Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Что? – заинтересовалась леди Маргарэт. – Что вы заметили, леди Одри?

  – Что-то странное на её ноге! – выпалила та. – Я заподозрила,  что она осквернена чёрной магией. Быть может, с её помощью околдовала Рендела! Но хотела доказать это, а не бросаться голословными обвинениями.

  – Адель меня безусловно околдовала, но чёрная магия тут ни при чём, – вступился Рендел. – И рог это вам доказал. Как вы и хотели.

  – Нет. Я не этого... Я уверена... Пусть она покажет свою ногу! – потребовала принцесса, грозно указав пальцем на подол моего платья.

– Моим словам здесь не верят, – вставила Белая  Жрица, – но я бы узнала, если бы на ком-то во дворце было наложено проклятье. Вы же знаете это, ваше величество, – она  почтительно склонила голову. Я занервничала: для неё такое, действительно, не осталось бы в секрете.

  – На эту девушку никто никакие проклятия не наслал, – добавила Жрица. – И на сира д'Итьера нет магического воздействия.

  Мне тяжело было сохранить лицо, выслушивая слова беловолосой девушки. Очень странно подобранные слова.

  – Благодарю за уточнение, леди Вейн, – качнул головой король и перевёл взгляд на меня. – Не уважите ли нас, леди Адель?

  – Не позволю! Может, моей невесте ещё до гола раздеться, чтобы все присутствующие убедились в том, что она не запятнана чёрной магией? Она – солнечный маг! К таким магия тьмы не пристаёт!

  – Раздевать и пятнать честь твоей женщины никто не намерен, – заверил его дядя. – Достаточно задрать подол до середины икры, чтобы все убедились, и принцесса Одри успокоилась. На праздниках из-за бурных возлияний только что не померещиться.

  – Мне...  – Одри прикусила язык, поймав холодный взгляд королевы Лисандры.

  – Хорошо, – спокойно ответила я, осознавая, что ящерица ещё занята поеданием магии из рога.

  Я осторожно приподняла подол и продемонстрировала шёлковые гранатовые туфельки, подобранные в тон платья. Рендел в поддержку положил ладонь мне на поясницу, словно готовый подхватить и защитить в любой момент, но на самом деле он решил отвлечь моё проклятье на себя. Приятное тепло сложно было проигнорировать и мне, и ящерке, которая помчалась пожирать новое угощение.

  Я приподняла подол ещё чуточку выше, и заметила, как побледнела принцесса.

  – Что это? – спросила леди Маргарэт.

  – Браслет – подарок Рендела, – чуть смущаясь ответила я.

  – Спасибо, леди Адель, – поблагодарил король, и я  отпустила подол. – Сир Эруф, вы бы не могли проводить вашу принцессу до покоев и побыть с ней, пока не прибудет лекарь.

  Одри хотела было возразить, но посол из Империи (позже Рендел подсказал) остановил её, насупив брови и предостерегающе мотнув головой.

  Инцидент был исчерпан. Собрание перешло к части, где все родственники подходят и выражают свои самые искренние поздравления с обещаниями прислать грандиозные подарки на свадьбу.

  Пережив обед в компании родни Рендела, мы засобирались домой. Пока только к нему домой.

35 Разговор в ландо

  Солнце ещё не скрылось из вида, но Рендел велел поднять крышу ландо, чтобы спокойно обсудить дальнейшие планы.

  – Я собираюсь в Каспин, – прямо сказала ему.

  – Когда?

  – Хотелось бы сегодня.

  Он посмурнел. Мы сидели друг напротив друга. Рендел с самого начала планировал серьёзный разговор, поэтому не стал подсаживаться ко мне. Его это сбивало, как, собственно, и меня.

  – Ладно. Не буду удерживать. Велю Джейми взять билет на проход через телепорт.

  Я сдержанно кивнула, выражая благодарность. Думала, он начнёт придумывать причины, почему я должна задержаться.

  – Но это не значит, что я с тебя не спрошу обещанного, – поставила в известность, что не намерена забывать про его долг.

  – И не надо. Вчера Джейми мне кое-что рассказал.  После свадьбы Грегори он задержался в соборе и навёл справки. Последнее место, где видели твоего деда, был именно Фирджи. Только в там могли провести церемонию по переносу проклятья, не привлекая внимание всех магов, живущих в городе. Я прав.

  – Д-да, – смутилась я.

  У меня не было умысла проверять Рендела, не сообщая, где проходил обряд и где я сама в последний раз видела своего дедушку. Но он и без моих откровений всё выяснил.

  Я затаила дыхание, в нетерпении и с лёгким страхом ожидая услышать, что он ещё узнал.

  – К сожалению, никто из жрецов ничего сказать не смог. Вероятно, им всем подчистили память. Всем участникам тех событий, кроме заказчика и тебя.

  – Понятно, на меня с проклятьем воздействовать магией – самое бесполезное занятие, – фыркнула я, в сердцах жалея, что не могу стереть тех воспоминаний.

  – Да, тебе память не подправишь, как и одному из косвенных участников тех событий, тому, кто подсказал, как перенести смертельное проклятье на другого, – таинственно добавил Рендел.

  – Это ты о ком? – насторожилась я.

  – О Белой Жрице.

  Я потеряла дар речи.

  – Но я её не видела тогда. Я бы это запомнила.