Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  Я нервно бросила взгляд на ряд благородных профилей семейства д'Элар: между его величеством и его сестрой сидело шесть братьев с жёнами и детьми. Благословенный богами род славился плодовитостью на наследников: первые семь детей всегда были мальчики, но не все жёны д'Эларов соглашались рожать такое количество. И слава богам! Правящая почти тысячу лет династия и так была сильна, чтобы плодить запасные варианты для запасных вариантов на престол даже с учётом всех возможных случаев.

Я нервно теребила край кружевной манжеты, чувствуя на себе любопытные взгляды. Рендел накрыл мою ладонь, останавливая мандраж. Я посмотрела ему в лицо, он молча улыбнулся самой тёплой улыбкой, какую я видела от него всего несколько раз.

  Под потолком разнесся мелодичный перезвон колокольчиков. На алтарную зону вышло семь мужчин в белоснежных рясах с короткими накидками, прикрывавшие их плечи. Накидки были разных цветов, отражая приверженность служителя конкретному богу: чёрная с вышитым золотом орнаментом одевали жрецы Окла, бога жизни и смерти; красные – жрецы богини Тилии, покровительницы влюблённых; голубые – жрецы Мерли, бога плодородия и достатка; серые – жрецы воинственного бога Рорха; жёлтые – у жрецов Дианы, богини счастья и развлечений; сиреневые – Эная, покровительница животных; и последний – синий – обозначал служителей бога трёх лун, морей и океанов Хоук.

  Место перед алтарём, спиной к проходу, занял жених и его старший брат, взявший на себя функцию помощника и свидетеля.

  Гости притихли. Звон колокольчиков сменился хором детских голосов, затянувший песнь появления Тилии перед Оклом. Этой песней невеста приравнивалась к богине, которая смогла покорить сердце самого сильного и непредсказуемого из всех семи богов.

  Я не старалась вслушиваться в слова, которые сливались в приятную музыку. Гости зашевелились, все взоры направились в сторону входа в собор.

  Белая фигура с каждым шагом приближалась к алтарю. Сквозь лёгкую вуаль была видна улыбка и горящий в предвкушении взгляд невесты. Аккуратно собранные волосы украшала диадема, в которой искрились лунные камни – крупинки никогда не таявших льдинок. Следом за ней по пятам шли две девчушки лет семи, придерживавшие шлейф подвенечного платья.

  Я скользнула оценочным взглядом по тонкому кружеву на рукавах проходившей мимо меня невесты. Искусная ручная работа. Другого и нельзя было ожидать на свадьбе принца.

  Под ложечкой неприятно засосала. Мне тоже хотелось когда-нибудь выйти замуж. По-настоящему. За хорошего, доброго, любящего и знающего, когда не стоит открывать рот, мужчину. Ну или понимающего, что и когда стоит говорить, а чего нет.

  Стрельнула взглядом в соседа.

  Да не в генерала, а в герцога.

  Рендал поймал мой взгляд и опять улыбнулся.

 Сидит довольный весь из себя. Наслаждается зрелищем и компанией, так и не выпустив моей руки.

23 Брачная традиция Анклавии

  Невеста замерла в шаге от алтаря. Жених обернулся и сдержанно улыбнулся. Он протянул девушке ладонь, та приняла её, давая безмолвное согласие на принятие своего будущего супруга таким, какой он есть – старая традиция, уходящая корнями в ту самую встречу Тилии и Окла. Гордая и свободолюбивая богиня пошла на уступки ради того, кто смог тронуть её сердце. Но и Окл в свою очередь обещал, что будет прислушиваться к её советам и выслушивать богов, если у тех будет желание высказаться по какому-то поводу.

  Главный жрец собора Фирджи выступил перед женихом и невестой. Он обратился к ним с недлинной речью, которую, на мой взгляд, можно было сделать и покороче. В заумном обращении молодым напомнили о сути брака. И это не просто любить, оберегать, помогать, детей и салаты строгать. Это шаг в жизнь, где они, словно четвёртая луна, которая отделилась от своих лунных сестёр, и стала самостоятельной планетой со своими спутниками. Жрец напомнил про уважение друг к другу, про то, что каждый из них должен ценить и защищать жизнь свою и своего партнёра, а когда появятся дети, то и их жизни.

  Специально для парящих в воздухе считывающих артефактов, которые передавали картинку из собора на иллюзоры страны, жрец напомнил молодым людям, что вся Анклавия будет пристально следить за их жизнью. Хотят они того или нет, но принц с молодой женой будут подавать пример всем не только тем, что узаконили свои отношения, но и тем, как сохранят и укрепят ту связь, что у них есть.

  Тут я чуть не задремала. Длительная нудная болтовня меня утомляла сильнее прожорливого проклятья, которое всё это время довольно носилось вокруг моей правой щиколотки.

  После этого, наконец-то, жениху и невесте разрешили принести свои клятвы. Заклинанием усилили их голоса, позволяя каждому присутствующему расслышать, что же они там наобещали друг другу. К моему сожалению, принц с избранницей обошлись стандартными формулировками про здравие и болезни, горе и счастье, и что не бросят друг друга ни при каких слезах и соплях.

  Вот что-то сомневаюсь в этом.