Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  Рендел криво усмехнулся, подхватил мою ладонь с подлокотника и поднёс к своим губам.

  – Не переживай, на нашей свадьбе нас никто не заставит соблюдать все традиции Анклавии, – пообещал он и скрепил своё обещание, поцеловав мою руку.

  Гости зашумели, заметив движение за алтарём: боковая дверь открылась и в главный зал друг за другом вышли старший жрец собора, молодожёны и свидетели.

  – Уже всё? – удивилась я. По моим ощущениям прошло не более четверти часа с ухода молодых на скрепление брака.

  – Ты расстроена? Обещаю, у нас всё будет куда дольше.

  – Не слишком ли много пустых обещаний? – тихо спросила я, прищурив глаза. Все эти обещания вызывали лёгкую тревогу, зарождая мысль, что моё избавление от  надоедливого герцога не будет таким скорым, как я ожидаю.

  – Я приложу все свои силы, чтобы сдержать их.

  – Начнём с того, что я не просила их давать, а значит и принимать не буду, поэтому держи свои обещания при себе.

  Рендел сник, но признавать поражение не собирался.

  Молодых под бурные аплодисменты гостей стали провожать к выходу. Глядя на собравшихся, было ясно, что они радовались не новой семье, а скорой возможности как следует набить пузо или размять ноги – кому что.

  Я выхватила руку из ладони Рендела и принялась хлопать молодым. Они прошли мимо нас держась за руки. Фата невесты была убрана с лица. Я старательно пыталась рассмотреть заломы на юбке, которые могли подогреть мою фантазию на тему того, как именно принц узаконивал брак со своей молодой женой.

  Ох, и о чём я только думаю?..

  Обмахнулась ладонью в тщетной попытке унять жар.

  На свадьбы ходить опасно не только из-за большого числа людей, но и из-за мыслей, которые это мероприятие подкидывает в голову молодых и неудовлетворённых жизнью особ.

24 Подарок Рендела

  Следом за молодожёнами все гости перебрались в королевский дворец. Праздничный фуршет с принесением подарков и поздравлений молодым развернулись в белоснежном зале, который именовался Ледяным Чертогом. Декораторы постарались, использовав максимально возможное количество магической мишуры: весь потолок сиял и переливался из-за нескончаемой череды распускавшихся цветов. Иллюзорные бутоны яркими разноцветными взрывами окрашивали пространство над головой, в считанные секунды отцветая и опадая на гостей затухающими искорками. На стенах установили живые картины, заранее смоделированные специально обученными магами, на которых девушки в пёстрых нарядах плясали под звучащую в зале музыку, всегда попадая в такт и замирая, когда та прерывалась.

  В воздухе летали три око-артефакта, которые фиксировали происходящее для личного королевского архива. Впервые, когда я увидела такой артефакт, состоящий из полого шара, заполненного магией и сложной системой магических камней, которая напоминала маленькую звёздную систему, он поразил меня до глубины души. Шар око-арта едва умещался в маленьких детских ладошках, имел большие ажурные крылья, которые с тихим стрекотом помогали ему летать и замирать в воздухе на одном месте. Для полноценной и качественной съёмки нанимали по одному магу на каждый артефакт.

  Столы с закусками ломились от снеди и выпивки. Слуги следили, чтобы скатерти были чисты и свежи, а гости сыты и довольны.

  Церемониймейстер объявлял имена тех, кто желал поздравить молодожёнов. Никто не отказался от возможности помозолить глаза принцу и его родителям, которые, несмотря на то что уступили центральные места, устроились на более скромных стульях рядом с виновниками торжества.

  Рендел потащил меня, обещая, что всё пройдёт быстро, а главное безболезненно. Будто к палачу вёл показывать, а не дорогим родственникам.

  – Не слышал, чтобы среди подарков было твоё имя, – ответил принц Грегори на стандартное «Поздравляю вас» от кузена.

  – Ну что я могу подарить тому, у кого уже всё есть, даже жена?! Вот, привёл свою невесту показать, чтобы потом не говорили, что не видели и не слышали.

  – Кхм... – стушевался принц, бросив на меня изучающий взгляд.

  Я на всякий случай ещё раз присела в реверанс и как можно глубже. Низко склонила голову, чтобы никто не заметил, что цвет моего лица сливается с тоном платья.

  – Я слышал от мамы... – его высочество покосился в сторону родителей, – но счёл это глупой шуткой.

  – Шутка? Всех должны были предупредить, что у меня есть важное сообщение! Я и что-то важное настолько несочетаемое, что никто не придёт на официальное объявление о моей помолвке на самой прекрасной девушке на всём свете? А потом никто на нашу свадьбу не явится, потому что приглашения от меня посчитают очередной шуткой? – возмущался Рендел.

  – Я прослежу, чтобы все, кто должен, присутствовали завтра на полуденном фуршете, – заверил его Грегори.

  – Буду признателен, а то сам женился... Я, может, тоже хочу.

  – Созрел, малыш Рендел? – усмехнулся мужской голос слева от нас.