Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Что?! – такое заявление поразило меня.

  – Ну что ты пугаешься? С тобой такого не будет, ты же у меня хорошая девочка. Да, жестокая на словах, но не на деле. А вот О... леди Глейм настоящая тиранша. Мне такая жена не нужна. Любви с такой и за всю жизнь не наскребёшь, чтобы ребёнка оформить.

  – Р-ребёнка?... – голос дрогнул, а щёки загорелись. Вот это планы у Рендела: ребёнок по любви, наследник рода и отрада для матери. Для его матери – миледи Маргарэт.

  – Не слишком ли серьёзные планы для такого человека, как ты? – не удержалась от язвительного вопроса.

  – Когда-то надо начинать. Вот только не уверен, что моя мечта о семье исполнится.

  – Почему?.. Разве ты не из тех, кто добивается своего?

  – Да, я такой, – довольно улыбнулся Рендел, напомнив сытого кота. – Но порой наши желания противоречат друг другу, поэтому исполниться может что-то одно.

  – И... что же мешает тебе обзавестись семьёй? – осипшим от волнения голосом поинтересовалась я. Любопытно было услышать ответ и страшно, что узнав Рендела ещё больше, не смогу... Нет. Не захочу возвращаться в Каспин.

– Да я это так... К слову, – отшутился он, а на арене что-то взорвалось. Всё пространство под защитным куполом заполнил яростный и неукротимый огонь. Изображения, которые проецировались с око-артефактов, исчезло. Прозвучал сигнал, возвещающий об окончании боя.

  Когда огонь рассеялся, все присутствующие разглядели мага-победителя – огневика, как можно было понять по огненному шторму, который тот использовал, чтобы заставить противника спрятаться под землёй и признать поражение.

  – Ну вот, всё пропустил... – расстроенно выдал Рендел.

  – Рен, с тебя сто оринов, – заявила голова принца Виктора, высунувшаяся из-за перегородки со стороны королевской ложи.

  – Боя, считай, не было. За что я платить должен? – ответил ему Рендел.

  – А ты ожидал чего-то другого? Шторм никогда Кинжалу не давал больше минуты.

  – Давал... Не давал... – пробурчал Рендел, надувшись. – Обратись к моему бухгалтеру.

  – Лучше ты сам передай мне всю сумму, – не отставал Виктор.

  – Не ношу с собой такие деньги.

  – Разок сделай исключение, чай, не чужие.

  Взгляд Рендела стал острым и устрашающим.

  – Избавь меня от необходимости пересекаться с тобой, – с угрозой в голосе произнёс он, напугав меня. – Не мог остаться с женой домой? Не боишься пропустить рождение первенца?

  – Мужчина не должен влезать в женские дела. Женщины могут родить и без нашего пристального наблюдения.

  – А если что-то пойдёт не так?.. Не боишься за своего наследника?

  Что вдруг случилось? Какая кошка пробежала между этими двумя?.. Я отошла к ровному ряду стульев, чтобы не попасть под руку что-то не поделивших мужчин – и точно не меня. С чего бы вдруг? Принц Виктор женат и счастлив в браке... Как мне казалось. Или Рендел тайно влюблён в его супругу?.. Не может быть!

  Чем дальше я размышляла, тем больше шокирующих предположений рождалось в моей голове.

  – Я понял. Ну хочешь, подерёмся.

  У меня челюсть отвисла от такого предложения. Только этого не хватало. Не царско-герцевское это дело – махаться огненными мечами, плетями и кидаться фаерболами на свадьбе брата и кузена.

  – С тобой? – фыркнул пренебрежительно Рендел, будто тут он был старше и сильнее, а не принц. – Магию и время тратить не хочу.

  – А выпустить пар?.. Обещаю, что не пошевелюсь за бой. Ну а если сойду с места, то ты выиграешь. И сто оринов оставишь себе, – предложил Виктор.

  – У вас такие развлечения в порядке нормы? – рискнула уточнить, влезая в мужской разговор.

  – Какая нормальная свадьба без дружеской драки? –усмехнулся принц. – Ну что Рендел?.. По рукам?

  Виктор протянул из-за перегородки широкую ладонь.

  – По рукам, – принял вызов Рендел, скрепив рукопожатием. Ладони мужчин вспыхнули огнём. В воздухе появились уже знакомые слова договора о ставке на сто оринов, и к написанному добавились пару пунктов, которые только что обсудили мужчины, разгорячённые выступлениями на арене.

30 Дело чести

  – Что случилось? Почему они решили устроить дуэль? – с этим вопросом в ложу влетела мать Рендела.

  – Сама хотела бы узнать, но мне никто ничего объяснять не стал.

  – Рендел пил?

  – При мне пару бокалов вина.

  – Ох, мальчишки...

  Леди д'Итьер подошла вплотную к парапету, встревоженным взглядом всматриваясь в фигуры, вышедшие на арену.

  – Эта затея может плохо закончиться? – спросила у женщины, заражаясь её беспокойством.

  – Если Рендел не будет сдерживаться – вполне возможно.

  – Рендел отметелит принца?..

  – Скорее сам себя, – проворчала леди Маргарэт. – На Викторе стоит защита божественного уровня. Его жена на свадьбу получила  благословение, как и Амина сегодня, и  использовала для того, чтобы сберечь супруга от любых опасностей.

  – Прямо от любых?

  – Бессмертным он не стал. От времени боги никого защитить не могут, а может, просто не хотят. Но суть одна: все атаки Рендела будут отражаться от Виктора, и тому ничего для этого делать не надо. А куда они отразятся – другой вопрос.

  – Значит, любое заклинание Рендела может отразиться от принца в него?

  – Не исключено. Это меня и беспокоит.