Выбор ведьмы

-Не трогай установку! -рявкнули сзади, и мимо Грэйла Глаурунга со свистом пронесся Великий Водный. С его спины на повозку посыпались... человечки, тоже четверо! Только эти были настоящие, живые, Грэйл Глаурунг узнал в них наемников, которых видел в судебной зале Владычицы! Юный воин в алом плаще с хрустом выдернул меч из последнего серокожего.

-Это… наши парни в такое превратились? -командир наемников с отвращением поглядел на свисающее с края орудийной платформы серокожее безносое существо, затянутое в знакомый камуфляж.

-Вам повезло, мужики. Если не погибнете тут, сможете даже вернуться, ответил воин сновидений.

-Твари Прикованного убили Паньку! -налетая, взревел Грэйл Глаурунг. -Пес убил мою сестру!

Крылья Великого Водного затрепетали, он нырнул в воздухе.

-Вы же говорили, призраки там что-то испортили? -хрипло рыкнул он.

-Ракет была не одна партия, -отрезал здухач. -Значит, есть те, которые никто не портил.

Словно в подтверждение его слов над рядами темных деревьев разнесся грохот, и прямо из глубин Мертвого леса взмыла окутанная пламенем ракета. Воин сновидений метнулся ей наперерез. Рассыпая искры, призрачный меч с хрустом вошел под обшивку и, скрипя и дергаясь, пополз дальше, разрезая ракету пополам.

-Это еще вот такие там стреляют? -не отрывая глаз от серого тела, выдохнул командир наемников. -Простите, братья-однополчане, но лучше уж мы вас, чем вот так… Парни, нужно развернуть установку! .

Змеи налетели с двух сторон, ухватили грузовик с установкой когтями и в один миг развернули к Мертвому лесу.

-Да зачем, мы бы сами… - пробормотал бледный командир наемников. -Еще бы ракеты от той, первой остались...

-Что завис, старший брат? рявкнул на Земляного Водный. -Сам закопал, сам и выкапывай!

-И тащи сюда!

Грэйл Глаурунг без звука метнулся прочь.

Сверху плавно опустился мерцающий здухач пронзительный и жуткий взгляд его открытых глаз вперился в наемников, а третий, багряный глаз во лбу, крутился в противоположную сторону как прожектор.

-Спутникового наведения у нас нет, -пробегая пальцем по клавишам пульта, бормотал наемник, пока остальные суетились вокруг ракеты. -Эй, парень с глазом, ты видишь, что там делается?

-Внутри Мертвого леса нет, покачал головой здухач, и багровый глаз замигал. -Когда взлетает вижу.

-Сойдет. Поможешь с наведением на цель.

Громадный ящик со снарядами, кажущийся небольшим в когтях Грэйла Глаурунга, с грохотом свалился рядом с грузовиком.

-Ладно... -с сомнением кивнул здухач.- Заодно и те ракеты, что взлетят, успею посшибать. А вы валите отсюда! -взмывая в воздух, бросил он обоим Великим. --Вам, что ли, делать нечего? Или думаете, одной ракетной дуэлью все ограничится?

Айт молча развернулся и полетел прочь, к завесе, Грэйл Глаурунг последовал за ним.

-Девчонок береги! -отчетливо, будто у самою уха, прозвучал голос здухача. -А то не посмотрю, что змей и что Великий, -крылья пооткручиваю!

Глава 41 Братский плевок.

-Если бы Хортова кровь сразу согласилась отправиться со мной в Мертвый лес. все могло быть иначе. И никто бы не погиб, -укоризненно сказал серокожий.

Прижавшаяся к стене Галька сжала губы в тонкую злую полоску, кажется записав Ирку во враги окончательно. Галька прижимала к себе двоих малышей. На физиономиях змеенышей красовались синяки и ссадины драконята пытались сопротивляться. Юный водный Лун, любитель страшилок, валялся в углу, скрученный как сосиска, -брошенное им ледяное лезвие начисто снесло голову одному из ямм. К сожалению, на этом успехи сопротивления закончились. Среди гибких золотоглазых змеенышей переминались кряжистые человеческие детишки. Последние уцелевшие туристы сидели в углу девушка-мышка уткнулась лицом в плечо своему парню, боясь даже смотреть на неторопливо извивающиеся тела охранников-ямм. Сейчас ее страх вовсе не казался наигранным или искусственным. Скандальная тетка была непривычно молчалива -получив хвостом Муравьиного Гада по лицу, много не поговоришь, Ирка сама отлично помнила силу его удара. Спокойствие сохраняла только менеджерского вида дама. На бизнес-переговорах натренировалась, наверное.

-В вашем мире, может, и не погибли. А в моем? -угрюмо переспросила Ирка. Ага, разбежались! Аж до самого Мертвого леса: «Здравствуй, папа, так где тут твой алтарь, а можно ты не будешь убивать людей в моем мире? Нельзя? Совсем-совсем? Ну па-а-апа-ааа... Ну нельзя так нельзя, мороженое хоть купишь? Напоследок, перед тем как всех мороженщиков угробить». Ирка негромко фыркнула собственным мыслям.

-Ваше легкомыслие дорого вам обойдется, -мягко сообщил серокожий.

Муравьиный Гад метнулся вперед -словно чернокрасный трамвай взлетел! Хвост захлестнулся вокруг Иркиных плеч, сжав, точно она тюбик, из которою пытаются выдавить последние капли зубной пасты. Ведьмочка сдавленно пискнула.

-Вторую держите! -скомандовал Гад, муравьиными усиками чуя, как Танькина рука скользнула в разрез на юбке, добираясь до спрятанного там арсенала.

Серокожий тряхнул пальцами. Горсть черных семян высыпалась перед Танькой и тут же вверх рванулись извивающиеся черные корни.