Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Эм, можно добавить.

  В синем холодном сиянии зажглись красные огоньки – маленькие искры зависли над головой, добавляя света.

  – Залезай на постель, – сказал Рендел, легонько подтолкнув вперёд.

  Выбора не было, прижала к груди магбокс, второй рукой задрала подол платья, чтобы не упасть лицом на кровать, запнувшись. Скинула туфельки и поставила колено на край матраса, затем опёрлась на освободившуюся от юбок руку, оттолкнулась и подтянула вторую ногу. Далеко ползти не стала, чувствуя внимательный взгляд Рендела на свой пятой точке, плюхнулась на постель и тяжело выдохнула. Коробочку поставила рядом с собой, глазами оценивая яства на парящем в воздухе большом подносе: в центре стояла глиняная супница с наваристым мясным бульоном, на тарелочках вокруг неё лежали разнообразные ингредиенты. Я слышала про такое блюдо, когда сам всё готовишь и тут же ешь, но не думала, что знатные и состоятельные люди любят заниматься самообслуживанием.

  С улыбкой от уха до уха напротив меня уселся Рендел.

  – Ну как? Нравится?

  – Не знаю, – с сомнением ответила я.

  – Я такое ел однажды, когда ещё учился в академии. Тебе понравится, – пообещал он и поднёс руки к бокам супницы. На глине заалели магические знаки.

  – А что ты с собой принесла? – убирая руки от супницы, спросил Рендел, посчитав, что это наилучшая тема для заполнения времени в ожидании, когда бульон закипит.

  – Магбокс. Раз я завтра уезжаю, мне он не понадобится. Дэзире я уже обо всём предупредила, поэтому вот, – протянула ему шкатулку.

  – О, это чтобы я тебе писал каждый день? Да я каждый час буду присылать тебе сообщения, – с радостью принял он магбокс.

  – Нет, – холодно остановила я его. – Не надо мне писать писем. Второй магбокс тебе привезёт Дэзире, сам потом решишь, как ими распорядиться.

– Я уже всё решил: они твои. И как я буду информировать тебя о своих поисках решения твоей проблемы с проклятьем?.. А-а-а! – осенило его (не к добру). – Я понял, ты хочешь, чтобы я приезжал к тебе почаще. Уже скучаешь от мысли о разлуке?

  – Вот ещё! – смутилась я. – Не надо ко мне приезжать. Я же сказала: ты сделал всё, что мог. Спасибо. Но дальше я как-нибудь сама.

  – Сама что?

  – Что-нибудь.

  – Мне, конечно, нравится, что ты такая сильная и самостоятельная, но как мне тогда проявить себя, как мужчина, рядом с тобой? – ошарашил Рендел вопросом.

  – Можешь?.. – потупила взгляд и сглотнула, почувствовав сухость во рту. – Можешь быть серьёзным? Этого будет достаточно для начала.

  Повисла неловкая пауза. Я посмотрела на Рендела сквозь опущенные ресницы, оценивая его реакцию: он сидел довольно улыбаясь.

  – Я стараюсь. И прошу тебя, не злиться, если я не удержусь и начну паясничать, –  без тени насмешки сказал он. – Взять и стать серьёзным не так просто после долгих лет беззаботного отношения ко всему и ко всем.

  – Хорошо, – снизошла я до милости.

  Придя к согласию, мы взялись за ужин. Вернее, Рендел сам накидал специальной двузубой вилкой ингредиенты в бульон: олушный сыр, который сохранял форму при высокой температуре, ростки оквы, грибы и мясо. Аромат бульона усилился, смешавшись с запахами добавленных продуктов.

  Мы обсуждали еду: что любим, а что нет, и ждали, когда ужин приготовится.

  Первую пробу снял Рендел, съев кусочек мяса. Затем предложил мне, протянув вилку над столом. Я подалась вперёд и проглотила угощение. Довольно кивнула на предложение наложить порцию в тарелку. С удовольствием следила за ловкими движениями Рендела, молча наслаждаясь его рассказами о том, что и где он ел необычного.

  Съев всё до последнего кусочка, мы выпили чай.

  – В меня больше не влезет, – пропыхтела я и завалилась на постель. – Знала бы, что намечается пиршество в неформальной обстановке, вообще не затягивала бы корсет.

  – Так ослабь его. Тебе помочь? – поинтересовался Рендел, переместив поднос на край постели, где он благополучно завис над тумбочкой, оттопыривая тёмную ткань импровизированного балдахина.

  Я предприняла попытку справиться с этой задачей самостоятельно, но изгибаться с полным желудком, чтобы дотянуться пальцами до шнуровки было тяжело.

  – Да, помоги, пожалуйста, – сказала и повернулась на бок, давая доступ к своей спине.

  Сзади послышался шорох. Матрас задрожал под весом Рендела. Спиной почувствовала его близость. Он откинул пряди волос, которые мешались, и невесомым касанием огладил оголённую кожу на спине. Мгновение спустя шнуровка ослабла, я вдохнула поглубже, чувствуя свободу.

  – Спасибо, – поблагодарив, отклонилась назад и упала спиной на постель. – Теперь сладкое точно влезет, – заявила я с улыбкой, не отводя взгляда от лица Рендела.

  Более провокационную ситуацию сложно было представить. И уже в тот момент я понимала, чем это всё закончится, и даже не пыталась остановить себя или его. Мне уже терять нечего, а ощутить себя любимой хотелось всем сердцем.

  – И что ты хочешь? Сахарных лепестков или булочку с кремом? – спросил Рендел, бросив взгляд в сторону тумбочки.