Выбор ведьмы

-Это мысль, -довольно кивнула Ирка, словно услышала нечто, псдтверждающее ее собственные

планы. Она наконец шагнула к пятой, последней стеле, той самой, что когда-то приняла ее кровь на острове, и снова брошенные на камень капли впитались целиком, без остатка, словно просочившись внутрь. Но на этот раз стела засветилась мягким светом, похожим на свет электрической лампочки, а по алтарю побежали огоньки, точно там была растянута новогодняя гирлянда! -Твоя ошибка знаешь в чем?

-Никаких ошибок я не совершал! -гневно рыкнул Пес. -Просто вы, человеки, существа такие: к чему ни прикоснетесь все рушится!

-Вот-вот... -держась за электрически сверкающую стелу, равную среди остальных четырех, кивнула Ирка. -Это она и есть. Ты думаешь, что мы существа.

-А сами вы кем себя мните?

-Мы не мним. Мы такие и есть. -Ирка погладила сверкающую стелу и просто закончила: -Мы люди, пятая стихия.

Словно именно этих слов и дожидался древний алтарь хортицких ведьм, алтарь пяти стихий Вода-Огонь-Земля-Воздух-Человек, -алтарь, созданный тысячелетиями раньше, чем новая стихия сумела присоединиться к прежним четырем, вспыхнул весь, сияя, как упавшая на землю звезда.

-Стихия? Какая еще стихия?! -после долгого недоуменного молчания рявкнуло из валуна.

-Молодая, -перебила его Ирка. -Совсем молодая. Мы не такие, как змеи, те сливаются с другими стихиями, а мы... с самого начала сознавали, что у нас другой путь. Долгий. В тысячелетия. -Ирка снова погладила стелу. -И что однажды мы станем новой стихией. Вот и стали, совсем недавно.

-Стихия?! -Валун рычал. - Стихии существуют рядом друг с другом…

Алтарь под ногами дрогнул, точно подсказывая.

-Это сейчас, когда они уже... немолоды, -безмятежно улыбнулась Ирка, разглядывая возникшее над стелами ее алтаря жутковатое и величественное видение: скалы острова Хортица, черные и дымящиеся, поднимающиеся среди потоков кипящей магмы. Жидкое пламя, глодающее их бока, и ничего, кроме пламени.

-Они не уничтожают все вокруг! -рыкнул Пес.

-Да ладно... -недоверчиво протянула Ирка, разглядывая новые призрачные картинки. Цунами высотой в небоскреб, мчащееся на беззащитный берег. Взрывающийся вулкан. Сель, сметающий все вокруг. -Мы не только разрушаем! -Над алтарем замелькали, сменяя друг друга, фрески Египта и фото со спутников, Тадж-Махал и дворцы Санкт-Петербурга, крохотные ювелирные шедевры и громадная Великая стена. -Вот посмей сказать, что это некрасиво! -самодовольно хмыкнула Ирка, словно сама заложила каждый камень пирамид и нарисовала «Джоконду».

-Это болезнь! Эти ваши сооружения только занимают живую землю...

-Вода для огня тоже болезнь, а без нее никак, -философски пожала плечами Ирка.

-Зато без вас вполне обойдутся! -прорычал он, и… в текущей из-под Алатырь-камня мертвой воде вдруг вспухла черная почка -и с треском лопнула. Из нее с басовитым жужжанием выметнулся рой зеленых мух и, извиваясь во все стороны как осьминожьи щупальца, ринулись черные корни.

-Значит, логические доводы закончились, -удовлетворенно сказала Ирка, снова запрокидывая голову.

-Ветре-брате, Земле-батько, Пламя-сила, Вода-мила... милый… -Ирка едва заметно улыбнулась, а алтарь под ней переливался, когда каждая стела отвечала на ее призыв. -Я во всем, и я -твоя, я и небо, и земля… -алтарь заполыхал всеми цветами радуги, как когда-то светился Алатырь-камень, спрашивая ее, кто она. И она выбрала -тогда и сейчас.

«Калин был прав, я -человек! Но и я права, потому что я -острие копья! Человеческого копья!» -И она резко развела руки, точно хотела обнять все Древо:

-Я творец, я и тварь, я и жрица, и алтарь, сквозь меня бежит наш век, я здесь каждый человек! -прокричала она, окутываясь зеленым ведьмовским ореолом.