Высшая Каста

– А расследование?

– Смерть по естественным причинам.

С помощью магии можно имитировать что угодно.

– Журналисты Кастой интересовались?

– Смеёшься? – искренне удивился Пири. – Тут тебе не Тайный Город, здешние журналисты хорошо знают, куда можно лезть, а куда – нет. Высшая Каста существует, уверенно движется к своей цели, но остаётся совершенно неизвестна широкой публике. – Контрабандист помолчал, после чего бросил Артёму ключи от склада: – Берите отсюда всё, что будет нужно. Ключи на кольце одинаковые, но открывай тем, который холоднее – в него встроен артефакт отключения магической защиты. А код электронного замка ты знаешь.

– Угу, заметил.

– Не сомневаюсь. – Шас улыбнулся. – Я свяжусь со своими партнёрами из Тайного Города и попробую организовать для вас канал поставок, но не обещаю.

– Спасибо.

Больше ничего говорить не потребовалось: Пири понимал, что не должен спрашивать и тем более – знать о планах тех, кто остаётся в Марселе.

– Тогда я поехал?

– Удачи.

– Это вам удачи – без неё вам не выкарабкаться.

Они рассмеялись, после чего Пири попрощался и покинул склад.

– Здесь будет наша база? – поинтересовался Копыто, жадно разглядывая полки с товаром. – Нет, лучше не здесь. Отсюда давайте всё вывезем, а потом скажем, что до склада Каста добралась?

– Интересный бизнес-план, – буркнул Лебра.

– Тебе нравится?

– Нет.

– Ну вот, мля, план интересный, но сразу отказ, в натуре.

– Мы знали, что ты предложишь нечто подобное.

– Вы ни хрена не понимаете в правильном капитализме.

– Потом расскажешь свою версию.

– А вы будете слушать? – осведомился Копыто.

– Нет.

– И базу на этом складе мы обустраивать не станем, – негромко, но очень веско произнёс Артём. – Каста будет искать склад – это первое. А второе, Пири может попасться и сдать его.

– Что же делать? – растерялся уйбуй, который совсем не хотел снова попадаться челам.

– Прикинем, что из снаряжения может понадобиться в ближайшее время, возьмём это и, надеюсь, больше сюда не вернёмся. Будем помнить о складе, но если придётся заехать, то только предприняв все возможные меры предосторожности.

– Понятно, – кивнул Лебра.

– А почему ты говоришь «мы»? – неожиданно поинтересовался Копыто.

– А почему ты спрашиваешь? – поднял брови Артём.

– Ты теперь токсичный чел и тебя все ищут. Нам, в натуре, нужно держаться от тебя подальше.

– Нас тоже ищут, – вздохнула Фатма.

– Что? – изумился Копыто.

– Ты уже забыл?

– О чём?

– О визите Касты.

– А чего о ней помнить? Мы, типа, их послушали и уехали. Мы, типа, путешествуем, вы сами говорили.

– Только перед тем, как «мы уехали», двух колдунов Касты завалили. Что делает нас соучастниками.

– Всё из-за тебя, мля, – сообщил Копыто, переведя взгляд на Артёма. – Вечно ты проблемы накидываешь, а нам потом разруливать, в натуре. И хорошо, если живыми остаёмся…

– До сих пор оставался, – хладнокровно напомнил наёмник, однако не был услышан.

– Зачем ты нас вытащил? Сейчас бы нас никто не искал!

Уследить за цепочками, которые дикари называли логическими, не было никакой возможности, поэтому слушатели промолчали. Но это была не та реакция, на которую рассчитывал паникующий уйбуй.

– Чего молчите? – обратился он к Лебре и Фатме.

– А чего говорить? – не понял шас. – Ты, можно сказать, за всех выступаешь, но ситуацию мы и без тебя знаем. Дельные предложения есть?

– Давайте ляжем на дно?

– Я не чувствую себя подводной лодкой.

– Что?

– Ничего. – Лебра посмотрел на Артёма. – Своими планами поделишься?

Все понимали, что спрашивает шас не из праздного любопытства, а чтобы решить, что делать дальше, поэтому наёмник не стал юлить:

– До сих пор мне требовалась лишь красная «батарейка». Желательно не одна. Теперь у мена проблема с Кастой, что ставит под угрозу моё тихое существование в одном далёком захолустье. Соответственно я планирую её решить.

– Ты очень токсичный, чел, – повторил Копыто. – И дерзкий.

– Спрячься снова, – предложила Фатма. – Тебя не смогли найти гораздо более сильные маги, чем человские колдуны из Касты. Спрячься и сиди тихо. Уверена, тебя никто не видел, а значит, никто не знает, что это ты высунулся.

– Но первую проблему это решить не поможет, – грустно улыбнулся Артём.

– Ты продолжишь искать красные «батарейки»?

– У меня нет выхода.

Фатма помолчала, вспоминая, что она знает о наёмнике и почему он мог оказаться прячущимся в «местном захолустье», а затем прищурилась:

– Для неё?

– Для неё, – подтвердил Артём.

Чёрная моряна кивнула, переглянулась с Леброй, после чего последовал следующий вопрос:

– Мы можем тебе помочь?

– Это опаснее, чем вы думаете.

– Но ты не будешь один.

– А что плохого в одиночестве? – вернулся в разговор Копыто, которому не понравилось предложение помочь наёмнику. – Все супергерои побеждают врагов в одиночку! Поэтому они супергерои.

– Ты в кино давно не был: теперь супергерои ходят стаями, – рассмеялся Лебра.

– Трусы!

– А когда Красные Шапки совершали подвиги в одиночестве? – поинтересовалась Фатма.

– Мы не супергерои! Мы их прообразы.

– Про что? – изумился Артём.

– Прообразы, – с достоинством ответил Копыто.

Наёмник цокнул языком, а затем с уважением оглядел шаса и моряну: