Выхода нет

Азуми прикусила кончик языка и отвела взгляд от таблички на стене. Она подошла поближе к остальным и сдавленно всхлипнула.

– Маркус там, внутри? – спросил Дэш, его голос эхом отразился от стен коридора.

Поппи покачала головой:

– Это часть игры. Дом хочет, чтобы мы…

Из-за стены, на которой висела табличка с именем Маркуса, послышались удары. Все трое взвизгнули и прижались друг к другу, глядя, как пыль дождем сыплется с арочного каменного потолка.

Мгновением позже Азуми закричала:

– Он жив! Мы должны вытащить его оттуда!

Она шагнула было к стене, но Поппи схватила ее за куртку и оттащила.

Бум, бум, бум!

– Это не он, – прошептала Поппи. – Мы должны идти дальше.

Азуми уставилась на нее широко распахнутыми глазами:

– А вдруг…

– Поппи права, – сказал Дэш. – Мы все видели, что чудовище с ним сделало. Когда мы ушли, Маркус уже не дышал.

– Ну а что, если нам не следовало уходить? – Азуми сорвалась на крик. – А может, стоило подождать, пока он очнется! Чудовище, наверное, притащило его сюда, пока мы бродили по лугу. – Она уставилась на табличку с его именем. – Маркус! – позвала она. – Маркус! Ты меня слышишь?!

Теперь удары участились.

Бум-бум-бум!

Азуми оглянулась на Поппи и Дэша:

– По-моему, это значит «да». Нужно найти что-то, чтобы разбить…

Дэш взял ее за локоть и потащил прочь от стены с именем Маркуса. Его напор так ее огорошил, что девочка даже не подумала вырваться. Не успела она понять, что происходит, он провел ее мимо четырех темных проходов. Поппи не отставала.

Один, два, три, четыре. Место для каждого из зачастивших в Ларкспур гостей. Дом подготовил для них крипты в его собственном склепе.

Азуми дышала часто-часто. Ее легкие, казалось, стали совсем маленькими.

ИЗ-ЗА ТЕБЯ, АЗУМИ, ИЗ-ЗА ТЕБЯ!

– Мы не должны отвлекаться от цели, – сказал Дэш, отпустив ее руку.

– Нет! – выкрикнула Азуми. – Я в это не верю. Ни за что! Он жив! Он должен быть жив! Потому что если это не так – значит, я помогла убить его!

ТАК ЖЕ, КАК ТЫ УБИЛА МОРИКО.

– Я хочу проснуться! – завизжала Азуми. – Пожалуйста, просто дайте мне проснуться!

Поппи крепко ее обняла. Азуми вся сжалась, но вдруг уткнулась Поппи в плечо и всхлипнула. Слезы хлынули из ее глаз и текли по щекам, и кожу вскоре начало саднить. Почему-то теперь, в объятиях Поппи, голос в голове Азуми смолк. Когда Поппи попыталась отстраниться, Азуми схватила ее и удержала.

– Ладно, – прошептала она в шею Поппи. – Я постараюсь сосредоточиться. Но вы, ребята, должны мне помочь. Я… я не в себе.

– Мы все не в себе, – сказала Поппи.

Азуми посмотрела ей в глаза:

– Думаю, со мной все хуже, чем с тобой. По-моему, дом знает, что вот-вот сломает меня.

Дэш потрепал ее по плечу:

– Азуми, два дня назад я был в психиатрической клинике. Мой мертвый брат преследовал меня почти что месяц. Уж я-то знаю, что такое быть не в себе. Будь сильной. Ты не сломаешься.

Азуми улыбнулась. Она так и не поняла, действительно ли Дэш пытался ее развеселить, но вся ситуация показалась ей какой-то комической.

Но дети не должны попадать в такие ситуации. Дети не должны знать, что это такое – быть напуганным до смерти. Это все из мира взрослых. Взрослые всегда изо всех сил стараются оградить детей от всех страхов. Возможно, если бы молодые знали, что такое страх, жить в этом мире стало бы проще. Возможно, тогда бы ее кошмары исчезли. Возможно, она бы перестала ходить во сне.

– Будет лучше, если вы двое перестанете ругаться, – сказала она вслух. – Мне кажется, что дом хочет убрать меня с дороги, чтобы разделить вас. Возможно… Возможно, нам всем нужно быть сильнее.

ИЗ-ЗА ТЕБЯ, ИЗ-ЗА ТЕБЯ…

Она взяла Поппи за руку. Голос в голове снова умолк. И Азуми сделала глубокий вдох. Самый глубокий с тех пор, как ее нога переступила порог Ларкспура. От этого ей стало спокойнее, появилось ощущение, что если она сможет удержать их всех вместе, то ей удастся пройти испытание. Она вдруг поняла, что за такое чувство, как это, стоит бороться.

Глава 29

ЧЕРНЫЕ КОРИДОРЫ ХАОТИЧНО ПОВОРАЧИВАЛИ под самыми немыслимыми углами. Несколько шагов назад Дэш готов был поклясться, что левый проход заканчивался тупиком, а он змеился все дальше и дальше – долго-долго вверх, чуть-чуть вниз. То и дело у них за спиной раздавался какой-то звук – то шорох шагов по пыльному полу, то хруст песка, сочившегося из трещин в потолке. Что бы это ни было, для Дэша это был только лишний повод ускорить шаг, тем более что ему казалось, будто стены постепенно сжимаются. С каждым шагом они видели очередную медную табличку с новым именем на ней. Создавалось впечатление, что весь подвал здания набит трупами.

Девочки шли гуськом за Дэшем – он светил вперед фонариком, а сердце ухало в груди, напоминая о стуке, раздававшемся из-за стены с именем Маркуса.

Вскоре впереди он увидел тусклый свет – на стене, рядом с дверью, висела голая лампочка. Когда они подошли ближе, у Дэша пересохло во рту. Складная дверь была закрыта, в пустой шахте за ней залегли тени.

Голос Поппи задрожал:

– Это же…

– …лифт, – закончил Дэш. – По крайней мере, похоже на то.