Высшая проба. Брат мой, друг мой

Возможно эти доводы и непреложны для тех наивных девиц, кому с малых лет вбили в голову, будто они слабые, беззащитные существа. И просто погибнут, не выстоят перед жизненными трудностями, если не найдут себе крепкое плечо.

Нет, противником крепких плеч я вовсе не был… точнее, не была. И ничего не имел против семейных уз. Но лишь если они связывали любящие души. И потому очень радовался за Гарла, когда, повзрослев, понял, как счастлив он в священном союзе с Риэллой.

Но никак не мог понять, какое отношение имеют к семейному счастью оборочки и бантики на платьях? Ведь ни один из тех, кто считал меня мужчиной, никогда, ни единого разу, говоря о подружках, не упомянул, какие были на них оборки.

Вот декольте каждый оценил, точнее, то, что открывало это отсутствие ткани. А всё остальное, начиная с ног, точно угадывали под любым количеством юбок, а если в чём-то сомневались, проверяли свои выводы вроде бы случайными прикосновениями. Еще замечали лица… но чуть позже. И лишь после всего – руки и прически.

Вот это я и высказал упрямым модисткам, и они не нашли больше ни одного убедительного довода в пользу всяких лишних деталей.

– Ты будешь выглядеть как монахиня… – в последний раз припугнула меня королева и сдалась, но тут же нашла новую лазейку, – зато шелк и бархат для твоих нарядов возьмем самый лучший. И всю штуку будем тратить на тебя. Сошьём несколько вещиц, чтобы больше ни у кого не было такого оттенка. Проследи, Мильтия.

Спорить с нею я не стал… утомился. Создал похожий на себя как отражение в зеркале кокон, усилил и привязал к Мильтии. А когда они ушли, просто откинулся на спинку кресла и задумался. Сегодня проскользнула одна фраза, смысл которой я не стал уточнять сразу, но на память узелок завязал.

– Ян… ты обиделась?

– Нет. Я вот думаю… откуда магистр южного ордена мог узнать обо мне? Если родители меня давно похоронили и искать не собирались? Ты ведь знаешь?

– Да… – тяжко вздохнула она, и пряча взгляд, огорченно прошептала, – но это не моя тайна… прости, Яна.

– А Джин знает?

Она лишь молча пожала плечами.

– Ясно, знает, – сделал я вывод, – ну и последний вопрос, вы предупреждали Хирда, что отправили Джина в Дэнзор?

– Нет, – твердо ответила она, – Хирд ничего не знает до сих пор. Но удержать его в Дэнзоре не удалось, он уже скачет сюда и к ночи прибудет, если не свалится с коня от усталости.

– А задержать на заставе… – заикнулся я и смолк, живо представив на месте этой самой заставы сочащееся едким дымом пепелище.

– Желающих не нашлось, – понимающе усмехнулась она и поднялась. – я иду переодеваться к обеду, а ты выбирай, идешь со мной в гардеробную или займешься чем-нибудь еще.

Конечно чем-нибудь еще, какой может быть вопрос?

Глава тринадцатая

Яна:

Ускользнув от мороки с переодеванием, я прежде всего отправился к мастеру Чендису. Пришло время восполнять пробелы в собственных знаниях.

Магистр сидел у своего шара, и, едва увидев меня, резко прервал разговор. Даже не догадываясь, насколько опоздал. Невидимая тонкая слуховая трубка, протянутая мной через окно, позволила подслушать часть разговора и понять главное: я не ошибался в своих подозрениях.

– Мастер Чендис… вы ведь живете тут очень давно? – начал я допрос, без приглашения шлепнувшись перед ним на стул, – и всегда были магом северного ордена?

– Да, – кивнул он и выжидающе уставился на меня кристально честным взглядом.

А я и не сомневался в его верности… не только королю, а ещё и родной цитадели.

– И были тут, когда меня нашли?

– Нет. Я как раз уезжал… на несколько дней по очень важному делу.

– Очень важному? – Отстраненно переспросил я, пытаясь припомнить случай, когда бы мастера Чендиса не оказалось в его башне.

Все придворные так называют его покои, хотя это помещение ничуть не напоминает башню. Просто угловые комнаты на третьем этаже, имеющие собственную лестницу на крышу.

И все знают, если его нет в кабинете, то искать нужно именно на крыше… он любит там сидеть. Но не зимой же? Не в январскую непогоду? А какое важное событие могло произойти в то время, чтобы мастер вынужден был бросить уютные покои, горящий камин и свежий брусничный взвар, и трястись в промороженной карете?

Лично мне приходит на ум только одно.

– Вы ездили искать меня?

– Все ездили, – со вздохом признался маг, – я прибыл в числе первых, и оставался там полторы декады.

– И у вас не возникло никаких догадок, когда меня привезли во дворец?

– А кто мне сказал, что тебя привезли? – хмыкнул он. – Тем более король представления не имел, куда я уезжал. Это правило ордена… не путать службу правителям и заботы братства. Да и все равно он ничем не смог бы помочь, кроме как послать воинов. Но вмешивать стражей и егерей мы не хотели, пойдут слухи, домыслы, ушлые дураки потащат во дворец всех детей подряд, чтобы получить награду.

– И когда вы все же узнали?