«Выход»

Сигарета сгорела за пять затяжек, Горохов выбросил окурок в клубящуюся пыль и надел маску. И чуть погодя, поняв, что ему сейчас что-то сильно жарко, нажал кнопу компрессора на поясе, а потом и ещё раз.

Он поудобнее уселся и вытянул ноги. В общем, сейчас ничего другого у него и не оставалось, как ждать. Трястись в кузове на ящиках под бдительным взглядом рядового Терехова и ждать.

И почти сразу после этого машина довольно-таки резко затормозила. А пыльное облако, что окружало её, поплыло дальше.

Стало тихо. Только негромко урчали раскалённые моторы. У солдат гарнитуры, они слышат команды, а вот Горохову остаётся только догадываться. Он протягивает руку к сидящему впереди солдату.

– А что случилось?

Тот трясёт головой: не знаю.

– Я просто хотел слезть на секундочку. По делам.

Солдат снова трясёт головой.

– Приказа не было.

Ясно. Впрочем, у Горохова насчёт этой остановки уже есть версия. И он, оттягивая респиратор, обращается к Терехову:

– Что, разведчики новый след с дрона увидели?

– Оставайтесь на своём месте, – не очень-то вежливо отвечает ему рядовой.

«Ну ладно, как скажете, товарищ рядовой, – но теперь Горохов уверен: он угадал. Колонна встала из-за новых следов. – Интересно, на сей раз чьи они? Даргов или ботов?».

Глава 27

Пыль уже оседает, уполномоченный оглядывается, но не видит, чтобы на одной из машин разворачивали брезент, под которым лежит миномёт. Вообще ни один солдат не покинул транспорт. Горохов даже привстал, чтобы поглядеть, что там происходит во второй машине, в которой находился капитан. Но ничего не разглядел. И тут колонна двинулась дальше.

«Так и поедем дальше, ничего не предприняв. Женечка совсем не соображает, что делает? Чувствует, что уже рядом с целью, и теперь окончательно наплевала на осторожность? Интересно, какие хоть следы-то видели? Даргов? Ну, будем надеяться, что их».

Опасность. Им овладевает ощущение, что вся эта гонка к «выходу» плохо закончится.

Он подтягивает к себе свой рюкзак. Терехов не сводит с него взгляда, это раздражает, Горохову хочется закинуть в рюкзак пару батарей и пару баллонов хладогена, пару пакетов воды. Но когда на тебя смотрит приставленный человек… Горохов отставляет рюкзак и снова пытается устроиться на ящиках поудобнее. При этом оглядывается по сторонам. На востоке появилась огромная дюна, из которой торчат зубцы каменной гряды. Он уже видел это место.

«Мы где-то рядом…, – уполномоченный привстаёт, осматривает проплешины, заросшие колючкой, термитники. – Да, мы где-то рядом».

И снова остановка. Неужели доехали? Андрей Николаевич встаёт на ящик. Нет, тех странных барханов, что окружали «выход», ещё не видно. Терехов всё время смотрит на него, и тогда Горохов слезает с ящика и спрашивает у него:

– Что? Опять следы нашли?

– Сядьте на место, – сурово говорит солдат.

Уполномоченный садится, подтягивает к себе свой рюкзак и, уже не обращая внимания на Терехова, берёт из соседнего ящика пару баллонов хладогена и пару батарей, пакеты с водой, четырёх штук хватит.

– Вздумаете бежать, сразу застрелю, – предупреждает Терехов, глядя на его приготовления.

Солдаты с передних сидений тоже оборачиваются к нему. Но он спокоен.

– Бежать? – Горохов переходит на «ты», в его голосе слышится насмешка. – Интересно, как ты себе это представляешь, Терехов? До Красноуфимска пешком…, – он прикидывает в уме, – пять дней пути. С хладогеном расход воды три литра в день минимум, без хладогена – восемь. Провиант высокой калорийности – ещё пять кило, иначе столько воды и хладогена по песку на себе не унести. А оружие? Как я уйду без оружия? Я даже со сколопендрой не справлюсь.

Горохов закончил укладывать снаряжение и закрыл рюкзак. Отставил его к борту кузова.

– Я вас предупредил. Побежите – буду стрелять.

Но Горохов тут же забыл про своего сторожа, так как машины снова двинулись вперёд.

«Неужели эта безмозглая опять проигнорировала следы? – он опять сидит на ящиках и смотрит на восток. – Биот. Всё-таки нужно будет выяснить, что это такое. Пока что это выглядит как необыкновенно упрямая и злая баба».

Ещё полчаса в пыли, и Андрей Николаевич окончательно узнал то место, о котором писал рапорт. Приехали. До нужного места метров пятьсот. Дальше на больших машинах ехать было сложно. Камень повсюду, термитники.

Горячие моторы гудели с усилием, когда машины одна за другой въезжали на небольшую плоскую возвышенность. Густые, почти непроходимые заросли белой колючки, в этих жутких местах больше похожей на твёрдый пластик, чем на растение, трещали под мощными траками. А уже выскочивший из передовой машины капитан командовал:

– Самойлов, плотнее ставь. На меня… Ещё ближе… Чтобы все машины под тент встали.

Машины поставили близко. Солдаты вылезали из них, вытаскивали разные ящики, в том числе и ящики с оружием, тащили из кузова большой тент.

– Вот и приехали, – негромко произнёс уполномоченный, стоя в кузове и глядя на юг, на неестественно длинный, высокий бархан, который лежал поперёк всем другим барханам. Его несложно узнать. А тут к машине подбежал солдат и сказал:

– Господин Инженер, вас к начальнице…