Выпускница Академии Познаний. Благодать одинокого солнца

— Соединяющая леди, но вы ведь звезда сегодняшнего вечера, — охотно пояснили мне. — Ваша слава идет впереди вас, вы даже на договор с моим главным целителем согласились, лишь бы все вокруг были счастливы. Сделайте же и меня таковым, — с видом несчастнейшего из существ произнес Повелитель.

— Но вы ведь увлечены другой женщиной, — уже более уверенно возразила я, удостоверившись, что Владыка, как и все время с начала празднества, не перестает шутить.

— Как вы можете быть в этом уверены? — а вот теперь, пожалуй, я по — настоящему смогла заинтересовать мужчину.

— Вы с ней светитесь совершенно одинаково. Я научилась видеть так называемые оттенки привязанности…

— Значит, это все — таки правда, и чутье меня не подвело… — задумчиво разглядывая меня, произнес Владыка.

— Что именно? — заинтересовалась я.

— Адариэль оказалась единственной эльфийкой, не ответившей взаимностью на мои притязания. Посчитала это ниже своего достоинства, представляете? — справедливо вознегодовал он. — По крайней мере, представила это в таком свете.

— И вы оскорбились? — попыталась я принять вид психолога после вопроса «хотите об этом поговорить?».

— Еще бы я не оскорбился! — воскликнул эльф так, что вздрогнули соседние пары. Но общей обстановки его замечание, надо сказать, не испортило. — Это после сына Златоглазого-то и вашего… простите, фиктивного супруга — отказать Повелителю эльфов? — высокомерно заявил он, но я только ласково улыбнулась в ответ:

— Знаете, Владыка, у нас на Земле говорят так: мужчина мечтает стать у женщины первым, женщина у мужчины — последней. Готовы ли вы отказаться от всего, что вас окружает, ради одной — единственной? Думаю, именно этот вопрос и не дает покоя избраннице вашего сердца, — мягко объяснила я свою позицию.

— А Надежный прожигает нашу с вами теплую компанию взглядом, — некстати заметил Светлейший, оценивая, кажется, окружающую обстановку. — Вы не будете против, если я немножко развлекусь, решив его позлить?

— Смотря что входит в ваше понятие «немножко», — подозрительно прищурилась я.

— О…не переживайте, — мне заговорщически подмигнули, — вам непременно понравится! — после чего легко и уверенно мы провальсировали из зала в сторону балкона. Одного из многих, пусть и находились они на первом этаже.

Там, ступив на территорию занимающегося сумрака, меня, наконец-то, выпустили из объятий, разом сбрасывая личину веселого балагура и, надо сказать, тем самым приводя в некоторое оцепенение. Вежливо поддерживая за руку, Повелитель довел меня до широких перил балкона, после чего, бросив взгляд на находящийся почти вровень с горизонтом Аурон, серьезно произнес:

— Именно это было условием Тираниреля — ваш поиск достойной для меня половины?

Я не сочла нужным лукавить — кивнула в знак подтверждения:

— Только вы и сами неплохо справились с задачей, Светлейший. Я даже думаю, моя помощь оказалась бы лишней.

— Напротив, милое дитя, напротив, — поднял ладонь в знак протеста мужчина, и я ощутила, что передо мной действительно стоит существо почти одного с миром возраста. — Адариэль, на удивление, умеет скрывать свои чувства под маской холодности.

— Это у нее всегда хорошо получалось, — проворчала я неслышно, продолжая внимать тому, что решил поведать Аригариэль.

— И все мои попытки, коих было бесчисленное множество — а я, можете мне поверить, привык окружать интересующую меня женщину предельным вниманием — она вежливо, но стойко отклоняла. Когда же ей надоело упорство с моей стороны, вызвала на откровенный разговор и попросила впредь не вредить ее репутации, поскольку половина двора посчитает за честь оказаться в моей постели. Вот вы бы обрадовались такой перспективе? — внезапно пристально посмотрев на меня, совершил разговорный кульбит мужчина.

Я растерялась. Не говорить же ему, в самом деле, что, даже при всем желании, ничего бы у нас с ним не получилось благодаря кое — чьей метке?

— Вы очень привлекательный мужчина, — решила отделаться я дежурной фразой, вложив в нее, тем не менее, максимум уверенности. И не солгала ведь: он действительно был эталоном светлой красоты. Кто же виноват в том, что мое сердце навсегда оказалось заложником суровых золотых глаз в обрамлении непослушных кудрей оттенка горького шоколада?

— Вы вроде правду говорите — и все равно не договариваете, — проницательно заметил Повелитель. Я предпочла пожать плечами в ответ:

— Но мы ведь и не меня обсуждаем сейчас, а вас, не находите?

— И то верно, — согласился эльф. — Так вот, Адариэль все мои попытки пресекла на корню. А я все более разгорался огнем привязанности к ней.

— Стандартный прием, — я ничуть не удивилась. — Вы охотник, она добыча, она убегает, вы должны догонять.

— Милая Анна, знаете, сколько таких трудно добываемых женщин было в моей жизни? — снисходительно усмехнулся товарищ эльф. — Половина из них даже не догадывалась о том, что именно я являюсь тут Владыкой. А Ада — нет, он совершенно другая.

Я приготовилась слушать романтические бредни на тему того, какая красивая у девушки душа, но меня и тут удивили: