«Выход»

«Вы целый час ждали меня, но за это время даже не отправили группу, чтобы выяснить, кто там был? Вам, что, всё равно, кто на вас охотится? Ну, во всяком случае, тут, рядом с вами, обитает?». Признаться, это уполномоченного удивило. Ну ладно, когда вы летите куда-то сломя голову, у вас нет времени осмотреться, но сейчас вы же стояли целый час. Ждали! Горохов глядит на капитана, с Кораблёвой ему всё уже ясно. Глядит и понимает, что и капитан такой же, как и она. Сурмий такой же самоуверенный. Чего там ему бояться в этой пустыне? Он же офицер, командир отличного подразделения, готового ко всему. Ему не о чем волноваться. Северяне. Они все такие. «Чёрт, куда я попал?!». Горохов секунду ждёт, он колеблется, но всё-таки решается:

– Хотелось бы всё-таки взглянуть на того, кого вы убили.

– Зачем? – резко спрашивает Кораблёва. Она уже готова была залезть в машину.

– Ну, хотя бы для того, чтобы знать, с кем мы тут имеем дело? – продолжает раздражать её уполномоченный.

Да, раздражать. Даже через очки видно, с какой неприязнью она сейчас смотрит на него.

И тут говорит Сурмий:

– Тут я соглашусь с инженером. Нам лучше знать, кто это был.

– Хорошо, – нехотя соглашается начальница экспедиции, – капитан, сделайте это как можно быстрее.

– Есть, – говорит Сурмий и орёт: – По машинам!

***

Первая машина проехала чуть дальше, прежде чем остановилась. Вторая остановилась почти рядом с тем местом, где чернел разбросанный взрывом мины засохший песок.

«Неплохо. Хорошие миномётчики, уложили вторую мину прямо в закопанную тушу». Горохов выпрыгнул из кузова и пошёл к месту разрыва. Солдаты, нащупав в песке мощные ноги, выволокли труп из бархана на открытое место.

Мощности восьмидесятидвухмиллиметрового боеприпаса хватило, чтобы и песок разбросать, и внутренности здоровенного существа.

– Вы, кажется, знакомы с подобным? – спросила Кораблёва, присаживаясь возле громадного трупа. Конечно же, она читала рапорты, что он писал.

– Да. Знаком, – отвечал уполномоченный, разглядывая мёртвое существо. – Бот- солдат. Упёртый, бесстрашный, физически очень стойкий. Запросто выдерживает выстрел из обреза картечью в упор.

– Ну, неудивительно, – произнёс Сурмий, не отрывая взгляда от бота, – он килограммов двести весит, наверное.

– Господин Инженер, а как же с такими бороться? – спросил у него один из солдат, стоявших тут же.

– Они плохо плавают, – ответил Горохов чуть задумчиво.

Он невольно усмехнулся, когда все присутствующие повернулись к нему, и их взгляды выражали одну мысль: плохая шутка. Северяне ждали пояснений.

– Одного я столкнул с лодки, он сразу утонул, – объяснил Горохов, – ещё один, кажется, сдох после того, как я взорвал баллон с ядовитым газом. Но это неточно, мне пришлось покинуть локацию. Ну а ещё… Убивать их можно, само собой, крупным калибром.

Он обратил внимание, что на поясе здоровяка, под чёрными от засохшей крови лохмотьями тканей, – нечто вроде патронташа, где вместо патронов какие-то длинные, узкие стаканы из пластика с металлическими шляпками. Эти штуки, конечно, походили на патроны, но были какого-то адского размера. Одни были красного цвета, другие синего. Красных было больше. Горохов наклонился и не без усилия вытащил один из красных и один из синих цилиндров. Синий был тяжелее красного.

– Картечь, – произнёс он, разглядывая синий цилиндр.

– А красный, наверное, пуля? – спросил у него солдат, стоящий рядом и тоже рассматривающий огромный боеприпас.

– Думаю…, – уполномоченный помолчал, он взглянул на завальцованный конец патрона. – Думаю, это разрывной.

– Семёнов, – оживился капитан, – ну-ка повороши песок, поищи само оружие.

А Кораблёва тем временем при помощи пинцета, что ей услужливо подал из медицинской сумки один из солдат, ворошила разорванные ткани существа и приговаривала:

– Не могу понять… Что это?

Капитан присел рядом с нею:

– Что там?

– Вот, видите? – она куда-то ткнула пинцетом. – Вот лёгкое, видите? Вот сердце, кстати, не очень большое для такой туши? А это что?

– Непонятно, – ответил Сурмий, – внешне похоже на… мозг.

– Мозг? За грудиной? – Кораблёва фыркнула от такой догадки. А потом встала. – Этот экземпляр нужно будет доставить в Институт.

– Да, – согласился Сурмий, тоже вставая, – объект интересный.

Тут к группе подошёл солдат, копавшийся в песке, подал капитану огромное, короткое, с тупым и мощным прикладом ружье.

– Вот, господин капитан.

Судя по виду, да и по тому, как взял его Сурмий, оружие было очень тяжёлым. Капитан потряс его в руках.

– Хорошая картечница.

– Лучше из неё не стрелять, – заметил уполномоченный.

– Да, – согласился капитан, – ключицу сломает сразу. Если только в бронежилет упирать, но даже так в руках её после отдачи не удержишь.

– Всё, пора, – сказала Кораблёва, – а то вы этой игрушкой ещё полчаса будете стоять восхищаться; капитан, корпус существа мы забираем, приготовьте перевозочный бокс и поехали.

Но Горохов остановил их:

– Подождите.

– Что? – резко спросила Кораблёва.