Выходим на рассвете

«Мечты, мечты! — усмехнулся Корабельников. — Фантазирую перед картой, как в детстве…» Вдруг промелькнуло воспоминание: в третьем классе начального училища учитель Тимофей Павлович так увлекательно рассказывал о дальних странах, показывая их на карте полушарий, что висела рядом с классной доской. Был Тимофей Павлович строг, провинностей не спускал. Любимым его наказанием было — ставить виноватого лицом к стене в том месте, где висела карта. Так и командовал грешнику: «К карте!» Не раз в числе провинившихся оказывался и Валька Корабельников. И волей-неволей до конца урока, чтоб не скучно было, рассматривал раскинувшиеся перед самым носом моря, океаны и континенты, мысленно начинал путешествовать по ним… «И сейчас путешествую… — Корабельников все еще продолжал стоять перед картой. — А в Айге? Что сейчас в Айге? Там бы надо мне быть, с Рыбиным. С Ференцем. С товарищами по батальону. Но штаб постановил — мне остаться. „Вы нужны в Ломске, товарищ Корабельников“. И все-таки… не по себе оттого, что не в Айге я, не в бою. Конечно, и в городе может случиться, что пойдешь под огонь… Скрытый фронт здесь в любую минуту может стать явным…»

Корабельников отошел от карты, сделал несколько шагов вдоль стола, вновь остановился перед окном. Ночная синева за ним чуточку посветлела. Неужели уже скоро утро? Успеть бы вздремнуть. Да не хочется… Мысли снова вернулись к жене. Как бы все-таки уговорить ее уехать пожить при больнице у Рукавишникова?

А может быть, пока все спокойно, взять автомобиль, слетать, проведать Ксану? Нет, рискованно отлучаться.

Еще раз бросив взгляд в быстро светлеющее окно, Корабельников раскрыл его. Снаружи хлынул прохладный воздух, внося в душное, прокуренное помещение запахи листвы и ночной росы, сладковатый аромат цветущей черемухи, которой много было в губернаторском саду, как и во всех ломских садах. Корабельников постоял, слушая предутреннюю тишину. За деревьями, со стороны наружной решетки, что отгораживает сад от улицы, послышались размеренные шаги. Они прозвучали по асфальту тротуара — сначала отчетливо, потом все тише, тише… Прошел один из патрульных, охранявших подступы к Дому свободы. Одинокая лампочка, висевшая под потолком, моргнула трижды. Это был обычный сигнал городской электростанции о том, что сейчас, как всегда с наступлением рассвета, будет выключен ток. «Спать, спать», — сказал себе Корабельников.

Он прошел в соседнюю комнату, к телефонистам. Топчан, на котором он здесь обычно спал, был свободен. Корабельников присел на него, спросил бойца-телефониста, задремавшего у стола с аппаратами:

— Как связь с Айгой?

— Имеется! — ответил телефонист, сонно поглядев на него. — Минут десять назад проверял.

— Что-нибудь новое сообщали?

— Нет. Говорят — тихо. Поездов ни с запада, ни с востока нет.

— Еще бы! — улыбнулся Корабельников. — Еще бы поезда через фронты ходили!

Стянул сапоги, улегся. И тут сон сразу же охватил его.

— Товарищ Корабельников! Товарищ Корабельников! Айга вызывает!

Он схватил поданную ему трубку:

— Корабельников у аппарата!

— Говорит Рыбин! — едва расслышал он. — Противник подходит вплотную к станции с востока и с запада. Если не будет помощи — едва ли продержимся долго… — Голос Рыбина стал слышен едва-едва. Сквозь слабый треск прорывались только отдельные слова: —…пришлите людей, патроны…

— Товарищ Рыбин! Рыбин! — закричал Корабельников. Но в ответ не слышалось ни звука. Что-то случилось с телефоном? Или — с Рыбиным? Может быть, бой идет уже в самой Айге?

— Звони на Ломск-первый, вызывай линейный телеграф! — крикнул Корабельников телефонисту. — Пусть запросят Рыбина к аппарату!

Телефонист поспешно завертел ручкой другого телефона.

— Станция! Алё, станция!..

Подал Корабельникову трубку.

— Рыбина у аппарата нет, — так сказал железнодорожный телеграфист. — Ушел на позиции.

— Что еще сообщают из Айги?

— Под станцией бой.

— Ладно, звоните, как только на проводе будет Рыбин.

Корабельников торопливо натянул сапоги. Дорога каждая минута. Надо быстро решать, как помочь Айге. Немедленно собрать штаб.

Через несколько минут все члены штаба были в сборе. В высокие окна глядел бледный рассвет. Чувствовалось, что солнце уже взошло. Но оно еще не поднялось настолько, чтобы его лучи пробились сквозь гущу листвы, в комнате было еще сумеречно. И от этого лица собравшихся выглядели бледными, все вокруг имело пепельный оттенок.

— Товарищи! — Корабельников оглядел собравшихся. — Наступил час, который требует от нас немедленных и решительных действий…