Выбор золотого бога

– Тебе нужно проколоть ему кожу вот тут, где пульсирует кровь. Потом пить. Вот и все. Ничего сложного. Ты не должна жалеть его, он всего лишь пища.

На мгновение Гелаэлла ощутила что-то вроде сочувствия, исходящее от матери. Но это длилось так недолго, что она не могла бы утверждать с уверенностью. Ужас происходящего парализовывал. Отец подвел мальчика прямо к ней и рявкнул:

– Пей!

Дрикк остекленевшими от страха глазами смотрел на Гелаэллу. В ее ушах стоял надрывный гул, биение крови в его венах слышалось так отчетливо, словно слух удесятерился. Внутри что-то поднималось, во рту пересохло. Гелаэлла ощутила, что голодна, но мысль о том, чтобы утолить голод с помощью Дрикка казалась кощунственной. Только не Дрикк. Кто угодно.

– Я не могу. Пожалуйста.

– Можешь. У вардока не должно быть слабостей, – отрывисто бросил отец. – Это существо – твоя слабость.

– Нет!V! – она с вызовом вздернула подбородок, сама не ожидая от себя подобной храбрости.

Возникла напряженная пауза, затем на лице отца появилась легкая улыбка.

– Ты будешь сидеть здесь до тех пор, пока не сделаешь, что должна. Мальчик будет рядом.

Вдвоем с матерью они вышли из комнаты, заперев дверь на замок.

То, что это означало, не сразу дошло до сознания Гелаэллы. Когда же она поняла, из ее горла вырвался истеричный крик. Девочка бросилась к двери, молотила по ней маленькими кулачками, просила выпустить. Ни звука не доносилось извне, словно мир за пределами комнаты перестал существовать. Осталась только она и маленький мальчик, которого любила больше всего на свете. Выбор, стоящий перед ней, казался чудовищным – убить дорогое существо или умереть самой.

Осознав, что колотить в дверь бесполезно, Гелаэлла медленно обернулась. Дрикк смотрел на нее большими печальными глазами. От него не исходило ни страха, ни укора. Мальчик приблизился к ней и сам нагнул голову, подставляя пульсирующую синюю жилку:

– Пей.

Гелаэлла крепко обняла его и шепнула в самое ухо:

– Я никогда этого не сделаю. Слышишь? Лучше умру…