Выпускной в Чистилище

Раздались крики, и Мэгги увидела, как люди начали разбегаться по своим машинам. Ей пришлось вылезти из «кадиллака» Ирен. Она не могла сидеть там, когда Ирен и ее друзья забрались обратно. Она толкнула пассажирскую дверь и заковыляла из машины на одном красном каблуке, не зная, куда направляется, но зная, что в ее канал вот-вот вторгнутся. Она описала круги, ища место, где можно укрыться.

Взгляд Мэгги упал на «Бель Эйр» Джонни. Он безмятежно стоял, в то время как легковые автомобили и грузовики объезжали его, визжа и сигналя клаксонами, возвещая о возбуждении неистовой молодежи. Мэгги, казалось, нашла лучшее укрытие из всех. Ее толкали, когда люди сновали туда-сюда, и никто по-настоящему не остановился, чтобы хорошенько рассмотреть, хотя на ней было ярко-красное платье и только одна туфля. Она наблюдала, как Билли Кинросс рывком открыл дверцу машины своего брата и скользнул за руль, на его юном лице отразился неподдельный ужас. Казалось, он не знал, что делать в первую очередь, и сидел, положив руки на руль, оглядываясь в поисках первой подсказки. У него не было времени разобраться в этом. Стекло и металл громко заскрежетали, когда Роджер Карлтон атаковал машину Джонни бейсбольной битой. Он замахнулся еще раз, потом еще, колотя по блестящему черному экспонату. Переднее стекло разлетелось вдребезги, и Билли скрылся из виду.

Мэгги закричала, звук был пронзительный и испуганный, он донесся до машины Джонни, заставив Роджера остановиться на полпути. Его глаза сверкнули на нее, как у бешеного волка, и Мэгги застыла на месте. Он мгновенно бросил биту и шагнул к ней, вытаскивая маленький пистолет сзади из-за пояса. Он направил его на нее, и его рука не дрожала.

— Лиззи говорит, что тебя зовут Мэгги, и больше она ничего не знает. — Он сказал это высоким сопрано, подражая маленькой девочке. — Она сказала, что я никогда тебя не найду. — Роджер улыбнулся той медленной жутковатой улыбкой, в которой не было видно ни одного зуба. — Как мило, что ты сама меня нашла.

Мэгги не могла отвести глаз от пистолета. Ей следовало закричать или убежать, но в глубине души она верила, что Роджер все равно выстрелит. И он был достаточно близко, чтобы промахнуться, это было маловероятно. Парковка все еще была наполовину заполнена детьми, которые решили поучаствовать в битве, бушевавшей за ее правым плечом, или быть зрителями. Если Роджер промахнется, очень легко может пострадать кто-то другой. Ничего из этого не должно было случиться! Билли был единственным, у кого был пистолет… не так ли?

***

Джонни пробился сквозь размахивающие руки, сделав несколько ударов и получив больше пары по пути из корчащейся массы кулаков и ног. Как раз в тот момент, когда он думал, что вырвется на свободу, кто-то налетел на него, сбив с ног и обхватив руками и ногами нескольких человек. К тому времени, как Джонни с боем выбрался обратно, его друзья хорошо контролировали ход боя, и Джонни знал, что это всего лишь вопрос нескольких минут, прежде чем все закончится. Но Карлтон все еще не появлялся. Джонни хотел что-то сообщить этому ублюдку, и он не собирался уходить, пока его сообщение не будет передано громко и ясно.

Глаза Джонни метнулись влево и вправо, а затем снова повернулись направо и застыли неподвижно. Его машина все еще была припаркована там, где он ее оставил, но дверца со стороны водителя была открыта, как будто Билли внезапно передумал уезжать и в спешке выскочил. Двери были помяты, а передние фары разбиты. Это выглядело так, как будто кто-то бил битой по окнам. Ярость стучала в висках Джонни. Он не сомневался, кто нанес ущерб.

Он собирался причинить боль Роджеру Карлтону, когда найдет его. И куда, черт возьми, делся Билли?! Он должен был взять машину и уехать! Затем Джонни увидел его. Дорожка, ведущая ко входу в школу, была освещена, и Билли Кинросс бежал к парадным дверям на полной скорости.

— Билли, — взревел Джонни, вопя во всю мощь своих легких. Билли даже не обернулся, а проскользнул через двойные двери, как будто уже прозвенел последний звонок, и он опоздал на урок; двери были оставлены незапертыми. Что-то холодное и отчаянное скользнуло по спине Джонни. Он знал, что-то, что ждало за этими дверями, было чем-то таким, в чем он не хотел участвовать, и у него не было выбора, кроме как направиться к ним бегом.

Вход с двойными дверями открывался в большую трехэтажную ротонду, выложенную сверкающей плиткой, и великолепную лестницу, которая поднималась к балконам-близнецам, окаймлявшим второй и третий этажи.

— Билли! — позвал Джонни, внезапно растерявшись, куда идти. Школа казалась тихой и нетронутой, и внезапно он засомневался, разумно ли входить через двери. Если бы копы застукали его здесь, у него было бы больше, чем несколько синяков и подбитый глаз, чтобы объяснить это. Возможно, взлом и проникновение, хотя двери были открыты…