Выпускной бал в чистилище

Красное платье больше не выглядело помятым. Мэгги натянула его поверх нижней юбки, нейлоновых чулок, пояса с резинками (пф-ф!) и бюстгальтера без лямок, который Лиззи выудила из комода Айрин. Благодаря нижней юбке сетчатый подол платья не колол ноги, и Мэгги вдруг задумалась о том, почему человечество отказалось от такого удобного предмета одежды. Она в жизни не носила нижнюю юбку. Пояс с резинками сразу впился ей в кожу, а нейлоновые чулки оказались до ужаса неудобными. Но Мэгги решила, что они мало чем отличаются от колготок для танцев, а значит, она потерпит. Ее по-прежнему смущали пулевидные чашечки бюстгальтера, но она все же решила отдать им дань уважения. Девушки еще никогда не выглядели лучше… или страшнее.

Лиззи хотела опрыскать Мэгги духами Айрин, но та отказалась. Если сегодня вечером ей удастся подойти к Джонни настолько близко, что он уловит запах ее духов, пусть не думает при этом об Айрин. И все же она чуть смочила кожу у себя за ушами, на внутренних сгибах локтей и в едва заметной ложбинке между грудей розовой водой, которую Лиззи подарили на Рождество и которой та вообще не пользовалась.

Собравшись, Мэгги покрутилась перед Лиззи и взяла в руки маленькую серебристую сумочку, которая была у нее в руках, когда она проснулась в далеком прошлом.

– Ты такая хорошенькая… даже с этой старомодной прической, – со вздохом произнесла Лиззи и задумчиво ей улыбнулась. – Жаль, что мне туда нельзя. – Лиззи вдруг резко села. – Мэг-

ги! На чем ты поедешь?

Мэгги уже успела об этом подумать. Она пойдет пешком, как же иначе. До школы от дома всего три квартала вниз по улице и еще три от поворота. С ней все будет в порядке. Так она и сказала Лиззи.

– Ты не можешь идти пешком! – в ужасе воскликнула Лиззи. – Возьми машину Ба! Она ничего не заметит.

– Я не могу взять ее машину! – в не меньшем ужасе вскрикнула Мэгги. – А если она обнаружит пропажу и вызовет полицию? Тогда меня бросят в тюрьму и заставят объяснять, кто я такая и откуда взялась!

– Я сама займусь Ба! – Лиззи не допускала и мысли о том, что Мэри Смит способна заметить, что ее машину украла девица из будущего, называющая себя кузиной ее маленькой подопечной.

– Я пойду пешком, Лиззи.

– Мэгги! – Лиззи в одно мгновение посерьезнела, глаза у нее наполнились слезами. – Ты не можешь ходить по улицам в темноте совершенно одна!

Мэгги попыталась успокоить девчушку:

– Взгляни на эти красные туфли! Я просто трижды щелкну каблуками и велю отнести меня домой.

Она надеялась, что Лиззи засмеется. Но та лишь решительно замотала головой:

– Если ты исчезнешь, никто не узнает, что с тобой стало. Никто даже не поймет, что ты пропала! А я буду переживать… до конца жизни.

Мэгги ничего не ответила, и Лиззи почувствовала, что победила.

– Я добуду ключи и отвлеку Ба. По субботам она всегда смотрит «Перри Мейсона». По-моему, она в него влюблена. Потом показывают «Шоу Лоуренса Велка». Когда папы нет дома, она весь вечер сидит на диване. Я спущусь вниз и скажу, что твоя мама скоро за тобой заедет, а потом буду сидеть с ней, ныть, что хочу посмотреть Дика Кларка, и включу телевизор погромче. Иди в гараж, заведи машину, а перед тем, как выезжать, посигналь пару раз. Я побегу к лестнице, крикну, что за тобой приехала мама, а потом ненадолго задержусь, вроде как с тобой попрощаться. Потом подойду к входной двери и открою ее. Когда я ее закрою, выжди несколько секунд и выезжай. Когда ты вернешься, Ба уже будет крепко спать. На случай, если я тоже засну, ключ от дома будет лежать под креслом-качалкой у нас на крыльце. Договорились?

– Сколько тебе лет, Лиззи? – Мэгги расхохоталась от того, на какие хитросплетения еще в детстве был способен ум ее бабушки. Что-то подсказывало ей, что и она унаследовала долю этой остроты ума. Она крепко обняла девочку и вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется. – Лиззи, я даже представить себе не могу, чем и когда все это закончится. Если я сегодня не вернусь, ты правда поймешь, в чем дело?

– Но я хочу узнать, как все сложится. Хочу узнать, влюбится ли в тебя Джонни!

– Значит, придется тебе спросить у Джонни, – подмигнула ей Мэгги.

Лиззи фыркнула и сложила на груди руки.

– И спрошу, будь уверена! – сердито ответила она. А потом отвернулась и выбежала из комнаты. В следующее мгновение она уже вернулась обратно и вручила Мэгги ключ от машины Ба. Она прижалась к Мэгги, обхватила ее за талию, а потом, не сказав ни слова, снова бросилась к лестнице и помчалась вниз.

Мэгги набрала в грудь побольше воздуха и спустилась по лестнице на несколько ступенек, так, чтобы разобрать, что происходит внизу. Лиззи заныла, а Мэри Смит заохала в ответ. Когда телевизор, как и было спланировано, заголосил громче прежнего, Мэгги незаметно спустилась вниз и вышла из дома.