Высшая проба. Недуг мой, свет мой

Полог снимала, стиснув зубы, почему-то казалось, будто все с ожиданием смотрят на мою нишу. И вперед шагнула, мгновенно создав на лице маску беззаботности. Благодаря судьбе, подобное для меня сущий пустяк. Однако никто не смотрел, и даже не оглянулся. Все сидели за столом и с интересом разглядывали сквозь снова ставшую прозрачной стенку возвышающийся с левой стороны высокий скалистый холм. Он быстро приближался, но оставался на месте, не уплывая вдаль, и скоро стало ясно, что Энгор нарочно облетает его по кругу.

Хирд обнаружился рядом с ним, сидел в соседнем кресле, о чем-то тихо переговариваясь. Интересно, о чем? Неужели просит взять на далёкий материк моего мифического жениха?

В душе вмиг прорезалась и разрослась тяжкая досада, а вместе с нею злость на саму себя. Почему я молчу, словно мелкая воровка, стащившая с лотка пирожок? Разве сделала что-то плохое или запретное? Ну да… смертельная обида, разросшаяся за последний год, когда я лишь чудом не утопила в дальнем болоте прекрасную жабу, растаяла еще не до конца. Но я же понимаю разумом, что Хирд не был виновен даже одной секунды, и упорно борюсь с этим невыносимо горьким чувством? А иногда даже забываю о нем на несколько часов или дней, снова с блаженством ощущая постоянную заботу напарника.

Не обманывай себя, Яна! – едко усмехнулась мысленно, – все ты знаешь. Сотни раз уже обдумала и представила, что может произойти, если скажешь ему о своем проклятом недуге.

И теперь просто боишься, что он и наяву, как в твоих видениях, глянет с откровенной жалостью и тихо скажет, – «Ну ты же не дурак, мелкий?»

Нет, это невозможно… но и ждать, пока мне предложат позвать «того друга» тоже не стоит. Лучше свести все к шутке, снова пройдя по ниточке над пропастью, как делала уже не раз.

Я неторопливо и неспешно направилась к «капитанскому» креслу, остановилась между ними.

– Яна? – с мягкой улыбкой оглянулся Энгор, – мы решили осмотреть знаменитые дворцы Боньези. Сделать тебе кресло или ты собиралась что-то сказать?

– Хотела поблагодарить за приглашение. Я с удовольствием его принимаю, очень люблю бывать в новых местах.

– Спасибо, – еще шире улыбнулся маг, – а какие-нибудь пожелания будут? Ты никого не хочешь с собой позвать?

Если бы я не смотрела прямо в глаза отшельника, никогда бы не заметила скользнувшей в них тени сочувствия и крохотной паузы, сделанной перед словом никого?

– Но Хирда ты ведь берешь? – с самым наивным видом шагнула я на тонкую нить.

– Да, – тотчас ответил он, – но если нужно…

И снова едва заметная пауза, как подсказка, как передышка.

– Дед отказался, – вздохнула с деланым огорчением, – они собираются устроить вам встречу.

– А… – подбадривали мудрые глаза и я вдруг решилась.

Ведь все равно иду над пропастью?

– Нет, больше никого не берем. А почему ты спросил, небось, Хирд снова чего-то выдумал? Он давно мечтает пристроить меня поудачнее. Но мне свобода пока не надоела! – сжав пальцы в кулак, шутливо сунула его напарнику под нос.

Глава тринадцатая

Хирд:

Выскочив из-за полога мгновенно сделал вид, будто не замечаю осторожных заинтересованных взоров родственников. Невозмутимо прошел к Энгору и опустился в выросшее рядом с ним кресло.

– Ты знаешь, за что она сердится на мать? – закрыв нас щитом от подслушивания, прямо спросил он.

– Да. Но подробности мне открыли недавно. У Яны дар адапта проснулся рано, в два года, и родителям посоветовали отправить ребенка в цитадель ордена. Там малышей ждут очень внимательные наставники и заботливые няни… дети обычно сразу забывают про дом. А она забастовала еще в дороге. Опытный воспитатель ничего не смог сделать и Яна умудрилась сбежать. Попала в метель, потом в берлогу медведицы… и лишь когда зверя убили охотники, лесники вместе с другими медвежатами нашли Яну в медвежьем коконе. Её взяла на воспитание моя мать, потому что родную Яна уже не помнила. – пояснил ему коротко. – Но теперь та хочет видеть дочь.

– А ты против?

– Почему? Пусть встретятся, – безразлично хмыкнул я, – а там будет видно. Меня сейчас беспокоит другое, похоже, у Яны появился тайный ухажер.

– Что в этом странного? Ей же не пятнадцать? – приподнял он бровь.

– Ничего. И я не против. Но она его скрывает и волнуется… думаю, у них была назначена встреча, а Яне пришлось плыть спасать принцессу. Теперь встреча с матерью, потом путешествие… отказаться от этого она не захочет.

– И ты думаешь, его нужно пригласить?

– Да. Но поделикатнее, не напрямик… там уже я потоптался.

– Ладно, спрошу, – пообещал он твердо, и я перевел дух. Хотя легче почему-то не стало.

Несколько минут мы обсуждали владения рода Боньези.

– Я знаю о них всё, – загадочно намекнул отшельник, – как только долетим, устрою экскурсию и все поясню.

Ответить я не успел, к нам решительно шла Яна и, судя по знакомому взгляду, настроен мелкий был воинственно.

Несколько вежливых коротких фраз и беспечных улыбок меня ничуть не успокоили. Интуиция и опыт подсказывали что напарница если не зла, то обижена, а сердиться она могла лишь на меня. Дед просто не мог сказать ничего такого, что задело бы Яну так сильно.