Выслеживая Вьет-конг Личные воспоминания участника программы «Феникс»

На протяжении следующей недели мы с Ланем провели вместе бесчисленное количество часов, намечая цели, которые он описывал по памяти. В течение этой недели под руководством Ланя мы обнаружили и уничтожили ударами с воздуха командный пункт в районе общины Локзянг и бункерный комплекс ротного размера, расположенный за рекой у общины Аннинь. Основываясь на его воспоминаниях о переправе 271-го полка через реку, мы вызвали B-52 для нанесения удара по одному из районов базирования. Бомбы, сброшенные в результате внезапного налета, сильно потрепали взвод вражеских саперов, имевших несчастье занимать этот район. После того как Лань сообщил, что местом для лагеря его подразделения была заброшенная каучуковая плантация на шоссе № 1 на территории Камбоджи, мы снова вызвали на помощь бомбардировщики B-52. Мы с полковником Бартлеттом были рады такому конкретному доказательству того, что наш эксперимент удался, но Лань не разделял нашего восторга. В течение всего этого периода мы с Сангом должны были внимательно следить за тем, как он относится к своей новой роли, и к чести бедного Ланя, своими результатами он не гордился.

*****

В мае ханойские части подверглись в провинции Хаунгиа жестокому и дорогостоящему избиению. Когда 271-й и 24-й полки отступили, они оставили после себя тела более пятисот человек. Позже мы узнали, что оба полка были вынуждены эвакуировать около пятисот раненых солдат. Учитывая, что общая численность двух частей составляла чуть более двух тысяч человек, это означало, что их потери составили более 50 %, из которых лишь незначительная часть попала в плен. Наши же потери составили около ста человек убитыми и около двухсот двадцати пяти ранеными, или менее 5 % от общей численности личного состава. Столь значительная победа региональных сил провинции Хаунгиа над частями северовьетнамской армии вынудила генерала Миня, командира южновьетнамского корпуса, похвалить региональные силы провинции Хаунгиа как «лучшие в Республике Вьетнам». В результате неожиданной победы над коммунистами моральный дух наших солдат резко вырос. Офицеры и солдаты провинции Хаунгиа гордились своими действиями, — и полковник Тхань гордился бы ими.

Масштабы насилия во время атак Нгуен Хюэ поразили меня. В 1971 году крупные бои в Хаунгиа приводили, возможно, к потерям в десять-двадцать человек с каждой стороны, теперь же в бой были брошены целые полки северовьетнамских войск с приказом удерживать сельские районы как можно дольше. Некоторым северовьетнамским частям даже было сказано, что они получат подкрепление, хотя на самом деле никакого подкрепления не предусматривалось. В Хаунгиа генерал Зиап жертвовал полками так, будто это были роты. В других районах Вьетнама, например, в Анлоке, в бой вводились целые дивизии, которые несли чудовищные потери. Я видел один протокол допроса северовьетнамского солдата, который оказался единственным выжившим из батальона в триста человек, уничтоженного в одно мгновение прямым попаданием бомб с самолета B-52 в каучуковом лесу недалеко от Анлока.

Мне, как американцу, было практически невозможно понять готовность северовьетнамского командования жертвовать своими людьми столь бесцеремонно и массово. Даже если мне казалось, что я понимаю всю глубину мотивов отдельного солдата-коммуниста, я все равно должен был испытывать благоговение перед его храбростью и самоотверженной готовностью к самопожертвованию. Например, на улицах Анлока были найдены мертвые танкисты НВА, прикованные к своим подбитым машинам. И СМИ, и Министерство информации президента Тхьеу с ликованием подхватили эту историю и привели ее в качестве доказательства того, что северовьетнамские танкисты были вынуждены воевать по приказу своего руководства. На самом деле ханойские танкисты были элитными, энергичными и высокомотивированными бойцами и вполне могли приковать себя цепями к своим танкам в знак решимости дань то ден куой кунг («сражаться до конца»).