«Выход»

– За полгода, что я тут, ни одного не видел, – отвечает солдат и тоже тушит окурок.

– Ладно, – говорит уполномоченный, – спасибо, друг.

– Да не за что, – отвечает собеседник и тут же спрашивает: – Так вы на юг, что ли, дальше поедете?

– Это нашей старшей решать, – отвечает Андрей Николаевич.

– А-а… А я так и подумал, что она у вас старшая, – солдат ухмыляется.

– Интересно. А почему ты так подумал? – это и вправду интересно Горохову.

– Так если вы, северные, едете куда-то, и среди вас есть баба, то она всегда у вас старшая, – он чуть подумал и добавил. – И всегда она высокая, выше многих мужиков.

– И часто через ваш блокпост такие, как мы, ездят?

– Ну, второй раз за полгода, а ещё я таких ваших баб и на других блокпостах видел. Так что не в первый раз.

– А ты молодец, наблюдательный, – говорит уполномоченный и надевает респиратор.

– Разболтался ты что-то, и болтает, и болтает, – негромко ругает солдата женщина, стоявшая рядом с ним. – Лучше бы так панели чистил.

– Да ладно, я ж просто разговор поддержал, – отвечает солдат, принимаясь смахивать пыль с солнечных панелей.

А уполномоченный идёт к своему дому, дому, что выделили ему и тем салажатам, с которыми он ехал. У него много мыслей. Он собирается повторить с капитаном.

«Да, нужно определённо с ним поговорить, разговаривать с Кораблёвой дело бессмысленное. Биот».

Глава 22

Капитан Сурмий в отведённой ему комнатке брился. Молодец. Держит себя в форме. Даже если его лицо почти всегда будет скрыто респиратором, перед подчинёнными офицер всегда должен выглядеть опрятным и подтянутым.

– Почему вы не спите, инженер? – спрашивает капитан, не отрываясь от своего занятия. – Как только температура упадёт ниже пятидесяти, будем выдвигаться. Вам лучше отдохнуть.

– Я спал в машине, во время езды, – Горохов остановился в дверях.

– Отлично, вы молодец, – Сурмий через зеркало смотрит на уполномоченного и догадывается. – У вас есть что-то интересное?

– Дальше нужно будет ехать осторожно.

– Мы говорили с комендантом, он сказал, что даргов поблизости давно не видел.

– Даргов… Мы увидим их на юге…, – медленно произносит Горохов. – А вот пулемёт на крышу дома у южной стены он поставил.

– Зачем? – Сурмий перестал бриться.

– Один солдат сказал, что тут стали появляться животные.

– А, животные, – капитан сразу расслабился и опять стал глядеть в зеркало. – Думаю, мы с ними справимся.

– Вы читали все мои рапорты?

– Нет, конечно, у меня не было такой возможности.

– Эти животные опасны. Тот прыгун, которого я подстрелил с лодки, как раз из них. Местные называют их стригунами… Так вот, солдат гарнизона, с которым я говорил, сказал, что они появились тут пару недель назад. Рвут сети, ходят вокруг блокпоста.

– Как, по-вашему, инженер…, – Сурмий снова перестал бриться и посмотрел на уполномоченного. – Они, эти стригуны-прыгуны, опаснее даргов?

Горохов ответил не сразу. Это было какое-то неправильное сравнение, но если быть объективным… Ему пришлось согласиться:

– Дарги поопаснее будут.

– Но вы хотите меня поставить в известность, – закончил Сурмий.

– Эти твари тоже опасны. Мы будем двигаться ночью среди камня и дюн, там неприятные места…

– Хорошо, на марше я прикажу поднять в воздух два коптера. Так вам будет спокойнее?

Этот вопрос прозвучал… как-то неприятно. Как будто вменяемый и трезвый человек пытается успокоить взволнованного паникёра.

– Да, так мне будет спокойнее, – ответил уполномоченный чуть сконфуженно и вышел из комнаты.

Он вышел на улицу и зажмурился, солнце стояло высоко, свет от него был такой, что всё вокруг казалось ослепительно белым, настолько ярким, что даже глаза резало. Уполномоченный, даже не взглянув на термометр, понял, что температура перевалила за шестьдесят. И как-то сразу Андрей Николаевич и о своих очках вспомнил, и об охлаждающем костюме. Он быстро надел очки и потом нажал кнопку на блоке управления костюмом. Прохлада сразу прокатилась по телу приятной волной. Горохов удовлетворённо вздохнул. Он не понимал, как жил без этой классной вещи раньше. Впрочем… К хорошему привыкаешь быстро.

Кораблёва. Как он там о ней ни думал, но упрямо-тупой она точно не была. Поняв, что уполномоченный был прав, когда предлагал свой, более лёгкий путь, она позвала его к себе и спросила:

– Нам лучше ехать на юг, а потом свернуть на восток?

– Вы же сами видели, чем дальше на восток, тем больше камней, будем просто объезжать дюны всё время. Лучше взять на юг. Мы не проиграем ни по расстоянию, ни по времени.

Она наклонилась к столу, стала рассматривать карту.

– Как вы считаете, эта карта правильная?

Андрей Николаевич даже и смотреть не стал:

– Не знаю. У меня была карта очень неточная. Её лейтенант из моей охраны составлял по ходу дела. Что-то нашли – отметили, записали координаты.

Она взглянула на него нехорошим взглядом и тут же спросила:

– То есть, координаты «выхода», указанные тут, – она постучала пальцем по карте, – могут быть не точны?

Пальцем стучит по карте, а своим холодными глазами серого цвета глядит на Андрея Николаевиче. Отвратительный у неё взгляд. Баба она холодная и бездушная.