Высшая Каста

– Или кто-то с большим боевым опытом, – продолжил мысль Марк. – Надо разузнать подробнее.

– Зачем?

– Затем, Дэвид, что это первая публичная оплеуха, которую получила Высшая Каста. Их унизили, поэтому Бессмертный будет искать этих ребят, чтобы отомстить, но мне кажется, лучше бы он этого не делал.

– Их всего трое, – напомнил помощник. – Да, мы ничего не знаем о третьем парне, но шас и дикарь не кажутся серьёзными противниками.

– Уверенность, Дэвид, уверенность, проявленная парнем из внедорожника, вот что позволяет мне считать его крайне опасным типом, – объяснил барон Луминар. – Ему было абсолютно плевать, кто взял его друзей, и он сразу, без предупреждения, начал действовать предельно жёстко. А это значит, что либо их не трое, либо они и втроём способны на многое.

– Либо они отморозки.

– Может быть, – не стал спорить Марк. – Я напишу обращение к клану, но пока не стану его озвучивать: посмотрю, как будут развиваться события. Вполне возможно, что неприятности у Высшей Касты возникнут задолго до того, как Ярга натравит её на Великие Дома, и нам не придётся искать новые охотничьи угодья.

* * *

замок Шанер

к северо-востоку от Марселя, Франция

Несмотря на то что новость оказалась плохой, даже очень плохой, Бессмертный не собирался бросать дела и мчаться в Марсель.

Но слушая рассказ Шульца, который тот вёл по защищённому заклинаниями сетевому каналу связи, Бессмертный всё больше и больше мрачнел, всё сильнее поджимал губы и даже пару раз отводил взгляд, чтобы не смотреть на молодого немца, косвенно виновного в том, что Высшая Каста получила удар по репутации. Что же касается Кори, которая сидела перед компьютером рядом с Бессмертным, то охватившее её бешенство проявлялось лишь в подрагивании указательного пальца левой руки. Точнее, будь она одна, наверняка бы уже орала на несчастного Шульца, обвиняя его в дичайшем провале, но в присутствии Бессмертного беловолосая держала себя в руках, а взрывалась, лишь получив от лидера разрешение, которое она считывала лишь ей одной известным способом.

– Кто это был? – глухо спросил Бессмертный, когда молодой немец закончил.

– Думаю, вампиры, – негромко произнесла Кори.

– Был день, а парень не носил вампирскую сбрую, – не согласился Шульц. – Кроме того, я не чувствовал присутствия вокруг нелюдей. В смысле, кроме этих троих.

– Ты мог ошибиться.

– Не мог, – насупился немец.

– У Марка плотные связи с марсельскими уголовниками, мог кого-нибудь нанять.

– Чтобы спасти шаса и Красную Шапку?

– Чтобы унизить Высшую Касту.

– Я удивлюсь, если выяснится, что нападение организовал Марк, – вернулся в разговор Бессмертный. – Я допускаю такую возможность, но сильно удивлюсь, потому что это не ответ на наши действия и не начало войны. Это какая-то ерунда, больше похожая на случайный инцидент.

– Не начало войны? – удивилась Кори.

– В настоящий момент Марк размышляет, что делать после твоего рейда, но пока не пришёл ни к какому решению, – уверенно ответил Бессмертный. – Если бы кровососы решились воевать, удар был бы намного мощнее.

– А вдруг он и впрямь использовал человских бандитов? – осторожно предположил Шульц. Предположил только для того, чтобы подыграть беловолосой.

– В этом точно нет смысла: Марк что, отправил уголовников охранять Пири? – Лидер Касты покачал головой. – Ты же только что рассказал, как всё было: вы заметили, что шас и Красная Шапка зашли к Пири, вы их вывели и тут же были атакованы. Но ты не обратил внимание на очень важную деталь собственного рассказа: вас атаковала не чёрная моряна – спутница шаса и дикаря. Получается, она их не прикрывала. Что, в свою очередь, означает, что шас и дикарь не чувствовали угрозы. Они считали, что выполнили наш приказ, убравшись из Барселоны, и наверняка готовились валить ещё дальше, потому и заехали за товаром. Вы их взяли…

– И тут появился некто.

– Некто из Тайного Города, – торопливо добавил Шульц, прочитав пришедшее в смартфон сообщение. – Наши изучили повреждения внедорожника и уверены, что подвеску вырубили артефактом, скорее всего – «птичкой» с магически усиленным зарядом взрывчатки.

– Диверсия? Великие Дома пронюхали о нас и показали зубы?

Кори посмотрела на Бессмертного, но тот вновь отрицательно покачал головой:

– Нет, конечно. Я по-прежнему уверен, что речь идёт о случайности. Я думаю, парень из внедорожника явился к Пири за товаром, увидел, что вы уводите контрабандиста, и решил вмешаться.

– Из-за товара? – поняла Кори.

– Из-за товара, – подтвердил лидер Касты.

– Пири перетащил свои запасы на другой склад, но я не успел выяснить его местонахождение, – признался Шульц.

Комментировать признание в очередной оплошности никто не стал.

– Итак, у нас два трупа и публичное унижение… – протянула Кори.

– Я тоже считаю, что наглеца нужно найти и показательно наказать, – кивнул Бессмертный. – Но для начала нужно понять, кто он. Судя по наглости и решительности действий… а я ещё раз подчёркиваю, что это была не продуманная засада, а экспромт… мы имеем дело с опытным наёмником из Тайного Города.