – брюнетка едва заметно улыбнулась, придерживая собеседницу за плечи.

– О да…

Способность Редлок к погружению всегда заставляла девушку чувствовать себя призраком. Призраком, нарушающим спокойствие прошлого. Порой ей было интересно, есть ли хотя бы малейшая вероятность, что люди того времени заметят ее или хотя бы ощутят ее присутствие? В какой-то момент каждый чарокровный с этой способностью перестает задаваться таким вопросом – когда раз за разом видит безразличие присутствующих и то, как они проходят сквозь него.

Первое здание комитета было схоже по своему строению с его будущим последователем – такой же огромный холл (правда, в прошлом он не являлся рабочей зоной), из которого вела лестница на второй этаж, а также большие арки, являющиеся разделением для множества отделов, под которые были отданы другие крупные помещения.

Архитектура этого места отсылала к эпохе возрождения, но была более современной. Все выглядело максимально «дорого и богато», повсюду были золотые орнаменты и мраморные статуэтки, преимущественно посвященные богине Элеонор. Цветовая гамма учреждения была спокойной и благородной.

Работники комитета выглядели несколько напряженными – в то время всеобщие собрания проводились лишь перед какими-то знаменательными ежегодными торжествами, коих в ближайшее время не предвиделось. Поэтому все прекрасно понимали, что случилось нечто не совсем приятное. Несмотря на то, что данное действо происходило шестнадцать с половиной лет назад, присутствующие были одеты так, будто вышли прямиком из викторианской Англии, за исключением того немаловажного факта, что девушки и женщины одевались в костюмы, подобные мужским, либо же носили юбки-карандаши длиной ниже колена. В Чарме мода прыгала на удивление прытко, часто и всегда меняла вектор своего направления на сто восемьдесят градусов.

– Я вижу его, – уверенно заявила Шерил, приглядываясь к главному входу.

– Следуй за ним! – Блэкуолл серьезно оживилась.