Высматривая путь. Том II (СИ)

— А он, милсдарь, самый что ни на есть ворожей! — подняла палец вверх женщина и потрясла им. — Он-то с хозяевами и общается. Токмо стар… порой и напутать чего может. Но окромя как он, никто не решается к святилищу ходить. Чудища его охраняют, и только его одного пускают.

— Подозрительно… — потер рукой подбородок ведьмак.

— А ничего подозрительного, мастер! Да если бы не Матей…! — вклинился в разговор Радко. — Вот сами сходите к нему и поспрашайте. Но знайте, мы вас не звали сюда и работы никакой не давали! В случае чего, так ему и передайте!

Староста переглянулся с Властой, затем испуганно повертел головой и сильнее сжал подрагивающими пальцами дверь. Эскель же понял, что ничего он тут не добьется. Взглянул в последний раз на перепуганного Радко, затем на Власту и, вздохнув, сделал шаг назад, выставив перед собой ладони.

— Добро. Ухожу. Только скажите где Матея искать.

— На север отсюда есть дуб, незрелый еще, но уже высокий, — начала Власта. — Дойдете до него, обойдете трижды слева-направо и выйдет наш Матей. Он…

— Так, а хата его где?

— А нам почем знать? — снова взялся за свое староста и грубо затолкал женщину обратно в дом, загородив ее плечом. — Сказано же — идите к дубу!

Он с испугом всмотрелся в хмурое лицо напротив, поджал сухие тонкие губы и громыхнул дверью так, что у Эскеля заложило уши.

— И зачем так верещать? — на выдохе шепнул ведьмак, а затем закатив глаза обреченно застонал.

Одним точным движением вытащив из ножен острие меча он чуть отвел корпус влево и взмахнув им, с ювелирной точностью вогнал в землю, пронзая длинный, черных хвост, который уже порядком ему действовал на нервы. Вертелся под ногами, зараза, и вертелся. Ребра, внезапно, напоминая о себе, отозвались тупой болью, заставляя сдавленно выдохнуть и нахмуриться. Боги, со всей этой канителью он напрочь забыл о своем временном увечье. Но может оно и к лучшему? Зато не отвлекало лишний раз.

— Ты что же, думал, что я тебя не вижу? — зарычал он и присев на корточки, со всем раздражением на которое был способен, глянул на попискивающее существо.

Выглядело оно не то чтобы шибко приятно: ростом с вершок, может чуть больше; хиленькое тельце покрыто черной шерстью; висячие уши как у осла, а еще закрученные рога, что находились как раз там, где по идее должен быть нос. Его тупенькие клыки не помещались в рот и заползали на нижнюю губу, а то, что якобы было носом, имело продолговатую форму и нелепо свисало.

— Не убивайте! — жалобно запищало чудище.

Хотя какое это чудище, с таким-то ростом?

— Кто таков?

Эскель осмотрел существо еще раз, замечая, как оно остервенело цеплялось узловатыми пальцами за землю и дергалось в сторону. Только вот хвост крепко держал ведьмачий меч.

— Дух, — оно невинно посмотрело на него своими странными глазами, с горизонтальным зрачком как у козлика.

— Много вас тут, духов, развелось. Точнее, — ведьмак терял терпение и малость надавил на меч.

Тот вошел в почву глубже, а так называемый «дух» снова неприятно запищал.

— Анчуткой кличут местные! Дух я!

— Имя есть?

— Есть. Киф.

— Что от меня-то нужно? Как во двор зашел, так и мельтешишь между ног. Вот только знай, ведьмаков ваши напасти не берут.

— С бабой спутал, — едва не плача захныкал Киф. — Пахнешь девкой молодой. Вкусно пахнешь. Хотел… — он не выдержал и завыл.

Эскель вздохнул, резким движением выдернул из земли меч и спрятал его в ножны, а как заметил, что дух намеревается сбежать, то наступил на его хвост сапогом.

— Девками местными питаешься? — он с силой надавил на несчастный хвост, вызывая новые стоны и писки.

— Не телами, а мыслями. Еще сны люблю. Уж больно они у них эмоциональные и похабные. Вкусно.

— Любопытно, — ведьмак наклонился и убрав ногу, схватил Кифа за пушистую холку, поднимая поближе к своему лицу. — Местного ворожея знаешь?

— А кто его не знает? Все знают, — тихо пискнув, дух обреченно вздохнул и перестал брыкаться. Смирился со своей участью, не иначе.

— Ну веди тогда, — подбросив анчутку повыше, Эскель уверенно схватил его поперек тела и зажал в ладони, как хорька.

— Как скажете… — он вздохнул и окончательно расслабился. Ведь что он мог сделать против целого ведьмака? Укусить за палец?

Путь к тому самому дубу был неблизкий. Киф тихонько указывал дорогу, а в остальное время предпочитал помалкивать. Только подперев руками голову, тихонько попискивал, как бы вздыхая. Его взгляд время от времени метался от куста к кусту, по траве и возвращался к деревьям, везде подмечая своих собратьев. Вот только спасать его никто не спешил. Может подумали, что он в сговоре с охотником этим?

— Здесь налево и прямо.

— Чего это ты такой смиренный? — усмехнулся Эскель, замечая в метрах ста впереди нечто, что в самом деле было похоже на дуб.

— Так зачем мне брыкаться? Ты-то вон какой, а я как видишь не очень ростом вышел.

— И что это, даже ты Безглавому служишь?