Выход 493

— Следует отметить, что компьютер, или, как мы, ученые, его по привычке называли, «робот», поначалу являлся всего лишь огромной зип-папкой, куда была вложена нужная для нашей работы информация и куда мы намеревались вкладывать все, что сочли бы важным. Основной же функцией программы «Афта-лайф» было отделять существо прежнее от так называемого неосущества — создания будущего, которое, возможно, появилось бы в результате влияния радиационного фона на его генетический код. В частности, для этого в память робота были внесены всевозможные физические данные на людей, живущих вне зон радиационной активности, а также тех, кто подвергался лучевой болезни, например работников урановых рудников. Все эти характеристики и физиологические показатели относились к понятию «общий модус» и означали, что человек нормален. Если же показатели отклонялись от нормы общего модуса хотя бы на единицу, это уже значило, что перед нами неочеловек — существо, которое шагнуло на новую степень развития и тем самым, по мнению ученых, то есть нас, вошло в стадию многофазной мутации.

Скажу также, что изначально «Единый Смотрящий» был системой, прежде всего направленной на анализ состояния биосреды и создание архива для накопления информации для дальнейшего использования ее в научных и исторических целях, а не на истребление остатков человеческого рода. Но полный анализ невозможен только через просмотр со спутников. Наши козыри до сих пор остаются в рукаве. Мы надеялись, что раскупоренные «первенцы» установят высокочастотные датчики на улицах городов, чтобы те передавали звуки и частоту умственных колебаний представителей нового мира. Но «первенцы», вместо того чтобы выполнять свою миссию, разбредались кто куда и, как правило, пропадали с экранов спутников навсегда.

Вот тогда-то и появились собаки. Я уж не упомню точно, как именно это произошло, но первый телепатический контакт был налажен как раз после очередного разочарования в «первенцах». Псы почувствовали нас и установили с нами контакт. Прошло немало времени, прежде чем мы научились полностью понимать друг друга, но потом мы все-таки сумели достичь желаемого результата. С их помощью мы перешли на новый этап изучения окружающей среды — чувствительный, ведь их безглазость вовсе не значит, что они ничего не видят. Они нуждались в нас, как нуждается обычная собака в хозяине. Они не поддавались тотальному контролю, но их преданности с лихвой хватало для того, чтобы самозабвенно выполнять наши команды, будь то штурм вашего Укрытия-2 или нападение на караваны между Тбилиси и Цхинвалом.

От этих слов сердце у Крысолова вдруг больно сжалось, будто кто-то прикоснулся к нему холодной рукой, к горлу подкатила целая эскадрилья крылатых слов, вот-вот собирающихся вылететь изо рта, но, к его удивлению, волна ненависти спала так же быстро, как и накатила. Интерес брал свое, и поэтому Крысолов ни единым мускулом лица не выдал взорвавшейся в нем бомбы.

— Они запросто шли на смерть, если мы внушали им, что это необходимо, — продолжал голос. — Со своей стороны мы указывали им на места, где находилась потенциальная еда, а также предлагали тактику нападения. Впрочем, в этом они по большому счету никогда не нуждались. Вы до сих пор ведь считаете, что собаки опаснее тех же самых оборотней, так же? И, разумеется, небезосновательно. Их коварство и смекалка порой нас откровенно пугали.