- Хватит, я сказал! Деньги будут платить за живую. Или ты хочешь отстегнуть сто монет? Твоя доля после гибели Саша и остальных увеличилась, но не настолько же.
Ее рывком поднял на ноги невысокий коренастый разбойник с перекошенным злобой лицом и тут же снова бросил, с диким воплем схватившись за последний из кинжалов Альды, который девушка по самую рукоятку вогнала ему в живот. Она постаралась упасть не на больной бок, а на спину, с трудом перекатилась подальше от второго разбойника и поднялась на ноги с мечом в руке.
- А вот это зря, - зло сказал он, обнажил свой меч и первым же ударом выбил у нее оружие.
И так ушибленную при падении руку пронзила сильная боль, и Альда не выдержала и застонала.
- Не надо было хвататься за железки, - назидательно сказал разбойник, вкладывая меч в ножны. - Я...
Больше он ничего сказать не успел: подошедшая женщина подняла один из арбалетов и вогнала ему болт в спину. Передав спутнику использованный арбалет, она обратилась к Альде:
- Вставайте, госпожа, и ничего не бойтесь. Мы не причиним вам зла.
- Кто вы такие?
- Мы наемники и в это дело были вовлечены обманом. Я Лади, это Свен, а это был наш командир, - ответила женщина и обратилась к двум другим наемникам, которые уже убрали тела стражников и теперь подходили к Альде:
- Борт и Глен! Не стоит подходить ближе, братишки, прежде определимся, с нами вы или сами по себе.
- Это ты Ольга приголубила? - спросил ее один из братьев.
- Если бы я этого не сделала, он сделал бы то же самое со мной и Свеном, потому что мы не собирались допускать этого непотребства и дать натравить на себя всех ищеек герцога.
- И что дальше?
- Если вы не против, предлагаю честно поделить золото и отправляться на побережье. Скоро там будет много работы у купцов. А в такие игры, - она пнула носком сапога тело Ольга, - я больше не играю.
- А почему мы должны тебе верить? - спросил второй брат.
- А потому, что мне ничего не мешает уложить вас рядом с Ольгом, а я вместо этого предлагаю вам золото. И делаю это только потому, что видела, что и вам эта затея не по нраву.
В лесу опять лязгнули клинки, и раздался мужской стон. Все обернулись в ту сторону и увидели Галу, которая с мечом в руке шла к дороге, слегка приволакивая левую ногу.
- Я что-то пропустила? - спросила она, подойдя ближе. - Кто эти люди?
- Это друзья, - ответила Альда. - По крайней мере, эта пара с арбалетами.
- Друзья? - с сомнением сказала Гала. - Пусть так. А меня все-таки немного зацепили. Да, спасибо тебе за то, что немного уменьшила количество друзей, которые за мной бежали, одна я бы со всеми не справилась.
- Так что вы решили? - требовательно спросила Лади у братьев.
- Мы с вами.
- Тогда давайте быстрее соберем все ценное оружие и деньги и пойдем в лагерь за лошадьми. Лошадей стражников мы оставляем вам, - обратилась она к девушкам. - Доедете на них до замка и вызовите подмогу. Здесь, в двух сотнях шагов, расположен наш лагерь. Сейчас мы соберемся и уедем. С собой возьмем заводных коней, но их там еще останется полтора десятка. Заберите себе. И знайте, что заказ на вас дал граф Рабек. Если он не пожалел четырех сотен золотых, то вам от него и дальше не стоит ждать ничего хорошего.
- Может быть, останетесь у нас отдохнуть? - спросила Альда. - Вам нечего опасаться, а за наше спасение мой отец вас отблагодарит.
- Нет, молодая госпожа. За приглашение спасибо, но не хочется рисковать и вмешиваться в такие разборки. Да и ехать нам далеко, и хотелось бы успеть на побережье до весенней распутицы. Удачи вам и просьба немного задержать своих, чтобы мы могли собраться и отъехать подальше. А то мало ли что может прийти в голову вашему батюшке.
За время этих разговоров наемники быстро освободили тела от денег и оружия. Один из братьев сбегал в лес и проделал то же самое с телами преследователей Галы. Тяжело нагруженные, они ушли в лес, оставив девушкам двух лошадей. Лошади нервничали, и Гале стоило немалых усилий удержать их на месте. Альда дохромала до Бри, присела на корточках и прижалась щекой ко лбу мертвой лошади. Слезы полились сами собой, срывались со щек и капали на морду той, которая была к ней так привязана и пала жертвой человеческой подлости. Выплакавшись, Альда взяла из рук Галы повод одной из лошадей и с трудом взобралась в седло. Подруга, постанывая, проделала то же самое.
- Давай не будем торопиться и поедем шагом, - предложила Альда.
- Я помню, что ты им обещала, - ответила Гала.
- При чем здесь это? Они и так успеют уйти. Просто у меня разбит весь правый бок, а у тебя рана на ноге. Нам сейчас только скачки устраивать.
- Видела бы ты, на кого сейчас похожа, - вздохнула Гала. - Захочешь так изваляться в грязи, и не получится. Костюм и куртку теперь придется выбрасывать.
- Ну и ладно. У меня еще остался старый костюм. С трудом, но я в него влезаю, а дырку служанка так зашила, что не видно. А из тех мехов, которые привез Свен, можно еще две куртки пошить.
- Так мы с тобой к отшельнику не попали.
- Ага, зато теперь точно не скучно.
Их возвращение вызвало в замке переполох.