Высшая проба. Брат мой, друг мой

Вернувшись в свои новые покои, первым делом задумался, во что бы переодеться. Неимоверно надоело путаться в юбке, постоянно помнить о том, что ее нужно приподнимать, поднимаясь по ступеням и придерживать, когда спешишь, если не желаешь разбить нос. На самом деле мне не грозило ничего подобное, мой защитный кокон был натаскан на любую внезапную атаку, и все, что на неё похоже, как хорошая собака. Но по дворцу прогуливалось немало придворных леди и лордов… и развлекать их видом катящейся мячиком статс-дамы в мои новые обязанности не входило.

В задумчивости погуляв между шкафами с не менее, чем сотней шуршащих, блестящих, матовых и узорных, льющихся как вода и разлетающихся веером юбок всевозможных нарядов, я почувствовал себя несчастным мурашом, заблудившимся в чужой сокровищнице. Нет, права Риэлла, их нужно немедленно срочно продавать, и этим я собирался занять завтрашнее утро.

А сейчас решил совершить набег на свои прежние комнаты… после последнего нашего визита к королеве-матери, там оставалось несколько рубашек и штанов.

Операция удалась неожиданно легко, магический запор пропустил меня беспрепятственно, все вещи лежали на прежних местах. Даже мои детские сокровища, разложенные по самодельным тайничкам. Впрочем, устроенным с использованием всех хитростей, доступных сообразительному адапту. Некоторые я придумал сам, остальные подсказал Фаргес, ставший для меня одним из самых близких людей. Его уроки, советы и предостережения помогли избежать многих трудностей и ошибок, какие я непременно совершил бы, пытаясь развить свои способности самостоятельно. И главным был запрет на любые попытки летать… хотя бы как мыльный пузырь.

– Никогда! Пообещай мне! Никогда не воображать себя птичкой… или листиком, до тех пор, пока не покажешь мне отдельный кокон, который продержится несколько часов. Даже при прыжке с дерева магия кокона тратится быстрее… и когда-нибудь ты поймешь, почему. А с крыш трехэтажных домов могут прыгать лишь адапты, получившие степень мастера.

Я ему поверил… и пообещал. Потому и искал свой способ безопасного спуска из окон и с балконов. И разумеется нашел, и даже не один. Намного удобнее, безопасен и главное – надежнее, чем шар, который летит куда ветер дунет, а не туда, куда нужно тебе. Но лишь много позже понял, что это был скрытый вызов, хитрый метод заставить ученика думать и самостоятельно развивать свои умения.

Все эти годы я не уставал поминать его добрым словом… втайне надеясь, что он втихомолку следит за моими успехами и радуется им. И теперь ехидно посмеивался над Джином, разными способами пытавшимся заманить меня в Тарнг. Столичный город-крепость Лийондского княжества, раскинулся в центре крупнейшего из южных островов, входивших в вотчину князя Воледена. На том же острове построил свою цитадель южный орден магов. Все это было интересно и заманчиво само по себе, однако для того, чтобы заставить меня немедленно отправиться в Тангр, он мог бы просто назвать всего одно имя – Фаргес. Уходя из герцогского дворца наставник так и не сообщил, где его можно найти.

Видимо не позволили мудрые магистры… но об этом я собирался спросить его лично.

Легкую рубаху с широкими рукавами и светлые летние льняные штаны вытащил из шкафа почти безотчетно. Мои мысли были заняты раздумьями, каким образом соорудить достаточно короткую юбку, чтобы бегать без опаски, но скрыть крамольное одеяние от чужих глаз. Идея родилась, едва я снял платье, под которым топорщились оборки нижней юбки. Если накинуть поверх штанов кусок любой ткани и создать на штанинах видимость пышных оборок, никто не поймет, что это обман.

Пытаясь сообразить, от чего бы оторвать нужный лоскут, я привычно накинул рубаху, натянул мужские штаны и уже сделал шаг к выходу из гардеробной, как в зеркале что-то мелькнуло. Нечто странное… непривычное моему внимательному взгляду.

Я замер, медленно обернулся, проверил все углы, жалея об отсутствии своих амулетов, и, не обнаружив ничего подозрительного, снова заглянул в зеркало.

Вот оно… странное и несуразное создание… в туго обтягивающих бедра штанах и слишком свободной рубахе, с нелепо свисающими с плеч пышными рукавами, почти закрывшими кисти рук. Словно её стащили из гардероба Хирда… или Гарла.

И в довершение всего обшитая кружевом тонкая ткань непривычно топорщилась на груди… напоминая, что прежде все это пряталось под коконом, изображающим широкие мужские плечи и крепкий торс.

Расстроенно отбросив ножницы, которыми собирался отрезать от платья кусок подола, я рухнул на диванчик и с минуту сидел, лихорадочно перебирая в уме варианты действий. Но как ни крутил, убеждался, что чуть было не сделал большой ошибки.

Уж раз я решил… решила, покончить с чужим обликом, то не стоит идти по легкому пути. Все равно когда-нибудь придется учиться ходить в проклятых юбках, так почему не начать прямо сейчас, пока у меня есть свободное время?

Разумеется… сдаваться и носить все подряд я не собиралась… и на яхту решила надеть штаны… но не мужские. Да и рубаху нужно приказать сшить по мне… и как можно скорее, чтобы успели.