Выныривай, Колибри

Аннабель вспомнила Кайлу и Элизу. Они тоже хотели защитить её. И у них тоже не получилось. Наверное, ей надо было совершить все эти ошибки. И с папой, и с Коннором. Пройти через всё это унижение.

– Я тоже извиняюсь, – проговорила она.

– Да, солнышко, – мама потрепала Аннабель по руке, и её браслеты звякнули. – Мы должны будем поговорить о кое-каких последствиях, которые будет иметь сегодняшний день. Но всё в порядке. Всё будет хорошо.

И Аннабель вдруг показалось, что это правда. Тем более после того, как на пристани в Кейп-Коде мама сказала ей ещё одну вещь, которую никогда не говорила. Почему на самом деле Митч решил переехать на Серый остров два года назад.

– Да, он затеял здесь новый бизнес. Повёл себя очень смело и предприимчиво. И цена нашего дома на Острове оказалась крайне выгодной. Но было и ещё кое-что. Его предыдущий проект, куда он инвестировал почти все свои средства, провалился. И нам пришлось продать наш дом в Нью-Джерси. У нас просто не было другого выхода.

Сначала Аннабель показалось, что она ослышалась. Митч, такой успешный и процветающий, вложил деньги в проект, который провалился?

– Возможно, я ошиблась, устроив тебя в Академию, – добавила мама, паркуя машину на нижней палубе парома. – Просто твоя школа в Нью-Джерси была очень высокого уровня. Мне не хотелось, чтобы ты что-то потеряла при переезде на Остров. Ведь мы переезжали не ради тебя, а ради нас. Но, может быть, Академия – это не очень удачная идея.

Аннабель пощупала мысль о том, чтобы уйти из Академии. Иногда она делала так со своим сломанным пальцем, который ужасно медленно срастался: трогала, чтобы проверить, сильно ли ещё болит. Возможность того, что она не будет учиться в Академии, по-прежнему не выглядела привлекательной, но уже не причиняла такой острой боли.

– Когда мы ходили к миссис Слоан, – продолжила мама. – Я не знаю… Мне не хочется, чтобы ты училась в школе, где тебя не ценят.

Стоп. В каком смысле они её не ценят?

Мама относилась к тому типу родителей, которые считают, что учитель всегда прав. Даже если учитель злой, несправедливый или устраивает контрольную без предупреждения. Аннабель была уверена, что если и уйдёт из Академии, то только потому, что она не подходит этой школе. А не наоборот.

Они поднялись на верхнюю палубу, чтобы наблюдать, как паром движется по открытому океану, а потом увидеть знакомый чёрно-белый маяк и Остров, постепенно появляющийся из-за горизонта.

– В любом случае, – сказала мама, – нам незачем решать всё это прямо сейчас.

И они не стали. Купили в буфете пакет конфет и ели их, не обращая внимания, что шоколад пачкает пальцы. И мама помогала Аннабель найти ещё хорошие воспоминания о папе. Например, напомнила, как он водил её на первые уроки плавания, когда ей было два года. И как он часами качал её на качелях в ближайшем парке. И как придумывал дурацкие песенки, чтобы она лучше запомнила словарные слова.

– Он правда любит тебя, малыш, – сказала мама. – Очень-очень. И я надеюсь, что когда-нибудь он научится это проявлять.

Когда они наконец вернулись домой, Митч крепко обнял её. И Аннабель поняла, что, даже если она совсем бросит плавание, они с Митчем найдут новые точки соприкосновения. И что бы ни случилось, он будет ерошить ей волосы и слать воздушные поцелуи.

– Быть отцом не всегда просто, – сказал он. – Я знаю, что твой тебя сегодня разочаровал. Со мной такое тоже случалось.

Поначалу Аннабель не поняла, о чём он говорит. Но потом вспомнила, как они прошлым летом ходили в бассейн с его дочерью Морой. И Митч критиковал родителей, которые учат детей плавать в надувных кругах. А Мора сказала, что, когда она училась плавать, Митча вообще не было рядом. Ещё Аннабель вспомнила того мальчишку в кафе, Финна. У него будет совсем другая версия папы, чем у неё. Для Финна он будет человеком, который напевает, усмехается и загорает летом.

Аннабель казалось несправедливым, что она получает ту версию Митча, которой нет у его родных дочерей. Но ведь он пытался наладить отношения с ними. Приглашал в гости каждое воскресенье. И старался устроить всё так, чтобы они могли приехать к нему в любой момент.

– Меня ты никогда не разочаровывал, – сказала Аннабель.

– И ты меня, малыш, – отозвался он. – Никогда.

Глава 32

Позже на этой же неделе Аннабель договорилась встретиться с Кайлой и Элизой в «Океанском бризе» после того, как Элиза закончит смену.

Был дождливый день, поэтому в кафе набилось полным-полно народу. Но они придвинули дополнительный стул и устроились за столиком для двоих у окна.

Когда они садились, все трое молчали. Но как только сели – заговорили хором.

– Слушай, – начала Элиза.

– Мы правда не хотели тебя расстроить, – одновременно с ней произнесла Кайла.

– Я очень извиняюсь за тот вечер, – сказала Аннабель.

– Чур, моё счастье! – крикнула Элиза, и они рассмеялись.