Выбор ведьмы

Не объяснять же, что именно в ней Ирка подозревала замаскированную бабку, считая шумные скандалы пестрой тетки отвлекающим маневром.

-Я всего лишь туристка, - словно прочитав Иркины мысли, негромко сказала дама. -Просто туристка. Надо сказать, поездка получилась несколько более бурная, чем я рассчитывала.

-Тогда вам тоже лучше остаться здесь, с детьми, - мягко предложила Ирка.

-Надо же, единственная просто туристка на весь непростой автобус!

-А як з цим змеюкиным буты? -Галька с сомнением посмотрела на Тата. -Ему до детей не можна...

-Обратно в тюрьму. -Танька снова запустила руку в безразмерную суму. Высыпала на ладонь горсть мелкой пыльцы и шагнула к Тату, готовая дунуть

-Я сам решаю, куда мне можно! -Тат прыгнул. Еще человеческое тело пронеслось над полом, одним движением он сгреб в охапку двух мелких змеенышей и... Преображение произошло мгновенно. Держа змеенышей в когтях, черно-красный дракон прижал крылья и стрелой из лука ринулся в стенной пролом. Бронированный гребень стесал верхний край проема, Татльзвум Ка Рийо проовистел над крышей автобуса и канул в коридорах Пещер. Пронзительный детский крик донесся из темноты и пропал. Обломки

и каменная крошка вперемешку с тягучими каплями драконьей крови посыпались на крышу автобуса. -Шаврикъ! -от злости переходя на древнерусскую ругань, заорал Вольх Всеславич. -Выпоротокъ грабастый! А вы что стали, балябы? За ним!

-Не ори, раньше тебя будем! -рявкнула бабка и... вскочила на козу. Длинным, поистине оленьим прыжком коза метнулась сквозь пролом и со всех копыт помчалась по коридору.

-А куда это они впереди нас, мря! -возмущенно муркнул кот и… начал раздуваться. Он становился больше, больше... и вот рядом с Иркой уже стоял хоть и не такой огромный, как Старший Кот Ирусан, но внушительный котище размером с крупного тигра. -Ты только потом не наглей! И за правило это не держи я, мря, кот, а не конь! охаживая себя хвостом по бокам, муркнул он.

Ирке вдруг стало весело. Она гикнула и, взмахнув юбкой, сиганула коту на спину.

-Как есть ведьма! -то ли восхищенно, то ли неодобрительно хмыкнула вслед безумной всаднице Галька. -Не то що некоторые!

Танька оглянулась на застывшую кошку Дару.

-Я не умею ни ходить сквозь стены, ни возить на себе ведьм, -с достоинством муркнула черная Корат. -Только убивать змеев. -И вздохнула. Понимала, что убивает не слишком качественно все живы!

-Главное, что требуется в наднепрянских землях, это верность, -не глядя на нее, ответила Танька.

-Коты рода Корат всегда верны нанимателю! -чопорно возразила кошка. -Может, не всегда успешны... но верны всегда! Особенно такому, у которого отрубленные головы разговаривают и летают. -Она покосилась на Буняка. -Если ведьма Татьяна принимает мою службу, я готова заключить личный контракт... оплата сливками меня устроит, -торопливо добавила она.

-Приму, пожалуй... на испытательный срок с половинным окладом, -жестко закончила Танька. -И сливки магазинные -бегать на рынок каждое утро я не собираюсь! -Она пронзительно свистнула. Метла, добытая в архиве, влетала сквозь пролом стены, отзываясь на призыв ведьмы. Танька вскочила на нее, кошка уже привычно запрыгнула ей за спину.

Автобус заурчал мотором и сдал задом. Тело Рады Сергеевны свалилось на пол.

-Мряа-а! -В высоком прыжке кот со всадницей на спине перемахнул через автобус. В несколько скачков миновал крышу, приземлился на капот, чиркнув когтями по металлу, спрыгнул чуть не под колеса... Автобус вильнул, едва не врезавшись в стену, разразился заполошным тудком, а кот с хохочущей ведьмой понеслись дальше. Ирка стиснула ногами бока кота... и они взлетели. Волосы ведьмы и хвост кота победно вились под встречным ветром. -Мряа-а! -перебирая лапами по потолку, кот пронесся над головой скачущей на козе бабке. Бабка свистнула... и коза тоже взлетела. Сзади нагоняла Танька. В лучах автобусных фар они мчались по скальному проходу, то обгоняя друг друга, то отставая, то выписывая сложные восьмерки, и воздух шипел, вспоротый когтями кота, и звенел под копытами козы. Следом, истошно гудя и взревывая мотором, мчался автобус.

А когда впереди серебряной монеткой в сумраке засветился выход, Ирка обогнала бабку и прокричала:

-Чего ты хочешь? Чтоб я отпустила Симаргла?

-Нет! -выкрикнула бабка.

-Оставила в заточении?

-Нет!

-Так что же мне делать?

-Если бы я знала, хортицкой ведьмой-хозяйкой но-прежнему была б я, а не ты! -прокричала в ответ бабка, ныряя в приближающийся свет. Ирка подтолкнула кота пятками.

Глава 46 Объединенные волшебные силы