Выпускной бал в чистилище

Вдруг послышались крики и предостережения. Толпа всколыхнулась и пропустила вперед Джонни Кинросса. Расшвыривая бездельников и зевак в разные стороны, он прокладывал себе дорогу к младшему брату. Джонни обеими руками сгреб Роджера Карлтона за рубашку, стащил его с Билли и отшвырнул в сторону. А потом, не глядя больше на разъяренного обидчика, опустился на колени рядом с братом. Друзья Джонни схватили Роджера, не давая ему вырваться, пока Джонни проверял, насколько сильно пострадал его младший братишка. Нос и рот у Билли были в крови, но он лишь отмахнулся от Джонни и нетвердо поднялся на ноги. Джонни сорвал с себя футболку, отдал Билли, чтобы тот остановил кровь, и оглядел брата, проверяя, не пропустил ли более серьезные травмы. Убедившись, что с Билли все в относительном порядке, он развернулся и встал, широко расставив ноги и опустив руки. На его лице читалась ярость человека, доведенного до предела.

– Отпустите его.

– Джонни?

– Отпустите его, – снова, уже громче, потребовал Джонни.

Его друзья мгновенно повиновались, выпустили Роджера и отошли.

Джонни шагнул вперед и без всяких колебаний впечатал свой кулак в челюсть Роджера. Тот осел, словно мешок с картошкой, голова завалилась набок, руки и ноги смешно дрогнули. Он отключился. Толпа стихла, а Джонни склонился над безжизненным телом, грубо похлопал Роджера по щекам, пока тот не зашевелился, не застонал и не принялся мотать головой из стороны в сторону. Значит, живой.

Джонни выпрямился, обвел взглядом толпу дружков Роджера.

– Сегодня вечером у новой школы. Мы с этим покончим. Только Роджер и я, а еще все, у кого есть какие-то проблемы с братьями Кинросс. Сделайте так, чтобы он там был, иначе я отыщу его, а потом и всех вас, и выйдет не слишком симпатично. Слышали?

* * *

2011 год

Наутро, когда она проснулась, у нее на шее виднелись синяки. Мэгги пыталась убедить себя, что это был только сон, но синяки свидетельствовали о другом. И хотя она ужасно боялась провалиться обратно в то время и пространство, где ее поджидал Роджер, еще сильнее ее пугало, что она может лишиться будущего, вдруг замаячившего перед ней, словно золотистая, чудная мечта: теперь Джонни снова принадлежал ей, и в субботу они собирались на выпускной бал. Мэгги понимала, что ей нужно уехать из дома Айрин. Происходившее с ней становилось все опаснее. Но она все же надеялась, что не может умереть в другом времени, что ее смертная сущность вернет ее назад, в тот временной слой, которому она с рождения принадлежит. Конечно, это была лишь надежда, причем призрачная. Она понимала, что ведет себя слишком глупо.

И все же она не рассказала Айрин о том, что с ней случилось. И Джонни тоже не рассказала. Она обещала себе, что расскажет. Обещала себе, что во всем признается после выпускного бала, и тогда они с Айрин и Джонни решат, как быть дальше. Может, она поживет у Джонни и Джиллиан Бэйли. После бала до окончания учебы останется всего три недели, а потом она сможет делать все что угодно и жить там, где захочет. Она решила, что будет ложиться спать, не снимая очков, в наушниках и запрограммирует плеер так, чтобы он всю ночь играл ей только современные песни. Это помогло ей спокойно проспать до рассвета пятницы, а потом еще раз, до утра субботы.

22 Время терять

В восемь вечера в субботу Мэгги заехала за Джонни на розовом кадиллаке. Она не поддалась на уговоры, что «мужчина здесь он», а значит, это он должен забрать ее на своем шевроле. Она помнила, как сильно ему хотелось прокатиться на кадиллаке, когда он был в чистилище, как он рассказывал ей, что просто бредил машиной, которую избалованная Айрин Ханикатт получила на семнадцатый день рождения. Теперь Джонни наконец-то сможет сесть за руль того самого кадиллака, а еще избежит неловкой встречи с его владелицей. Тетя Айрин помогла Мэгги собраться и даже чуть не расплакалась, когда Мэгги надела красное платье. Мэгги не стала объяснять ей, что Айрин так и не нашла свое красное платье в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом, потому что Мэгги отправилась в нем прямиком в две тысячи одиннадцатый, а значит, это и есть то самое платье. От одной этой мысли голова у Мэгги начинала кружиться, и она старалась не обсуждать с Айрин время, которое превратилось для нее в запутанный клубок.

Мэгги постучала в дверь дома Джиллиан Бэйли и отступила на край крыльца. Сегодня они с Джонни поменялись ролями, традиционными для выпускного бала. Джонни почти мгновенно распахнул дверь, и они потрясенно уставились друг на друга. Воспоминания о другом выпускном были еще слишком свежи.

– Потрясающе! – выдохнул Джонни. – Как тебе удалось стать еще красивее, чем ты была в ту ночь?

– Это все современный макияж и отсутствие чулок. – Мэгги расплылась в широкой счастливой улыбке и вытянула перед собой голую ногу в новой красной туфле. Другие туфли остались в пятьдесят восьмом, и Айрин их не сохранила.

Мэгги, сияя, расправила лацканы блейзера Джонни: