Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– Добрый день, – наконец шагнул в комнату молодой и очень худой мужчина и снял шарф, закрывающий нижнюю половину лица.

Несколько минут её величество внимательно изучала его, затем печально кивнула.

– Думаю, мне известно, кто его родители. Попросите позвать леди Валенсу, это бывшая статс-дама. Сейчас она живет в покоях для верных слуг, заслуживших пенсион.

Пока ожидали старую помощницу королевы, присутствующие успели выпить по чашке чая и поговорить на самые разные темы.

– Можно? – шагнула в кабинет давно немолодая женщина, сумевшая сохранить осанку и привычку не выдавать своих чувств. – Вы желали меня видеть, ваше величество?

– Да. Взгляни на этого молодого человека, он тебе никого не напоминает?

– Напоминает, – окинула Даора цепким взором старая леди, – Бедную Ненси. Я думаю, не ошибусь, если скажу, что это ее сын, Патрик.

– Он зовет себя Даором, – подсказал Териан.

– Не может быть. Я сама держала его на руках, когда жрец записывал имя и прекрасно все помню. У Патрика есть родимое пятно под третьим левым ребром. Мы полагали, оно родовое и постепенно сойдет, но монахини обители для знатных сирот заверили меня, что этого не случилось.

Тогда присядьте и расскажите нам о ней, об этой Ненси. – попросил дед.

– Она была сиротой, и мать-королева взяла ее на воспитание. Хотя у девочки имелась старшая сестра, но она отказалась, заявив, что не умеет воспитывать детей. Лет пять Ненси прожила во дворце с другими воспитанницами, потом вдруг объявила, что желает уехать. Ей как раз исполнилось двадцать лет и она получила право пользоваться наследством. Королева – мать не стала ее отговаривать, хотя девушка и вела себя тихо и скромно, но характер имела твердый. А всей правды тогда не подозревал никто из нас, даже ее лучшие подруги. Открылось все через полгода, когда она родила сына. Роды были тяжелыми, а помощи она не попросила… и когда ее нашли соседи, было уже поздно. Они и ребенка еле спасли, слава богам, Ненси сумела перевязать пуповину и положить его в корзину с тряпьем. Мы все искали его отца… вы должны помнить, ваше величество. Хотя в тот год вы постоянно были заняты маленьким Манвилем, он как раз начал ходить и бегал шустрее, чем заяц.

– Да, – задумчиво кивнула Гизейдес, – но ты рассказывай дальше, я некоторых подробностей уже не помню.

– Как выяснилось, Ненси хранила свои тайны очень бдительно, и малыша пришлось отдать в королевский приют. Сестра Ненси от него категорично отказалась, заявив, что болеет. Но мы все его проведывали и старались порадовать игрушками и гостинцами. И уже решили, кто возьмет на воспитание после трехлетия, как явилась его тетя и забрала малыша. Лишь позднее я узнала, почему она поменяла решение. Оказывается, приютский лекарь обнаружил у Патрика способности, и как положено, сообщил об этом родичам. Мы пытались ее найти, посмотреть, как она обращается с сиротой, но ничего не вышло. Ушлая тетя как сквозь землю провалилась. А потом нашелся и отец Патрика. Он воин, теперь уже полковник. И о том, что стал отцом, узнал лишь вернувшись из северных баронств, где был командиром отряда охраны Лортанского посольства. Он очень горевал, накануне его отъезда они с Ненси поссорились из-за пустяка и на письма она не отвечала. Да они до нее и не дошли. Банглер искал сына еще упорнее, чем мы… и тоже потерпел неудачу. Его свояченица исчезла бесследно вместе с ребенком. Я уже опасалась, что они погибли… и теперь очень рада видеть Патрика живым. Надеюсь… его худоба не следствие болезни?

– Нет… хуже, – едва сдерживая гнев, процедил Эмильен, – это свидетельство жадности и подлости его тети. Спасибо, леди Валенса, вы пролили свет на многие тайны, и я ваш должник. Если вам лично или вашим друзьям что-либо потребуется— зовите без стеснения. Сделаю все, что в моих силах.

– Не забуду, – лукаво улыбнулась она и удалилась с королевским достоинством.

– Спасибо, – встал с места Патрик, – теперь мне всё ясно. Она сделала из меня раба… но я все время чувствовал фальшь. И чем дальше, те меньше ей верил. Пойду… мне нужно найти отца.

– Лучше приказать вызвать его во дворец, – решил Вистериан, – так будет быстрее. А ты иди отдыхай и отъедайся, в белой столовой круглосуточно кормят всех опоздавших и голодных.

– Я его отведу и пойду к Изе, – поднялась королева, – тут от меня пользы нет.

Магистры проводили ее мрачным молчанием, тут сейчас не было пользы ни от одного из них, несмотря на все умения. Каждый маг с юности заучил как главную мантру простое правило, в чужое и незнакомое заклинание без опыта и тщательной подготовки лучше не соваться, факт того, что случайно угадаешь нужный способ – ничтожно мал. Зато огромна вероятность сделать в стократ хуже.

Глава вторая

Энгор примчался часа через два после окончания обеда. Влетел прямо в кабинет короля, в ледяном облачке осыпавшейся крошевом сферы и ринулся к столу, заставленному самыми несочетаемыми предметами.