Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Я, – взяла слова леди д'Итьер, – мать этого балбеса, но не мне решать его судьбу, – воспользовалась она правом отложить родительское благословение до вердикта третьей стороны – представителя церкви.

  – Я – Белая Жрица Вейн, слуга семи богов,  присутствую здесь, дабы передать оценку богов по намеченному браку, – заговорила седовласая девушка, стоявшая сбоку от гостей в компании двух послушников. Шаткой походкой она приблизилась к нам с Ренделом и протянула ладонь.

  Рендел положил наши сцепленные кисти на ладонь жрицы, та накрыла их второй рукой и сомкнула веки, шумно втянув воздух ноздрями.

  Я напряглась и задержала дыхание, опасаясь буйства силы. Ладонь прошило потоком магии. На лбу выступил пот, мысли запрыгали вокруг образа ящерки, которая могла заинтересоваться энергией божественного уровня и плюнуть на драконит, который приковывал ею внимание к моей правой лодыжке. Так и случилось: зуд стремительной молнией метнулся вверх по телу.

  Жрица вздрогнула, опасно пошатнувшись. Один из послушников успел подставить ей плечо, на которое она облокотилась, освободив наши с Ренделом руки. Связь с богами была оборвана – ответ получен, оставалось его выслушать.

  Я облегчённо выдохнула, чувствуя проклятье, которое потеряло след и замерло у меня под рёбрами. Я не была готова к дополнительной проверке.

  Белая Жрица повернулась лицом к собравшимся гостям, собираясь разъяснить в первую очередь им то, что узнала она от богов.

  – Все присутствующие сегодня здесь видели, кого вчера бабочки определили как следующих, кто распрощается с беззаботной жизнью. Иногда они указывают цельную пару, если позволяют условия. Зачаровыванием бабочек занимался сам Глава собора Фирджи, уделив этому последних три месяца, поэтому не стоит сомневаться в полученном результате, к тому же эти двое сами заявляют о своём желании быть вместе, – на этих словах Белой Жрицы у меня пробежал неприятный холодок по спине. Я подозревала, что бабочка ошиблась: я давно попрощалась с беззаботной жизнью, и для замужества там места не было и не будет. – Но по настоятельной просьбе матери молодого человека я провела дополнительную проверку. Ответ богов... – Жрица сложила ладони и поднесла их к губам, шепнула несколько слов и взмахнула руками, выпуская под потолок стайку прозрачных жёлтых птиц.

  – Связанные  судьбой. Связанные судьбой, – щебетали пташки над головами собравшихся.

  – Нельзя взять и запретить связанным судьбой  связать себя дополнительно, – констатировала Вейн.

  – Ваше королевское величество, – вмешалась  императорская принцесса, устав ждать  подходящего момента, – не хочу оскорбить вашу веру в богов, но верить словам  алкоголички я бы не стала.

  Жрица никак не отреагировала на выпад зазнавшейся иностранки, видимо, привыкла слышать подобное в свой адрес.

  – Эти птицы – посланники Дианы, а сегодня, если вы не следите за календарём, именно её день. И призвать иллюзорных нарх ни одному из людей не под силу, поэтому выбирайте слова в присутствие божественных посланников, – предупредил принцессу король Адам.

  – А вы уверены, что нархи выглядят именно так?  – задала Одри провокационный вопрос.

  Прозрачные птички, мельтешившие под потолком, как по команде замерли, позволив лучше рассмотреть их переливающиеся жёлтым цветом тела. Их крылышки продолжали двигаться с небывалой скорость, превративщись в неясное светящуюся вуаль вокруг этих птичек.

  – Что это с ними? – заподозрила неладное принцесса.

  Нархи метнулись к усомнившейся в них девице, рассекая воздух золотыми росчерками.

  – Помогите! – взвизгнула принцесса и присела, накрыв голову руками. Стоявшие поблизости от неё люди, отошли, не желая попасть под клювики разозлившихся птичек.

  – Простите прощение, если хотите, чтобы они оставили вас в покое, – дала совет Белая Жрица.

  – Да за что? Я ничего такого не-а-а-а!..

  Несколько птичек смогли клюнуть упрямицу и хамку в темечко.

  – Ваше императорское высочество! – подбежал к девушке седовласый мужчина в чёрном  костюме без отличительных нашивок. – Не злите их ещё больше, попросите прощение, – настаивал он, прикрыв принцессу широкой спиной.

  – Ай!.. Хорошо!.. Я прошу прощения, если кого-то оскорбила.

  Нархи зависли в воздухе, грозно жужжа крыльями, словно гигантские мухи.

  – Ди... – услышала я – Вейн одёрнула богиню,  которую могла видеть исключительно она, отчего мне стало жутковато. Близость богов пугала не только их статусом и возможностями, но и магией, способной помешать контролировать моё проклятье.

  Нархи рассыпались золотыми искорками, устроив маленький фейерверк в зале. Пришедший на помощь принцессе мужчина помог ей привести в порядок всклокоченные из-за атак птиц волосы. Выпрямившись во весь рост и гордо вздёрнув подбородок, Одри окинула меня пренебрежительным взглядом, но убегать из зала в самых оскорблённых чувствах не стала, и я знала почему. Упрямая ослица. Ну подойди ко мне со своим рогом...

– Я не вижу смысла препятствовать счастью сына, – смиренно произнесла леди д'Итьер, подняв свой фужер.