Высшая проба. Недуг мой, свет мой

Поразмыслить об этом я не успел, пришлепал Урдо. По сфере он передвигался весьма оригинально: стоя одной ногой на округлом коврике, второй осторожно отталкивался от пола. Этот коврик создала ему Яна, первой заметившая панический страх юного вождя перед прозрачным дном магического летуна. И лишь после того, как убедилась, что уговорить или успокоить мальчишку невозможно. Этот ужас сильнее его.

– Хирд, – добравшись до меня, несчастно прошептал дикарь, – Яна сказать, ты показать как мыть руку.

– А ногу? – ухмыльнулся я, вставая, – идем. И не бойся, со мной никуда не провалишься.

Большие мальчики должны помогать маленьким в трудных ситуациях. Помню, мелкий не признавал в походах кустиков, опасаясь ос, и всегда носил с собой выданный матушкой дорожный артефакт, разворачивающийся в крохотную, но чистенькую и удобную умывальню, и постепенно мы все признали его правоту. Но лишь сейчас я понимаю, как ловко нас тогда провели. И почему-то не возмущаюсь, наоборот, сочувствую Яне, вынужденной опускаться до таких хитростей.

– Хирд, – с надеждой смотрел на меня вышедший из умывальни мальчишка, – можно, Урдо спать тут?

И указал на свой коврик.

– Но у тебя же есть кровать? – удивился я.

– Урдо страшно… – едва слышно признался он, – Юна ругал.

– Умная она больно, – рассердился я, снова хватая его за руку, – идем.

Привел к своей нише, указал на лежанку и скомандовал:

– Посиди тут. Я сейчас приду.

Энгор понял меня с полуслова, и когда я вернулся к своей нише, там уже появилась верхняя лежанка. Неширокая, уютная как птичье гнездышко. Отшельник явно знал о предпочтениях дикарей.

– Залезай туда, – предложил я вождю, – Это теперь твое место. Вот покрывало.

– Спасибо, – мышкой нырнул он наверх, повозился, устраиваясь, зевнул. И вдруг выдал: Урдо берет Хирд новый вождь.

– Чего? – ошеломлено переспросил я, заглядывая в его гнездо, но измученный волненьями мальчишка уже крепко спал.

Глава одиннадцатая

Хигверд:

Разбудил меня не толчок, и не отдаленный грохот. За последнее время я привык спать в каретах и кибитках, в качающихся каютах и в призрачном носороге, и таких мелочей просто не замечал.

Но вот тихонькое, жалобное поскуливание мгновенно выдернуло меня из сна и заставило настороженно вглядываться в темноту. Недолго, меньше минуты. Внезапно почти над головой ослепительно сверкнуло, треснуло, словно раскалывая небо и оглушительно громыхнуло.

С верхней лежанки эхом отозвался горький всхлип и я наконец осознал, что меня разбудило.

– Урдо? Ты боишься?

– Урдо – трус, – донёсся несчастный всхлип.

Да глупость, многие люди боятся грозы, хотел сказать я, но вовремя сообразил, что сейчас он вряд ли меня поймет. Да и не утешенья ему нужны, а надежная защита.

– Иди сюда, – скомандовал я строго, создавая светлячка, – и подушку с одеялом свои тащи. Ты худенький, уместишься у стенки.

Он соскользнул вниз торопливо, будто только этого приказа и ждал, и вскоре лежал рядом, с головой замотавшись в покрывало, и крепко вцепившись мне в руку.

– Ты тоже не спишь? – Появился у ниши Териан. – навстречу идет грозовая туча. Мы пытались обойти, но она слишком велика. Придется опускаться. Сейчас выберем, куда. Досыпать будем под крышей.

– А может в носороге? – заикнулась подошедшая Яна.

– Не стоит. – отказался король, – в грозу магия обычно нестабильна. Да и заслужили мы хоть полночи отдыха на обычных кроватях, как считаешь? А если вылетим на рассвете, то к вечеру как раз будем дома.

– Яна, – взволнованно потеребила мою напарницу принцесса, – Урдо куда-то исчез!

– Урдо тут, – виновато пискнул мальчишка.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурившись, строго осведомилась Юнелия, подступая вплотную к лежанке. – Снова трусишь? Не стыдно?

И она протянула руку, пытаясь вытащить его из надежного убежища.

Юный дикарь глубже забился в свое одеяло и сжался как от удара. Меня даже тряхнуло от возмущения. Но отвечать ее же монетой было бы неверно.

Предупреждающе выставив ладонь, холодно оглядел растрепанную девчонку, щеголявшую в клетчатой пижаме, и с преувеличенным огорчением вздохнул.

– Дорогая племянница, вынужден с прискорбием заметить, что ваши гувернантки зря получали свое жалованье. – любезно произнес я, полюбовался произведенным эффектом и добил, – в вашем возрасте воспитанные леди должны знать о недопустимости появления в чужой спальне среди ночи. Особенно в мужской и особенно в таком виде.

– Какой спальне? – ошарашенно вытаращила она глаза, оглянулась на сочувствующе улыбнувшуюся Яну, потом на своего деда, огорченно покачивающего головой, снова обернулась ко мне…

И вдруг замерла, разглядев распущенный шнурок моей батистовой нижней рубахи и висевшую на крюке верхнюю одежду. Вспыхнула жарким румянцем, стиснула задрожавшие губы и, резко повернувшись, помчалась в свою нишу.

– Умеешь ты удивлять, племянник, – тихо усмехнулся Териан, – но полностью прав. Тогда начинайте одеваться, как только найдем трактир или чей-нибудь замок, сразу сядем.

Едва он отошел, Яна накрыла нас непроницаемым занавесом, и села в выросшее кресло.