Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Я хотела сказать, что дамскую комнату как-нибудь и сама найду. Если же нет, то поймаю кого-нибудь из слуг и заставлю их помочь мне.

  – Зачем же заставлять кого-то, когда есть я уже согласный и готовый на всё?

  Я посмотрела на Рендела.

  Вот же прилипала.

  – Я... мне... – Я сделала глубоки вдох и, потупив взор, выдохнула. Тяжело собраться, когда на тебя смотрят щенячьими глазками.

  – Я должен извиниться, – тихо и доверительно заговорил Рендел, осторожно сжав мою ладонь в своих руках.

  – За что? – хлопнула обескураженно ресницами.

  – За то, что тебе пришлось пережить. И теперь все будут думать, что ты боишься бабочек.

  – Ничего страшного. Раз буйство магии пережила, то и слухи переживу как-нибудь, – отмахнулась и попыталась забрать ладонь из цепких рук – не вышло.

  – Мне действительно очень жаль. Мне надо было лучше искать тебя после окончания белого танца, но мать отвлекла со своими глупыми расспросами по поводу завтра. – Я потянула руку, намереваясь избавиться от хватки Рендела, но он вцепился в меня, словно клещ. – Ну что я могу сделать, чтобы ты не злилась на меня?

  – Отпусти руку для начала.

  Он тяжко вздохнул, но требование выполнил. Я встряхнула вспотевшую ладонь, затем обтёрла её об юбку, заметив грязные разводы на красной ткани.

  – Мне надо отойти, чтобы привести себя в порядок. – Я указала на пострадавшее во время падения на газон платье.

  – Я могу помочь.

  – Не надо! – испуганно вырвалось у меня. – А то ещё сожжёшь всю одежду на мне, – пояснила я.

  – Ах да, я могу, – смущённо усмехнулся он, почесав  затылок.

  – Рен! – окрикнул герцога принц Виктор, первенец короля Адама и наследник трона. – Скоро начнутся бои драконоборцев, ты ставки будешь делать? Леди Адель, как вы? – спросил он у меня, когда приблизился вплотную. Я соблюла этикет, присев в реверанс, и ответила:

  – Благодарю за беспокойство, мне уже намного лучше.  Совсем забыла рассказать о своей маленькой фобии Ренделу, чтобы он помог избежать неприятного инцидента.

  – У каждого свои страхи. Ваш даже очень мил. По крайне мере сразить пару бабочек ради вас Рен сможет, – усмехнулся Виктор и посмотрел на кузена.

  – Ха-ха, если бы Адель боялась принцев, я бы ради неё сразил одного. Прямо сейчас, – ответил Рендел, демонстративно подняв ладонь и создав фаербол, который озарил его лицо красным светом.

  – Да ты смельчак, – усмехнулся принц, не испугавшись близости огненного шара. – Прежде чем ты начнёшь убивать принцев ради своей любви, скажи на кого и сколько ставить будешь?

  Рендел потушил фаербол и ответил:

  – На Кинжал, сто оринов.

  – Что-то новенькое, – вздёрнул бровь принц. – Обычно на Огненный Шторм ставишь...

  – Ну а сегодня на Кинжал. В этот раз он уделает Шторм, – заверил Рендел кузена.

  – А вы на кого-нибудь поставите, леди Адель? – обратился ко мне тридцатилетний принц, не проигрывающий статью и внешностью братьям и тем более племяннику короля.

  – Нет. Я не люблю так глупо спускать деньги.

  – Если бы на кону было красивое платье или колье, тогда бы ставку сделали? – полюбопытствовал Виктор, подавшись в мою сторону и буквально промурлыкав  свой вопрос.

  – Нет, – отпрянула я, а Рендел влез между нами, заявив:

  – У тебя жена на сносях, поэтому ты на чужих  заглядываешься?

  – Кто заглядывается? Я просто разглядывал! Зрение у меня не то что прежде.

  – Так к лекарю обратись, могу посоветовать одного – вмиг прозреешь.

  Виктор рассмеялся отступая.

  – Гостей к арене пригласят через четверть часа, я записываю от твоего имени сто оринов на Кинжала, – сообщил Виктор, черкнув огненные буквы в воздухе. – Подтверждай.

  Рендел добавил к магическому договору свою подпись. Принц Виктор широкой ладонью собрал огоньки, перенеся договорённость на невидимый глазу план.

  – У вас четверть часа. Встретимся у арены, – сказал он и оставил нас с Ренделом наедине.

  – Я бы посмотрела на бои драконоборцев, но мне надо привести себя и платье в порядок.

  – Позволь, я провожу тебя хотя бы до дома.

  – Хорошо, – кивнула и взяла Рендела под руку. – А ещё... – в нерешительности прикусила губу.

  – Что?

  – Спасибо, – тихо выдавила из себя.

  – Всегда пожалуйста, – довольно отозвался Рендел.

28 Обиженная и обманутая

  По привычке сформировала угощение своему проклятью, пока чистила платье заклинанием, а оно никак не отреагировало. Задрала подол и выставила правую ногу вперёд, чтобы разглядеть ящерку, устроившуюся под золотым браслетом.

  Дверь в дамскую комнату открылась, я опустила юбки и посмотрела через отражение в зеркале на того, кто вошёл.

  Только её не хватало.

  Гневный взгляд императорской принцессы прожигал спину.

  Кое-кто настроился со мной разобраться один на один. Лучшего для этого места, как дамская комната, сложно было найти – Рендел не прибежит на помощь, а кто-то из прислуги не рискнёт вмешаться. Ну ничего. Пока проклятье занято драконитом, сама справлюсь... как-нибудь.

  Я повернула в сторону выхода, принцесса не двинулась с места, словно вросла в пол.

  Как там делалось заклинание на преломление света?