Выпускница бури

– Я заберу огненные, водные и земляные. Нам не удалось достать воздушные, но огнем и водой мы накачаем всех желающих. Полагаю, если на людей, которых лишили всего, вдруг посыплется в буквальном смысле с неба магия, приятели Акориона резко сменят политические предпочтения.

Уотерторн, кажется, пребывал в приподнятом настроении. Или в приятном возбуждении… а может, просто прибухнул. Но то, что у нас есть крупицы и что мы сможем их раздать, – хорошо.

– Идем небольшими группами. Арену и Яспере понадобятся несколько человек для помощи с крупицами. Сайзерон, Берген, я рассчитываю на вас. Остальные вместе со мной и драконом отправляются прямиком во дворец. Уверяю, нас ждут. Акорион не знает когда, но знает что мы придем. Наша задача: зачистить дворец.

Крост смерил всех тяжелым взглядом.

– Нам не нужна информация, нам не нужно сотрудничество, поэтому всякого, кто встанет на пути, любого темного или стражника, решившего защищать короля, нужно остановить раз и навсегда.

– Убить, – добавила мрачно Яспера.

Блин, как бы она под это дело меня в уголочке не придушила. Судя по лицу – вполне может.

– За одним исключением.

На пластинке штормграма появился портрет Ванджерия. Бастиан ощутимо сильнее сжал мою руку.

– Этот демон должен жить. Что бы ни случилось, он должен выжить. Захочет уйти – не препятствуйте. Будет в опасности – помогите. Он нужен нам.

Яспера отвернулась к воде, задумчиво глядя на идеальную темную поверхность. О чем она думала сейчас, интересно? Я бы на месте Кроста оставила ее здесь, но представляю, куда бы мы оба сходили, если бы предложили это ей. Я бы и Бастиана оставила, но с этим постыдным желанием получалось бороться. Он бы не простил.

– Баон и Деллин разберутся с тварями на границе. У каждого из вас будет штормграм. Они связаны только между собой и не имеют отношения к общей сети. Когда закончите, оповестите другие группы. Я беру на себя Акориона. Я попрошу тебя, Бастиан, пролететь над Флеймгордом. Сейчас ты – их символ, они выйдут за тобой. Попробуй как-то дать им понять, что готов за них сражаться.

– Не проблема, – усмехнулся Бастиан, – я как раз не доел западную башню в прошлый раз.

– Что, зубы режутся? – хмыкнул Уотерторн.

– Ваше величество, вы бы остались, все-таки предприятие небезопасное.

– Хватит! – Я закатила глаза. – Давайте уже начнем.

Народ начал делиться на группы, обсуждать планы и нервно перешучиваться. Бастиан, прежде чем обратиться, отвел меня в сторону.

– Ты же будешь осторожна, да?

Я улыбнулась.

– Меня ведь нельзя убить, помнишь?

– Тебе можно сделать больно. А еще у Акориона есть тот меч. Деллин, я серьезно. Не подвергай себя лишней опасности.

Боги, как сильно билось сердце! Казалось, вот еще совсем недавно я стояла, готовая бросаться в бой, а сейчас смотрю на Бастиана и с трудом удерживаюсь от слез, настолько страшно. За него, за всех, кто отправляется сейчас во Флеймгорд. Меня разрывало на части от сомнений: то я сожалела, что Кейман принял решение оставить часть магов и магистров в замке, не рискнул пойти ва-банк, то порывалась все отменить и отправиться в Штормхолд в одиночестве.

– Бастиан… вернись ко мне, ладно?

– Вернусь.

– Я очень сильно тебя люблю.

– Очень?

– Да! – хныкнула я, все же не справившись с накатившей паникой.

Отвернулась, прямо как Яспера, и закрыла глаза. Мне на плечи легли теплые руки. Согрели магией, несильно сжали, а макушки коснулись губы.

– Пока я тебе нужен, я буду жить.

– Только попробуй не сдержать обещание!

– Возьми себя в руки, ладно? Ты не должна бояться. Они чувствуют страх, помнишь? А ты должна быть их богиней. Это они должны тебя испугаться. Ты вернешься, и мы вместе отвоюем наш мир, потому что, если честно, я очень тебя люблю, но не очень хочу быть машинистом метро… хотя и слабо представляю, что это такое.

Я рассмеялась, хотя получилось все равно уныло. Но Бастиан был прав, надо взять себя в руки и успокоиться. Я не имею права спрятать близких в безопасном месте и надеяться, что однажды они смогут выйти на свет. Да мне и не позволят. Лучшее, что можно для них сделать, – как можно скорее остановить тварей и вернуться во дворец, чтобы ни одна сволочь не подошла к Бастиану, Кросту, Яспере, Уотерторну, Габриэлу и…

– Аннабет, нет!

Со стороны пляжа раздались чьи-то громкие и, как показалось, возмущенные голоса. Бастиан быстро меня поцеловал.

– Я пошел становиться большим и страшным драконом. До встречи во дворце.

Было бы красиво несколько минут трагично смотреть ему вслед, вытирая слезы, но обстановка накалялась. Мы еще не успели начать, а уже поскандалили. Надо же! Не удивлюсь, если Уотерторн снова вылез с неуместными язвительными замечаниями. Даже Яспера держала язык за зубами, почему он-то не мог?!

Но я ошиблась. На этот раз героиней скандала стала Аннабет, и я сразу поняла, в чем дело.

– Делл! – увидев меня, воскликнула она. – Скажи им! Скажи, что я имею право идти с вами.

Ну вот. Сейчас я снова лишусь подруги. Возможно, навсегда. С другой стороны, она останется жива, и это несомненный плюс. Перевешивающий все риски.

– Прости, – вздохнула я. – Не могу. Слишком опасно. Ты…