Выбор ведьмы

Небеса раскрылись, град камней брызнул во все стороны, и на ведьм ринулась пасть. Широко распахнутая пасть, за которой завороженная то ли ужасом, то ли восторгом Оксана Тарасовна едва разглядела горящие глазищи и широко распростертые коричнево-оранжево-черные крылья. Великий Пес Симаргл в Силе и Ярости своей взмыл над обреченным человечьим миром, и только жалкие ведьмы нахально осмелились встать на его пути. Пес жутко оскалился клыки ощерились над замершим городом...

-Бежим? -жалким голосом пролепетала Маринка.

-Никуда мы не побежим! - Оксана Тарасовна взмыла навстречу Псу плечом к плечу со Стеллой.

Запахом звериной пасти дохнуло в лицо, горячее дыхание Симаргла завертело ведьм в воздухе...

Позади Пса выросла гигантская, на все небо фигура девчонки спутанные черные волосы и подол зеленого платья полоскал ветер. Девчонка взмахнула рукой и вслед Псу полетел алый аркан. Петля захлестнулась у него на шее. Оксана Тарасовна, зависшая перед самой мордой клыкастой смерти, увидела, как глаза Пса жутко выпучиваются, пасть разевается еще шире, судорожно хватая воздух. А потом над Днепром пронесся древний, как сам мир, боевой клич наднепрянских ведьм -пронзительный, до звона в ушах, девчоночий визг!

-И-и-и-и! -орала ведьма Ирка Хортица. Пойманного в кровавую петлю Пса дернуло назад точно... шавку, одернутую хозяйским поводком! Дрыгая лапами, он пронесся через все небеса и... канул обратно в дыру. Портал о громовым грохотом захлопнулся, и все исчезло

***

-Как давно я его не видел! -дрогнувшим голосом сказал Грэйл Глаурунг.

Запрокинув головы, братья Великие смотрели на рыже-черного Пса, парящего в небе Ирия. От него вниз тянулась алая лента. Девчонка в зеленом платье держала ленту за другой конец, точно вела в небе воздушного змея. С каждым мгновением алая лента все бледнела, наконец растаяла совсем, но четверо драконов знали, что эта привязь не исчезнет никогда. Девчонка опустила руку, провела ладонью по лбу, оставляя кровавые полосы, и улыбнулась. И медленно начала оседать в голубые цветы. Айт одним прыжком махнул к ней, успев подхватить на руки у самой земли.

-Что ты сделала? -прошептал Айт, проводя по ее губам окровавленными пальцами.

Ирка слизнула капли темной драконьей крови и откинулась ему на плечо, устало прикрывая глаза.

-Ты сказал, что лучший мир -это когда врага крепко держишь за горло. Ну или на привязи... -прошептала она. -Вот я теперь и держу. Хортова кровь... Кровная связь работает в обе стороны. Моя кровь -его собственная кровь освободила его… но она ведь у меня еще и человеческая. Так что теперь, если он что плохое сделает людям... то же самое случится и с ним... и со всеми его созданиями.

-Но... это же мировая катастрофа! -зашипел Грэйл Глаурунг.-Самим сдохнуть мало, надо всех за собой утащить?

-А что будет, если исчезнет вся вода? Или вся земля? -приоткрывая один глаз, спросила Ирка.

-Но… Но... -запыхтел Великий Земляной.

-Мы совсем не настаиваем на том, чтоб сдохнуть, -сонно пробормотала Ирка. -Наоборот, хотелось бы пожить подольше. И чтоб все жили. Просто мы еще молодая стихия. Младенец. И, конечно, делаем глупости. Нам нужно время, чтобы освоитьсясо своей силой. Повзрослеть. -Последние слова она произнесла уже вовсе не внятно, судорожно зевнула, ткнулась головой Айту в плечо и напоследок еще пробубнила: -Он... отец… сам называл людей чудовищами. А мне не поверил, что я -самое страшное. Ее глаза закрылись совсем, и сонное дыхание пощекотало Айту шею.

-Пойдем уже, страшное чудовище. -Айт поднял ее на руки и понес по зелено-синему ковру. Тугие листья барвинка пружинили под ногами, иногда ступня проваливалась, чувствуя таящиеся под живыми листьями гниющие останки Мертвого леса, сзади ругались братья, но Айт впервые не прислушивался к их коварным планам и страшным тайнам. В первый и последний раз ему было решительно наплевать. Только цыкнул: «Отстань, Сайрус! » когда вкрадчивый ветерок пошевелил заброшенную ему на плечо прядь Иркиных волос.

Вереселень Рориг нагнал, пошел рядом, то глядя в небо, то искоса поглядывая на брата:

-Слышь, Водный... тебя уже шатает! Давай я понесу!

-Пошел к Шешу! -буркнул Айт, ускоряя шаги. -Найди себе ведьму и носи. А эта -моя.

Глава 55 Как стать драконом

В сгущающихся сумерках у Змеевых Пещер, где доктор Крива развернула свой госпиталь, с грохотом и лязгом шмякнулся автобус. Сама Криза выскочила из Пещеры уже в человеческом облике, в залитой черной и алой кровью хирургической форме, выдернула «с мясом» двери видно, не вся драконья сила покинула ее в момент преображения, сгребла маленьких драконят в охапку и потащила наружу, прямо на руки мчащимся к ним матерям.

-Эта ведьма -она не только убийца драконов! Это было та-ак круто мне кровь хотели пустить, а тут меч как вылетит, а она с алтаря как соскочит и -ррррраз! Голов как не бывало! И лап тоже!