Выбор ведьмы

Ковер барвинка мягко пружинил под ногами, когда Ирка шла к валуну. Капли темной крови из распоротых запястий пятнали голубые цветы, а замершая по четырем сторонам света четверка драконов отслеживали ее путь.

-Что... она собирается делать? -прошептал Грэйл Глаурунг. - Неужели она…

-Это ее отец, ее мир и ее люди, -резко оборвал Айтварас Жалтис. -Пусть она делает как знает. Хотя отпустить на волю убийцу своего племени может только безумная, -шепнул он.

Она обернулась, одарив его мимолетной улыбкой:

-Люди все сумасшедшие. А ведьмы хуже всех.

-Надо? -не пытаясь больше возражать, лишь спросил он, вытаскивая из кармана Иркины серебряные нарукавья.

-Какой ты предусмотрительный! -Она защелкнула нарукавья поверх израненных запястий. -Можно надеяться‚ что на серебре еще осталась кровь Отца Дубов. Сейчас пригодится любая помощь.

Великий Водный улыбнулся ей и бестрепетно вспорол вену на руке когтями. К псдножию валуна хлынула черная драконья кровь, остро запахло йодом, и морем, и солью, и речной водой. Над наполненной кровью ладонью Вереселеня Рорига полыхнуло пламя. Взвился вихрь вокруг Сайруса Хуракана. Остро запахло нефтью из распоротой до самого локтя руки Г рэйла Г лаурунга. Слаженно, в ритме биения сердца, мерцали четыре Драконьи Жемчужины голубая, розовая, бесцветно-прозрачная и черная. Вой из валуна вдруг смолк, точно срезанный ножом.

-Что... что ты собираешься делать, дочь? -Наднепрянская ведьма запрокинула голову и захохотала:

-Мы собираемся исполнить то, о чем ты так страстно мечтал... Отец! -И она погрузила скованные серебром кровоточащие запястья прямо в камень.

Глава 54 «Кто выпустил собаку?»

Крона Мирового Древа мягко шелестела над головой. Ирка запрокинула голову, разглядывая колышущуюся над ней узорчатую листву. Просто стоять здесь и чувствовать над собой дыхание настоящего ЖИВОГО, ощущать скольжение теней и блики солнца на лице было истинным наслаждением. Впрочем... Ирка с удивлением поняла, что сейчас она бы и чему-нибудь по-настоящему мертвому... нет, не обрадовалась... опечалилась. Но тоже по-настоящему. Интересно, раз весь Ирий -в кроне, если присмотреться к листочкам, можно узнать, что в Пещерах сейчас делается?

Раздавшийся рядом тоскливый вой заставил ее

нехотя опустить глаза. Ой! А местность-то знакомая! Напротив нее сумрачной громадой высился Алатырькамень Ирка в очередной раз залюбовалась черно-розовыми переливами его поверхности. Даже после красот Змеевых Пещер, Отец всех камней и алтарей производил впечатление как внушительноетью, так и элегантностью. «А вот хочу такое вечернее платье, -подумала Ирка. Интересно, босоркани смогут?»

«Исключено, -донеслась ей в ответ сдержанносамодовольная мысль. -Я абсолютно неповторим, поскольку изначален. Но за доброе слово спасибо, не так уж часто мне говорят, что я красив. Все больше велик, могуществен...»

Ирка покивала. Доброе слово не только кошке оно и камню приятно. Эх, как там ее кот? Она переступила с ноги на ногу, под подошвами вместо живого дерева был камень.

«Это же мой! -в очередной раз изумилась она. Мой алтарь с Хортицы! » -Она стояла между пятью грубо обработанными стелами, теми самыми, на которых проходила посвящение.

«Тебе же так спокойнее, а мне несложно. Я каждый алтарь, а каждый алтарь -я, -хмыкнул Алатырь-камень. -Давай уже, ведьма, не тяни, сколько можно?»

Ирка шумно выдохнула... и только тогда наконец повернула голову на вой...

Скованный силами четырех стихий, валун-тюрьма тоже был здесь -словно подвешенный в пустоте на четырех веревках: голубой воды, алой огня, темной сотканной из нефти, и прозрачной -воздушной. Вокруг валуна, ничуть не мешая друг другу, пылал костер, ходили волны, бугрилась земля и вился ветер.

-Тринадцать лет! -протяжно выло изнутри. -Тринадцать лет усилий, подготовки, битв и интриг! Тринадцать лет я шел к свободе и мести... чтобы все мои усилия в один миг были разрушены какой-то девчонкой?!

-Я не какая-то, я твоя дочь. Хортова кровь, -возразила Ирка. С методичностью хорошей хозяйки, приехавшей на дачу после долгого перерыва, она обходила каменный круг хортицкого алтаря, проводя по каждой стеле окровавленным запястьем. Провела по одной стела покрылась коркой льда и засверкала как айсберг на солнце, а кровь до последней капли стекла в выемку у подножия и осталась там как жертвоприношение. Провела по второй та засветилась бездымным пламенем, и кровь тоже скатилась с нее, не оставляя следов на камне.

-Ты! -задохнулся от гнева Великий Пес. -Раньше отказывалась признать себя моей дочерью, потому что твои бесценные люди были в опасности, а теперь вдруг согласилась? Потому что теперь я останусь в этом валуне до конца времен?

-До конца времен это долго, - задумчиво кивнула Ирка, переходя к третьей стеле -она так и осталась камнем, зато в четвертой вдруг оказалось множество дырочек и выемок, через которые струился ветер, наполняя все вокруг тихой, чуть заунывной мелодией.

-Сами теперь сдохнете и весь свой мир за собой утянете! - продолжал бушевать Великий Пес.

-Это мысль, -довольно кивнула Ирка, словно услышала нечто, псдтверждающее ее собственные