Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Я же сказал, что она косвенно с этим связана. К ней обратились за помощью, просили избавить от проклятья на смерть, но она отказалась, заявив, что это ей не по силам или, вернее, под запретом. Но вариант спасения слабого мага подсказала. Её советом воспользовались, и как видишь, он сработал.

  У меня во рту пересохло.

  – Значит, ты узнал, кого она надоумила передать проклятье мне?

  В корсете стало жутко тесно. И маленькое пространство в крытом ландо не облегчало обстановку.

  – К сожалению, нет. – Рендел поджал губы и покачал головой. – Она не стала раскрывать имена, потому что, несмотря на любовь богов, она остаётся обычным смертным.

  Я сжала кулаки, смяв ткань платья.

  Жрица боится за свою жизнь, а на чужую начхать. Сама колдует и применяет заклинания божественного уровня, а я... Я даже привести себя в порядок не могу, не израсходовав магии в десять раз больше нормы. И ещё следи, чтобы маленькое чудовище не вылезло на видное место и не добралось до резерва жизненных сил. Каждый день как на иголках, ни на секунду не могу расслабиться. Хотя... Благодаря Ренделу, это всё же удалось сделать. И последние сутки я меньше дёргалась из-за проклятья, чем в обычные дни в Каспине.

  – Но зато Жрица сказала, что стало с твоим дедушкой, – выдернул меня из мыслей Рендел.

  – Да? И где он? Ему тоже память подкорректировали, поэтому он с семьёй не пытался связаться всё это время?

  – Нет. Вряд ли ему память корректировали. Алисандер эм'Саттон ведь был одним из сильнейших магов Анклавии. Большую часть жизни он посвятил изучению магии.

  – Именно так, и планировал всю жизнь на неё потратить, – подтвердила я. – Его любимое место – центральная библиотека Бристоля, в которой он был старшим библиотекарем. Его только книги и свитки интересовали, пока не приставили в помощницы молодую аспирантку.

  – Которая потом стала его женой? – подхватил Рендел.

  – Да. Бабушка была очень красивой, если судить по словам дедушки и портретам, оставшимся после её смерти. Но в целом, выбора у него не было.

  – Это так мило. Даже книжным червям любовь к женщине не чужда, – усмехнулся он.

  – Мой дедушка был красивым и умным мужчиной.

  – У нас с ним много общего, я бы ему понравился.

  – Сомневаюсь. Он не переносит на дух болтливых пижонов.

  – Я – пижон?

  – Конечно. А кто устроил драку с кузеном, чтобы покрасоваться перед всей знатью Анклавии.

  – Этот кузен и устроил. А я просто не стал отказываться, раз он хочет, чтобы его проучили разок.

  Я недовольно покачала головой. Ну что с него взять... На всё у него есть оправдания.

  – В общем, – начал Рендел, не спеша возвращаться к разговору о судьбе моего дедушки, – не знаю как такое надо говорить. Когда мой отец не вернулся из похода, к нам пришёл дядя. Он сказал, что отец погиб в битве с ледяным драконом, но мама не поверила ему. Она требовала доказательств.

  – Я сочувствую вашей утрате, но к чему ты клонишь?

  – Слышала ли ты, что бывает с сильными магами, когда достигается предел тела?

  Я шокировано раскрыла рот. Ответ я знала, но никогда не примеряла такой исход на своего дедушку.

  – Он сгорел, Адель. Перенос проклятья с одного человека на другого требовало тщательной подготовки. Эту задачу на себя взял твой дед, чем истощил резерв тела. Магия в нём была действительно очень сильной и при взаимодействии с проклятьем вышла из-под контроля, поэтому после того ритуала он долго не протянул, скорей всего, – договорил Рендел.

  – Мне... сложно поверить в это.

  – К сожалению, ничем доказать не могу, память храмовников подчищена, а Белая Жрица не охотно поделилась этой информацией со мной, вряд ли она будет её повторять. Да и поверишь ли ты её словам больше, чем моим?

  – Я должна сказать об этом маме, – бесцветным голосом обронила я. – Она должна знать. Она хотела сама его убить за то, что он сделал со мной...

– Адель, – позвал Рендел. Он подался вперёд и взял мои ладони в руки, привлекая к себе внимания. Я подняла взгляд и утонула в небесной сини.

  – Хочешь, я сам расскажу ей.

  – Нет. Я сама. Лучше... Так будет лучше. А ты оставайся. Живи и... держись подальше от императорской принцессы.

  – Я всё равно найду способ тебе помочь. Драконит же помог? – не стал он отказываться от возможности закрыть свой долг передо мной.

  – Ну как тебе сказать... Я почти не чувствую в нём магии. Так что, выходит дорогое удовольствие, чтобы не дёргаться по всякой ерунде в течении двух дней.

  – Я рад, если ты смогла немного расслабиться и отдохнуть. Исключая случая с рогом и с бабочками.

  – Без рога и бабочки было бы куда лучше, но и на этом спасибо. Считай, мы в расчёте.

  – Я это так не оставлю, – заверил Рендел.

  – И зачем?.. Зачем тебе это?.. – отвела взгляд, не желая верить тому, что настукивало сердце: «Ты ему нравишься! Не отталкивай!»

  – Один раз это проклятье уже переносили, можно и ещё раз. Я поговорю с Белой Жрицей.

  – Хорошо. Допустим, у тебя всё получится, и ты избавишь меня от проклятья. Неважно каким способом. Что дальше?