Выпускница Академии Познаний. Благодать одинокого солнца

То, что произошло в следующую минуту, я бы охарактеризовала только одним словом: хулиганство. Поскольку мужчина, ловко ухватив меня за подбородок одной рукой, другой приблизил за талию, после чего, вопреки всем доводам рассудка, прижался к моим губам. Не знаю, что в это время испытывал эльф, но держать он продолжал крепко, пусть и подрагивал иногда, видимо, оттого, что приносило ему соседство моей метки. В первое мгновение я попыталась чудака оттолкнуть — Владыка, все же, а если убьет? — потом решила, что сопротивление бесполезно. Хочет почувствовать на себе всю силу Солевой защиты — вперед и с песней. Мне же не оставалось ничего другого, как…насладиться моментом.

Опыт все же не пропьешь, думалось мне в те недолгие минуты, что я провела в объятиях Аригариэля. Целовался эльф божественно. Видимо, две с хвостиком тысячи лет для него прошли не зря. Я бы, наверное, даже позавидовала тем счастливицам, что испытали радость близости с главным остроухим, если бы…не внезапное чувство злой ревности, разлившееся в груди. Оно-то и отрезвило сознание, подсказав один из возможных выходов из ситуации. Я даже усмехнулась про себя, после чего начала действовать. Руки, до этого безвольно висевшие плетьми, устремились к шее Владыки, ещё ближе притягивая его. Тут-то эльф и не выдержал: со стоном оторвался от меня, не спеша отстраняться и глядя мутным взором, а я, не мигая, смотрела, как исчезают многочисленные, словно бритвенные, порезы на его нежных губах. Вот что значит целительство! Я не могла скрыть восхищения.

— Теперь-то понимаете, что метка вашего демона для меня — это… — он на мгновение замялся, склонившись надо мной и все это произнося шепотом, — всего лишь несколько утомительно — сладких мгновений? Хотя демона ли? — озорно подмигнул Владыка, делая незаметный кивок в сторону азалиевых кустов. Неужели не показалось? — Терпеливый он у вас, Соединяющая леди, — прозвучали последние слова эльфа перед тем, как он окончательно отстранился от меня и отошел к перилам, чтобы опереться на них.

— Так вы что же, специально решили это проверить? — я не скрывала потрясения в голосе. — Ради чего? Чтобы убедиться, что магия демонов вам по плечу?

— Как правильно вы сказали… — задумчиво отозвался Владыка. — Все дело в магии, милая Анна. Видите ли, я, наверное, в какой-то степени так и остался глуп и наивен, что, впервые услышав о чуде, которое вы творите одним взглядом, решил удостовериться и прикоснуться к своего рода святыне. Наивный и глупый эльф — да — а — а, — с наслаждением протянул он, прикрывая глаза. — Зато теперь я знаю, что отмечен вашей благосклонностью и вскоре перестану быть одиноким. Не верите? — повернул он голову в мою сторону, не найдя отклика.

Я просто не могла осознать только что сказанное мужчиной. Две с небольшим тысячи лет прожить — и все ради чего? Чтобы дождаться мига и поверить в волшебную силу зеленой иномирянки по соединению сердец? Да, пожалуй, я склонна была обозначить свои умозаключения как неверие. Но в ответ на замечание эльфа лишь пожала плечами.

— Вы хотели узнать о магии, — перевел тему Аригариэль. — Посмотрите на меня: древнее существо, живущее тем, что периодически создает себе искусственные развлечения. Что может служить стимулом для дальнейшей жизни в этом случае? Затрудняетесь ответить? — он понимающе усмехнулся. — Надежда. Надежда, Анна, в то, что когда-то все мы обзаведемся понимающей и принимающей нас половиной. И эта надежда, подобно магии, о которой вы спрашиваете, крепнет день ото дня, не взирая ни на что, даже на постоянные разочарования. И приходит день, когда она взрывается и затопляет собой пространство вокруг. Сегодня благодаря вам я почувствовал, что такое взрыв надежды.

С минуту я задумчиво разглядывала вновь ставший доступным профиль эльфа. А потом мысли начали возникать одна за другой:

— Магия в Южном Пределе зародилась из общих стремлений проживающих там людей…

— Верно, — лукаво улыбнулся эльф. — Продолжайте.

— И с каждым днем она, как вы и говорили, крепнет, что означает все большую ее концентрацию.

— Истина!

— Но Южный Предел окружен барьером, который я подпитываю в условное время…

— Что же станет, в таком случае, с магией? — полюбопытствовал Владыка.

— если она не убивает людей внутри, значит… — я с остервенением стала тереть виски, чтобы спустя несколько минут воскликнуть: — Она наполнит их собой!

— Все верно, — кивнул эльф. — И, чем дольше будет сохраняться ваш щит, тем больше магии впитают в себя люди. Догадываетесь, чем это может грозить будущему? — он пытливо посмотрел на меня, чтобы почти сразу же продолжить. — Появится раса существ, куда более сильных, чем демоны, Анна. Кто — нибудь из них, кого в свое время принижали особенно сильно, наверняка придет к заключению, что обидчиков надо наказать. Соберет вокруг себя толпу единомышленников, организует так, что те двинутся прочь из Южного Предела…стоит продолжать? — он снова обратился ко мне. — Это не обернется повторением новой войны между демонами и драконами. Это станет началом конца.