Выхода нет

ДЭШ И ДИЛАН ПРЯЧУТСЯ В УГЛУ КОМНАТЫ в голливудской студии, подальше от света нагревшихся ламп. Актеры и съемочная группа ходят туда-сюда и не обращают на них внимания. Братья смеются, бросаясь друг в друга конфетами, но от смеха больше половины снарядов летит мимо.

Причмокивая карамелькой, Дилан говорит:

– Все так смотрят, будто у нас по две головы.

– Ты все выдумываешь, – фыркает Дэш, закатив глаза. – Хватит нести чушь.

Дилан больше не улыбается. И наклоняется ближе:

– Ты же не думаешь на самом деле, что я странный, правда, маленький братик?

Дэш чувствует, как горит лицо. Он терпеть не может, когда Дилан так его называет. Но Дилан не перестанет его дразнить. Ни за что.

– Ну, вообще-то да, – отвечает Дэш. – Я не такой странный, как ты, это точно.

Глаза Дилана темнеют:

– Ты же никогда не бросишь меня здесь, да?

Дэш недоуменно качает головой:

– О чем ты?

Вдруг его рука наливается тяжестью. Он смотрит вниз и видит, что сжимает в ладони металлический инструмент с острыми лезвиями на конце. Он поднимает взгляд – брат теперь стоит совсем близко, вдруг увлажнившиеся глаза смотрят пристально – или умоляюще.

– Ну да, да, господи… Я никогда тебя не брошу. Ни здесь. Ни в другом месте.

Дилан ухмыляется, и Дэш чувствует, как по спине бегут мурашки.

– Пообещай, – просит Дилан.

Обстановка вокруг меняется. Она больше не похожа на квартиру в пригороде, а напоминает скорее пыльный гараж.

«Как мы сюда попали?» – удивляется Дэш.

Свет гаснет, помещение погружается во тьму.

Никогда не бросишь…

– Пообещай!

Но Дилан больше не похож на Дилана. Он выглядит как клоун – в белой пластмассовой маске, с красным мазком рта на хмуром лице и двумя черными впадинами на месте глаз.

Не успевает Дэш ответить, как Дилан обхватывает руками его горло. И начинает сжимать. Сжимать. У Дэша на глазах выступают слезы. Он не может ни вдохнуть, ни пошевелить рукой. Что-то тянет его вниз.

– Пообещай! – снова шипит клоун.

Но Дэш не может…

– Дэш! – кричит кто-то ему в ухо. – Болторез!

И Дэш взмахивает руками, почувствовав удар, когда болторез врезается Дилану в грудь и он отшатывается назад, застонав от боли и шока.

Легкие Дэша наполняются воздухом, и он бессильно облокачивается на дверь сгоревшей машины. Рядом появляются Поппи и Азуми. И реальность обрушивается на него.

Как только ее вырвали из видения, Азуми увидела, что Особые нагнали их. Когда Матильда, Ирвинг и Дилан вбежали в гараж, она держалась за Дэша.

Поппи упала на пол и перекатилась, спасаясь от протянувшихся к ней рук Матильды. Азуми спряталась за автомобилем, чтобы ее не заметил Ирвинг. А вот Дэш попался Дилану. Мальчики упали на грязную землю.

Азуми крикнула «Дилан, оставь его!», и Ирвинг обогнул машину вслед за ней. Она перебежала на другое место и потеряла близнецов из виду.

– Поппи, помоги ему!

С другой стороны машины Поппи крикнула что-то неразборчивое. Матильда согнула колени, готовясь прыгнуть на нее, но в последний момент Поппи резко вскинула ногу, и подошва ее кроссовки врезалась Матильде в грудь. От удара девочка рухнула на землю. Не раздумывая, Поппи обернулась и потянулась к болторезу, который выронил Дэш. Мальчики продолжали бороться, Дэш хрипел под весом своего брата. Поппи замахнулась на Дилана тяжелым инструментом, и ей было больно смотреть, как острое лезвие вонзается Дилану в плечо. Клоун обернулся к ней и зарычал.

Что-то ударило Поппи в спину, и Матильда, вцепившись ей в волосы, дернула назад. Буквально в нескольких дюймах от ее лица возникла кошачья маска. Поппи чувствовала на лбу дыхание Матильды, вырывавшееся через маленькую щель в пластмассе. Она взмахнула руками, пытаясь нащупать болторез, но он отлетел куда-то далеко.

Матильда с такой силой дернула, что Поппи услышала треск. Боль прострелила ее позвоночник, по жилам хлынул страх. В первый раз Поппи чувствовала, что Матильда хочет не просто напугать… или ударить ее: на самом деле девочка пыталась ее убить – оторвать голову от шеи, как созревший плод с ветки дерева.

– На помощь! – крикнула Поппи.

Дэш слышал ее крик, но Дилан повис на нем, и он не мог добраться до Поппи. Удар болторезом опрокинул Дилана на бок, Дэш успел вывернуться и отползти к машине. Несмотря на спущенные шины и прогнивший корпус, под ней еще осталось свободное пространство.

В новой вспышке молнии Дэш увидел, что болторез лежит в каком-то футе от него. Схватив инструмент, он рванулся вперед. Хватка Дилана ослабла, и Дэш забился под машину. Прижавшись к кисло пахнущей земле, он почувствовал себя немного спокойнее. Силы его уже были на исходе, передышка пришлась как нельзя кстати.

Не вылезая из-под машины, он попытался подобраться к Поппи и Матильде с другой стороны. Матильда снова рванула Поппи за волосы, и та закричала.

Дилан пытался схватить Дэша, запустив руку под машину, но Дэш увернулся.

– Азуми! – крикнул он. – Сделай что-нибудь!

Слева Дэш услышал шаги. Они направлялись к капоту машины, туда, где Поппи боролась с Матильдой.

Но за ними следовала другая пара ног – они были скованы короткой ржавой цепью. Ирвинг!