Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  Въедут эти двое в свой огромный дом. Будут пересекаться в обеденной и спальне по настроению. А как голова начнёт болеть и тошнить от одного вида «любимого лица», разбегутся в разные крылья здания и сократят встречи до исключительных случаев: дни рождения и похороны.

  Но конечно-конечно, будет сохранять оптимистичный настрой и желать, чтобы у принца Грегори и Амины было не как у превалирующего числа столичной знати. Пусть лучше у них будет как у короля с королевой. Вот там любовная любовь до скрежета зубов всех солнечных претенденток, которые в своё время пытали счастье на смотринах, устроенных прошлым королём для своего наследника.

  Эх... И я когда-то думала, что попытаюсь ухватить кого-нибудь из принцев, чтобы жить-поживать да королевское добро прожигать. Но этой мечте не дано было исполниться. Ну и ладно. Не очень-то хотелось стать мишенью для неудачниц, которым отказали бы на смотринах из-за меня.

  Хор мальчиков запел из ниши под потолком над самым входом в собор. Жениха и невесту усадили на кресла сбоку от алтарной зоны.

  Голоса стихли по сигналу главного жреца, и с его молчаливого разрешения прочие жрецы стали подходить к молодым и громогласно оповещать о том, чем эту пару одаривает их божественный покровитель.

  И тут набор был до банальности стандартным: бог жизни и смерти обещал им долгу жизнь и тихую смерть; богиня любви и добрых союзов укрепила новый союз, благословив их любовь; от бога плодородия и достатка молодые получили обещание, что с этими пунктами в их жизни не будет проблем. Вот кто бы сомневался?.. От бога войны пришло благословение на победы во всех спорах. Не очень понимала, как это будет работать на деле, особенно при споре друг с другом. Но богу виднее, поэтому подарок был принят молча. Богиня счастья и развлечений пожелала много счастья и нескончаемых увеселительных программ. Покровительница животных преподнесла защиту и помощь от братьев меньших – первый более-менее интересный подарок, хотя что ещё она могла подарить, имея власть лишь над животными и птицами. Жрец бога трёх лун, морей и океанов надсадным голосом пожелал молодым быть как не разлей вода – очень оригинально на фоне прочих пожеланий.

  Выслушивая всё это, я держалась как могла, даже завалилась на бок, чтобы опереться о плечо Рендела. Тот не возражал.

  Закончив с болтологией, молодых со свидетелями, среди которых были родители и старшие братья жениха и невесты, пригласили в комнату за алтарём. Вернее, там было несколько комнат. Мне ли не знать. Три года назад именно в этом соборе, за алтарной частью, провели ритуал переноса проклятья с того, кому оно было адресовано, на того, кто ничего не понимал, то есть на меня.

  Хор снова запел, скрашивая ожидание гостей заунывным воем.

  – А что они там делают? – шепнула на ухо Ренделу вопрос, который отказывался забыться и раствориться в сонме прочих мыслей.

  – А что молодой муж обычно делает с молодой женой, чтобы узаконить брак?

  – Что, прямо здесь? Прямо сейчас? – мои глаза чуть не вылезли на лоб.

  Сердце в груди взволнованно застучало от жарких образов с участием молодожёнов. Нет-нет-нет, нашла что представлять.

  – Такое уже не практикуют, – нашлась я с ответом, чувствуя, как загорелись щёки от постыдных мыслей.

  – Для представителей королевской семьи традиции очень важны. И брак надо скреплять сразу, а не после застолья, чтобы не было неприятных казусов и неудобных вопросов «Через сколько ждать первенца?».

  – Они делают это? – не верила я. – А свидетели пошли свечки подержать? Ужас... – едва слышно слетело с моих губ, пока перед глазами рисовалась новая, не менее постыдная картина.

  Как хорошо, что моя мечта выйти замуж за принца не сбылась. Я бы не смогла сделать это под пристальными взглядами родителей. С моей стороны папа бы тактично промолчал, но мама нашла бы к чему прицепиться и раскритиковать: и ноги не так раздвинула, и целуюсь не с должной любовью и почтением к мужу... Кошмар... У-жас... А если его величество будет давать советы сыну? Первый раз насмарку однозначно. Как хорошо, что я не невеста принца.

– Нет. Свидетели подслушивают. А жрец после консуммации проверяет, был ли завершён акт.

  – Это как?

  – Магическим образом, – успокоил Рендел, усмехнувшись.

  – Всё равно – ужас, – заключила я. – Позапрошлый век какой-то.

  – Согласен, но добавляет некой пикантности: пока ты пыжишься закончить все формальности побыстрее, родители переговариваются за дверью, а гости ждут в главном зале собора. Я бы на месте Грега подговорил  свою невесту не торопиться. У неё это должен быть первый раз, и не стоит портить всё впечатление из-за того, что кто-то там ждёт стол с выпивкой.

  – И не сомневаюсь, тебе же на всю эту толпу плевать, – фыркнула я.

  – Как мужа меня в первую очередь должно беспокоить состояние жены. Храмовники дадут для неё зелье, чтобы настроить должным образом без лишней мороки, а потом что?.. Всё время ей зелье пить перед тем, как в постель к мужу идти?

  – Какой ты заботливый, аж противно, – демонстративно скривилась.