Выход 493

Затем быстро повернулись обратно, и оглушающий выстрел, отдавшийся гулким эхом в стенах кафе, наискось снес ей правую часть головы. Будто йогурт, брызнули в разные стороны крупными сгустками ее мозги, шлепались на пол, прилипали к стенам.

Тело пошатнулось, упало навзничь, и с огрызка, оставшегося от ее головы, мгновенно натекла целая лужа густой жидкости.

— Они нас чувствуют, — сказал Крысолов.

— Что ты имеешь в виду? — сморщил лоб Секач, выбрасывая использованную гильзу и не сводя глаз с лежащего на полу тела.

— Я имею в виду, что валим отсюда… — И, развернув обеих сталкеров, подтолкнул их в спины. — Бегом!

Они уже выбежали в зал, когда сзади послышался скрип дверных петель. Длинный, протяжный. Ни у кого не возникло сомнений, что это были те самые двери, на которых висела табличка с надписью «Заведующий»…

— Быстро! — подскочив к барной стойке, схватив с нее светильник и бросив в карман только начатую бутылку коньяка, выкрикнул Крысолов. Краем глаза зацепил, как из кухни, ковыляя, выбирается еще одна женщина с перебинтованной (о, теперь он не сомневался, что это были бинты) головой, а из противоположной части коридора вываливается мужчина в деловом костюме и напрочь отсутствующей передней частью черепа.

Лек замешкался в окне, не в силах отвести взгляда от пошатывающихся фигур, но Крысолов, ненавидящий покидать здание последним, вытолкнул его, как инструктор боящегося прыгать десантника, и сам кинулся через окно, кувырком перекатившись по земле.

— К машине! — выкрикнул он, хотя эта команда была лишней.

Лек зацепился за бордюр, спикировал так низко над землей, что чуть не проехался по асфальту бородой, но на ногах удержался.

Сзади кто-то вскрикнул, Кирилл Валерьевич оглянулся, и свет фонаря выхватил из темноты несколько переваливающихся с ноги на ногу, преодолевая длительную мышечную атрофию, мужчин в обрывках военной формы.

Закружились в голове, затанцевали в хороводе яркие, сопровождаемые чьими-то резкими высказываниями мысли, замелькали перед глазами мутные образы — увиденные, нарисованные, вымышленные. Вспомнился тот день, когда он, будучи уже молодым сталкером, видел приведенного с поверхности странного человека. Первое, что бросалось в глаза, — пробоина в его черепе размером с кулак. Казалось бы, как с такой дыренью в голове он мог еще жить? Но он был жив, хотя больше смахивал на труп. И его бледно-пепельный цвет кожи, и черные нити вен на руках и шее — все говорило о том, что он должен был покоиться с миром. Его потемневшие глаза в будто подтаявших глазницах затравленно блуждали по сторонам, но в их выражении уже не было ничего человеческого. Взрывоопасным коктейлем перемешались в них и первобытный страх, и ненависть ко всему живому, и голод.

Это был первый зомби, которого Крысолову удалось увидеть воочию. После этого одна за другой следовали разные истории о нападениях зомби на людей и превращении последних в первых вследствие попадания в кровь слюны или крови зомби. Многое было приукрашено, многое выдумано, в том числе такого, что и на голову не налезет, — особенно вояжеры преуспевали в этом деле, но и многое было правдой. Зомби, конечно же, нападали на людей, и делали это всегда. Не было еще случаев, чтобы завидевший людей зомби решил обойти их стороной. Они не обладали ни умом, ни тактикой, ни стратегическим искусством, не было в них и чувства единства, но человека они преследовали всегда. Даже когда не были голодны. Причина такой ненависти не лежала на поверхности, ученые не могли к ней подкопаться даже после многих лет кропотливого изучения и сотен поставленных экспериментов. Они не смогли в точности исследовать ни их природу, ни особенности мышления, со временем признав себя неспособными объяснить феномен их существования. Дело о зомби заканчивалось многоточием, и вряд ли кто-то когда-то решится продолжить эти бессмысленные исследования.

Да, зомби не могли общаться между собой членораздельной речью. Да, они не могли элементарно складывать даже кубики. Да, их поведение не подчинялось логике и здравому смыслу, но при этом они как-то умудрялись выживать.

В Киеве их оставалось немного — большая часть в поисках более теплых местечек мигрировала на юг, остальные из-за своей нерасторопности легко попадали в ловушки, отправляясь на тот свет сразу по десять особей.

Это может показаться странным, но и тот зомби, что Кирилл Валерьевич видел десять лет назад, и эти были в армейской форме. Их лохмотья, естественно, сложно было назвать формой, но пятна камуфляжа полностью не выцвели, звезды треугольником на погонах говорили о том, что при жизни один из них носил звание старлея, а на воротнике второго все еще сохранились петлицы с изображением парашюта на фоне двух разлетающихся самолетов.

— Спецура? — будто бы удивился Крысолов. — Как же я вас ненавижу, гребаные уроды.

Приклад привычно уперся в плечо, плавный спуск курка, и две короткие очереди заставили обоих вояк упасть на землю и отчаянно бить руками и ногами по земле.