Выходим на рассвете

— А вы не задумывались, почему вас не отправили на этот фронт раньше, еще при Керенском? Ведь тогда, чтобы драться с немцами, вам не потребовалось бы пересекать всю Россию, моря и океаны.

— Задумывался… О, как долго мы только и слышали: скоро на фронт, скоро! Еще при царе… Когда его свергли, мы радовались: новое правительство доведет войну до победы. И тогда возродится чешское государство. За это мы и хотели воевать с немцами и австрийцами.

— Все очень хотели снова на фронт?

— Не так, чтобы уж все… Некоторые надеялись, что русские, англичане и французы побьют германцев и без нас и мы получим наше чешское государство. Честно говоря, восторга у нас не было — снова кормить вшей, получать на головы шрапнель… Но одно дело воевать за австрийского императора, а другое — за то, чтобы моя Чехия стала свободной. Ведь и вы, представься такая возможность, пошли бы сражаться за свою Венгрию? Вас ведь тоже поработили австрийцы.

— Не знаю, — ответил Ференц, — стоит ли класть головы ради замены австрийского императора венгерским королем? Вот ради лучшего социального устройства — другое дело.

— Может быть, и так… Но вы находились все-таки в несколько лучшем положении, чем мы, чехи. Все-таки империя была австро-венгерская. А моя Чехия — бесправная провинция в ней.

— Я бы не сказал, что рабочий-венгр жил лучше рабочего-чеха.

— У венгра не отнимали хотя бы его язык.

— В этом вы правы… Но как все-таки получилось, что ваш корпус выступил против Советской власти? Ведь должны вы были слышать, что она — за право каждой нации на самоопределение.

— Да, мы читали русские газеты. И у нас тоже были сторонники большевиков. Много. Но их постепенно куда-то убрали. Я слышал, поместили в какие-то особые лагеря. Говорят, там наших не одна тысяча. Ну, а потом… — Големба помолчал. — Знаете, когда вам твердят одно и то же, как-то уже начинаешь верить. А нам все время твердили, что большевики в сговоре с немцами. Потом стало известно, что Советское правительство дает нам возможность отправиться во Францию, правда, чуть ли не кругосветным путем. О, как долго мы ехали! И вдруг наш эшелон остановили. И наши офицеры объявили, что большевики не пропускают нас, хотят отобрать все оружие. И даже, знаете, как бывших военнопленных, по договору, заключенному в Бресте, передадут германскому командованию. А после этого, так нам говорили офицеры, всех нас немцы посадят в тюрьму за то, что мы изменили имперской присяге и собирались воевать против них. Все это казалось так похожим на правду… Непросто было понять, что наш корпус — фигура на шахматной доске для тех, кто ведет партию против большевиков. Фигура, которую приберегали про запас. А мы, солдаты, пешки! Но я больше не хочу быть пешкой. Я твердо решил!

— Давно?

— Вчера на моих глазах русские офицеры расстреляли крестьянина, задержанного неподалеку от наших позиций нашим, чешским патрулем. Он пробирался куда-то с мальчиком лет пятнадцати. Его опознал один из русских добровольцев, их отряд действует вместе с нами. Это что-то вроде жандармерии. Так вот, этот русский доброволец оказался из той же деревни, сын тамошнего богача. Он накинулся на крестьянина, кричал ему: «Разбойник! Грабитель!» Этот крестьянин принимал участие в конфискации зерна у богачей. Не знаю, может быть, он и допустил какие-нибудь нарушения закона. Но разве можно было обращаться с ним так жестоко? Его били! Мальчик бросился на защиту. А этот самый их односельчанин выстрелил в мальчика… Это ужасно было видеть, ужасно! — Големба даже прикрыл на миг глаза рукой. — Этот крестьянин кричал, что ни в чем не виноват, что у него много детей, что он честно воевал на фронте… А его не слушали, его били, убивали. При нас! Мы видели такое впервые.

— Боюсь, что вашим товарищам придется увидеть подобное еще не раз, — нахмурился Ференц.

— Некоторых моих товарищей, — продолжал Големба, — назначили в специальный отряд, что-то вроде полевой полиции, там командовали русские и наши офицеры… — Големба говорил сбивчиво, волнуясь. — Было сказано, что этот отряд будет обеспечивать безопасность в полосе железной дороги. Но он ушел куда-то. Как говорили — в окрестные села, чтобы обезвредить большевиков, которые оттуда собираются напасть на нас. Но когда отряд через два дня вернулся, солдаты, бывшие в нем, рассказали, что никто по ним ни разу не выстрелил и никаких бандитов они не видели, а по указке местных богачей было арестовано несколько человек, из которых двоих было приказано тут же расстрелять. А дом одного, который успел скрыться, сожгли. Знаете, — голос Голембы дрогнул, — мои товарищи, что были в том отряде, до сих пор не могут прийти в себя: им пришлось быть соучастниками палачей! И я испугался…

— Чего?

— Сегодня решалось…

— Что?

— Наш фельдфебель Шверма… — Големба перевел дух, ему, как видно, трудно было говорить. — Шверма недолюбливает меня…

— За что?

— О, эта писекская пивная бочка…

— Какая?