Высокий, царственный и сварливый

Ткань, которая поглотила меня прошлой ночью, внезапно показалась мне слишком короткой. Слишком открытой, хотя под ней были пижамные шорты. Мои ноги были холодными и голыми, и я так болезненно осознавала все следы, оставленные на них Каем, что боролась с желанием присесть и обхватить ноги руками, чтобы скрыть засосы. А прошлой ночью я хотела, чтобы он оставил на мне побольше.

Я не жалела об этом. О прошлой ночи. Мне не было стыдно за то, что я сделала с Каем. Но я хотела, чтобы Карим никогда не видел меня такой. Я пожалела, что не добралась до своей комнаты, а столкнулась с ним всего через десять секунд после того, как выбежала из телевизионной комнаты. Я пожалела, что увидела шок и гнев, промелькнувшие в его глазах, как на фотопленке, прежде чем он сквозь стиснутые зубы велел мне следовать за ним.

Я хотела бы, чтобы экстаз и радость прошлой ночи не стали ещё одной причиной для Карима ненавидеть меня.

— Сколько раз я должен напоминать тебе, что твои действия отражаются на мне? — Карим прервал моё молчание. Я быстро сморгнула слезы, когда мой язык распух во рту. — Ты моя наследница, чёрт возьми! Как думаешь, как это выглядело, что я понятия не имел, где ты, чёрт возьми, была?

Я наблюдала, как его ноги сделали два агрессивных шага ко мне, пока не почувствовала жар его ярости, исходящий от его тела жестокими волнами.

— Ты знаешь, как мне было неловко, когда все поняли, что моя наследница использовала Празднование Мира, чтобы развлекаться с принцем Каем вместо того, чтобы выполнять свой долг?

Мой взгляд метнулся к нему, когда болезненный толчок рикошетом пронзил мою грудь. Нет…Я могла бы принять любую жалобу, обвинение и выговор Карима в мой адрес. Мне было больно каждый раз, когда он называл меня “своей наследницей”, а не своей сестрой. Но всё моё тело кричало в знак протеста против того, как он принижал то, что было между мной и Каем. Нет. Я не позволю ему.

— Я не развлекалась, — сказала я, мои слова прозвучали торопливо и тихо. — Мы не…

— Посмотри на себя, Эсмеральда, — рявкнул он. — Ты не можешь сказать мне, что ты не трахалась…

— Он мне нравится, — всхлипнула я так громко, как только могла, прежде чем Карим испачкал то, что мы с Каем делали. У меня перехватило дыхание, когда жидкий огонь залил мои глаза, превращая лицо Карима в размытое пятно.

— Он мне нравится, — повторила я, ущипнув себя за бедро в надежде, что это прогонит слёзы. — Он мне нравится, и я ему тоже нравлюсь. И мы…мы сделали это, но это было нечто большее, чем то, как ты это преподносишь, — я проглотила солоноватый привкус во рту. — Мы заснули, Карим. Я заснула с ним.

Лицо Карима медленно вернулось в фокус. Неудивительно, что гнев в его глазах не изменился.

— Как ты думаешь, СМИ стали бы интересоваться твоими чувствами, — спросил он обманчиво спокойным тоном. — Если бы кто — то рассказал СМИ о том, что ты бегала по дворцу полуголой после того, как переспала с ним?

Я прикусила дрожащую губу, сдерживая рыдание разочарования за барьером из зубов.

Так было всегда. Средства массовой информации. Мир. Люди. Что бы они подумали? Что бы они сделали? Что бы они сказали? Карима интересовало только это.

Я понимала почему. Он был молодым королем. Все так скептически относились к его способности править, когда он был коронован семь с половиной лет назад, поэтому он неустанно трудился, чтобы доказать им обратное. Это не значит, что мне не было больно от того, что это никогда не касалось меня. Но я знала, что этого никогда не будет. То, чего я хотела и что чувствовала, было последним, что его волновало. Он едва терпел меня.

Карим отклонился назад, возвышаясь надо мной, жестокий и высокий, казавшийся таким большим, несмотря на свое худощавое телосложение.

— Держись от него подальше, Эсмеральда. Последнее, что мне сейчас нужно — это разбираться со скандалом из — за тебя.

Казалось, мир накренился и рухнул у меня под ногами. Я отчаянно замотала головой ещё до того, как он закончил предложение, паника терзала мою грудь.

— Нет, Карим, пожалуйста, — мой голос сорвался, когда я пыталась дышать. — Пожалуйста. Он мне нравится…я…я заснула с…

— Мне всё равно, Эсмеральда, — прорычал он.

— Я знаю, что тебе всё равно, — крикнула я в ответ.

Я не знала, откуда взялся этот крик. Может быть, от всего того разочарования, печали и гнева, которые накапливались годами из — за его пренебрежения. Но я шокировала себя так же сильно, как и его.

Я прижала тыльную сторону ладони ко рту, когда из меня вырвался всхлип. Слёзы, которые я пыталась сдержать, наконец вырвались наружу. Это заняло у меня несколько мгновений, но я заставила себя дышать, расправить плечи и стерла все следы влаги со щек. Если я, наконец, собиралась встретиться с Каримом лицом к лицу, я отказываюсь делать это, пока разваливаюсь на части.