Выскочка в Академии Кутха

– Ты обвиняешь профессора в связи с низшими? Утверждаешь, что видела в библиотеке нинвита? И что еще – камень, высасывающий дар. Все верно? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Верно, – сжалась я под его строгим взглядом.

– Территория Академии снабжена системой реагирования на низших. Ты не могла видеть нинвита, – хлестал выводами ректор.

– Но мы слышали парня-мухомора на занятие у Ван Ривьяна! Чем этот низший отличается от другого?

– Вам катастрофически не хватает знаний! Все низшие, которые демонстрируются студентам, подотчетны и на каждого из них установлена система слежения и обнаружения. Нинвитов в Академии нет! – чеканил ректор. – Профессор Фелан Нануа глубокоуважаемый сотрудник с выслугой лет. Ты смеешь обвинять его в сговоре с низшими и разработке смертельного оружия? – переспросил ректор.

– Я понимаю, в это сложно поверить, но это правда! Я знаю, где у него тайник. Вчера он забрал с собой все записи и шкатулку с камнем, но возможно, вместе мы сможем отыскать что-то еще!

– Вон отсюда! – закричал ректор. – Ты решила обвинить профессора и скрыть свою несостоятельность? Условие остается прежним – если в ближайшее время ты не раскроешь дар, то вернешься домой. Своими разговорами ты укорачиваешь срок… Моя воля, я бы отправил тебя прямо сейчас.

Щеки нещадно жгло.

– Я бы никогда…

– Вон! – взревел Рен Ренове, не желая слушать оправданий.

Секретарша ректора открыла снаружи дверь и выдернула меня из кабинета. В приемной сидела Хельма, она явно не ожидала встретить меня здесь.

– Подойдите позже, – обратилась к ней секретарша. – Рен Ренове занят.

Хелена мило поблагодарила секретаршу за заботу, и мы вышли в коридор.

– Ты что здесь делаешь? – возмутилась я.

– О тебе переживаю, – паясничала она. – Кого ночью не было в комнате, и кто не пришел на занятия?

– Заботливая нашлась, все не знает, как выселить меня, а тут такой повод! – в тон ей ответила я.

– Тебя не домой отправлять надо, а на лечение! Уже нинвиты в Академии мерещатся, – припомнила она подслушанный разговор.

– Это правда. Я видела его также, как тебя сейчас!

– И осталась жива? – хихикнула она. – Ты где ночевала?

– Никому не говори, поняла? – Я схватила ее за плечи, крепко сжав. – Если они узнают, что я их видела, мне не жить. Ты поняла?

В коридор изо всех кабинетов стали выходить студенты, – Отпусти, – спокойно попросила она, стараясь не привлекать внимание.

– Ты поняла? – переспросила я, неосознанно усиливая нажим.

– Поняла, – нехотя согласилась она.

Я разжала руки. Хелена потерла предплечья:

– Еще припомню, – процедила она сквозь зубы.

Студенты шли мимо, задевая меня, а я стояла посреди коридора, не понимая, что делать дальше: Рен Ренове не поверил, а к Фелану Нануя идти страшно.

«Гернер, где же ты, когда так нужен?» – пронеслось в голове.

Я решила украдкой заглянуть к профессору, вдруг вместо него там обнаружится Гернер. Ежели вместо него там окажется профессор, то я быстро закрою дверь и… побегу обратно к ректору, пусть вызывает того мерзкого дознавателя! Я понимала – слухов не избежать, если не Хелена, то та же самая секретарша могла сказать лишнего.

Я долго собиралась с духом перед тем, как взяться за ручку двери и потянуть ее на себя. В узкую щель виднелся пустой кабинет и профессор. Он лежал на полу, посреди груды разбросанных бумаг и книг, раскинув руки в разные стороны. Я просунула голову глубже, стараясь рассмотреть Фелана Нануа.

«Он спит? – Сомнения терзали меня. – Зайти или бежать прочь? Вдруг он так пытается заманить меня к себе?»

Я стянула ботинок и подперла им дверь: не идеально, но возможность к побегу уже имелась, дверь не захлопнется так резко. Пробравшись вглубь я прислушалась – абсолютная тишина, даже грудь профессора казалось спокойной. Он вообще дышит?

В целом, Фелан Нануа выглядел довольно неплохо для ста шестидесяти лет. Всегда идеально выглаженный костюм, начищенные ботинки, седые, но без проплешин, коротко уложенные волосы, прямой длинный нос, большой лоб и подбородок, но тонкий и маленький рот. Мой куратор и по совместительству заведующий кафедрой защиты от низших духов удивительно вредный и дотошный человек. Сейчас, когда его лицо не искажал подозрительный прищур, а сам он молчал, я бы назвала его милым дедушкой. Но милым он не был, как и причина, по которой он молчал. Фелан Нануя мертв – уже во второй раз мое карманное зеркальце использовалось по столь неприятной необходимости.

Я никогда не видела мертвецов так близко, та женщина из переулка вспоминалась чем-то нереальным, отдаленным, а здесь… Столкнувшись в очередной раз со смертью, я не понимала, как себя вести и что делать. Правильней, позови я охрану, но ноги приросли к полу, а взгляд застыл на профессоре. Говорят, страх побуждает действовать, заставляет мозг работать. Увы, у меня же все происходило в точности наоборот.

За размышлениями я не услышала, как в открытую дверь вошел первый свидетель.

– Милгын? Почему профессор лежит на полу? – спросила будничным тоном Астрин Мерил. Она долго тянула гласные, произнося мое имя – Ми-и-илгы-ы-ын.