«Выход»

Горохов не нашёлся, что сказать, он только кивнул и достал из кармана сигареты. Ему казалось, что разговор исчерпан, но тут капитан протянул ему руку и сказал:

– Ингвар.

– Что? – не понял уполномоченный, машинально пожимая протянутую руку.

– Проще говоря, Игорь, – пояснил Сурмий.

– А, – догадался Горохов. – Андрей.

– Это я знаю, может перейдём на «ты»?

Андрею Николаевичу, в принципе, нравился этот офицер. Спокойный, уравновешенный, в нём чувствовалась и сила, и компетентность. И Горохов согласился:

– Да, давай на «ты».

– Но это когда мы будем наедине, при подчинённых будем соблюдать субординацию, – продолжил капитан.

Горохов закурил. Слабо совещённый коридор, трап, шум двигателей за переборкой, место тихое. Уполномоченный поглядел вдоль коридора и потом произнёс:

– Игорь, а ведь ты неспроста сказал мне, что Кораблёва биот, ты ведь не случайно проговорился.

Капитан тоже поглядел в полумрак длинного коридора, что вёл от кают в трюм, и ответил:

– Просто хотел тебя предупредить.

– Предупредить? Поясни.

– Она биот чистейшей воды. А они не видят препятствий, план-цель, всё, больше ничего знать не хотят, ничего не замечают. Будут идти по плану несмотря ни на что. Я тебе хотел сказать, что ты лучше ей сильно не перечь…

– Не перечить? – эти последние слова капитана прозвучали как угроза, как предупреждение.

– Да, лучше ей не перечить, – продолжал Сурмий. Он сделал паузу и потом проговорил: – если она прикажет тебя расстрелять, я буду вынужден это сделать. И сделаю не задумываясь. Хотя и очень уважаю тебя и таких, как ты.

– О, уважаешь значит? – Горохов усмехнулся.

– Да, уважаю, в нашем разведсообществе считают, что Трибунал, особенно ваши оперативники, ну и вы, уполномоченные, – это наш передовой край. Для тебя ведь не секрет, что это Север основной ваш финансист?

Уполномоченный это знал. Но вот чего он не знал и что его сейчас особенно интересовало, так это что обозначало слово «биот». И он решил зайти издалека:

– Так ты считаешь, что она может приказать расстрелять меня?

– Если сочтёт, что ты препятствуешь операции, ну или сочтёт, что ты можешь нарушить секретность.

– Секретность? – удивился уполномоченный. – Да мы на всю реку трубим, что мы куда-то мчимся по очень важному делу.

– Да, но это потому, что нам нужно торопиться, а вот куда мы едем и зачем… У меня даже подчинённые не знают, – отвечал Сурмий. – И вообще, в курсе целей и места нашей экспедиции меньше десятка человек.

– О, приятно быть в десятке посвящённых, – иронично заметил старший уполномоченный, которому после откровений этого дружелюбного капитана с Севера эта экспедиция теперь не нравилась ещё больше.

– Ещё и выгодно, – заметил Сурмий. – Тебе ведь обещали ещё и вид на жительство.

– Да-да, – Горохов задумчиво курил, – обещали. Слушай, Игорь, а ты часто работал с этими… с биотами?

– Почти всеми моими командировками на юг руководили биоты.

– Вот как?

– Все командировки на юг, в которых я участвовал, проводил Институт, а там заправляют именно они.

– Они? Вот такие вот, – Горохов кивает на дверь каюты Кораблёвой, – целеустремленные женщины?

– Целеустремлённые женщины, – соглашается Сурмий. – Так что будь с нею начеку. Не делай резких движений и необдуманных заявлений. Она всё запоминает, а память у них идеальная.

«У них ещё и память идеальная».

– Спасибо, что предупредил, – у старшего уполномоченного были вопросы, куча вопросов, ему очень хотелось побольше выяснить о биотах, об их целеустремлённости и отличной памяти, но капитан уже уходил в трюм к своим подчинённым.

А Горохову сидеть в своей каюте в два квадратных метра величиной не хотелось, уж лучше он постоит наверху, в рубке, у запылённого окна.

Капитан его не прогонял, да ещё был, похоже, рад присутствию Андрея Николаевича. Любил этот человек поболтать. Горохов слушал его вполуха, снова курил, а сам всё думал и думал, глядя на пустынные, обрывистые берега реки. Он не знал, не мог понять, зачем капитан Сурмий затеял с ним этот разговор по душам. Чего хотел добиться этим разговором. Он же не дурак, который вот так, ради «поболтать душевно», готов раскрыть, по сути, секретную информацию. Не зря он рассказал уполномоченному про то, что ими руководит какой-то непонятный… биот, то есть упрямая женщина с сорок вторым размером ноги. А раз не зря, то зачем? Пока уполномоченный этого не понимал.

***

Полазна сильно изменилась с того раза, как он тут был. Они подходили к ней ночью, и что удивило Андрея Николаевича, так это то, что огней в городе мало. Город был почти тёмный. В те времена, когда тут заправлял известный на всю округу бандит, городок по ночам сиял тысячей огней. И десятки тяжёлых машин поднимали пыль в городе и округе. Сейчас ничего подобного – огни редкие, машин не слышно вовсе.