Высшая проба. Недуг мой, свет мой

Письменный прибор соседствовал с блюдом холодного мяса и подсохшего сыра, бутыль с проявляющим зельем – прижималась к боку графина со взваром. А составленные прямо на пол пустые тарелки свидетельствовали о том, что короли хозяйничали сами, не допуская сюда слуг.

– Что произошло? – коротко осведомился магистр и сел к столу, потянувшись за куском пирога.

И пока слушал, хмурясь все сильнее, бездумно жевал все подряд, запивая холодным чаем, хотя вполне мог разогреть одним движением брови.

– Проклятый ворюга, – рыкнул магистр с чувством, когда Териан начал рассказывать о том, как они, пытаясь найти хоть какой-то след, спускались в замковые подземелья и ходили к дальнему источнику.

Собирались даже приказать открыть замурованные одним из предков ходы, куда рвались на прогулки все взрослеющие принцы. И попадали то в трещины, то под оползни.

– Правильно вы сделали, раздумав их ломать. Таким способом его не найти, он украл у нас несколько скальных големов. Понимаете, их можно активировать лишь двумя способами, позвав по имени или послав зов управляющего артефакта. Если нужно собрать всех – мы включаем артефакт, а если одного – зовем по имени, добавляя кодовое слово. Я догадывался, что ту крепость возвели с помощью големов, и за два года, что сидел в плену, сообразил, как проверить свои подозрения. У нас есть несколько особых хранилищ, куда не могут добраться чужие, зато приходят все тревожные магические сообщения и хранятся записанные на почтовых пирамидках. Вот в такое место я и летал, и нашел сообщение от собрата, державшего ферму с почтовыми птицами. Он написал, что предал его молодой травник, который втерся в доверие к его дочери и женился на ней. Ее он тоже предал, бросив с разбитым сердцем, украв ребёнка. Но это отдельный рассказ, а сейчас я попытаюсь позвать големов. Но звать лучше из той башни, хотя неслышный нам звук и проходит сквозь стены и скалы, но лишь на определенное расстояние.

– Тогда идем, – короли разом поднялись с мест.

– Летим, – поправил Энгор, создавая сферу.

Однако никуда улететь они не успели.

Вопреки всем, самым строгим указаниям двери распахнулись и в кабинет ворвался растрепанный мажордом.

– Ваши величества, горим! – встревоженно воззвал он.

– Где? – мгновенно насторожился Беруальд, отлично знавший, сколько на каждом королевском строении висит заклинаний защиты.

– В продуктовых погребах! Кухарка прибежала, говорит, из-под двери тянет отвратительной гарью…

– Веди! – рявкнул Энгор, вихрем забрасывая испуганного слугу в сферу, и та стремительно полетела по притихшим залам дворца.

* * *

Жутко воняло горелым. Такая мерзкая вонь, когда пригорело сразу несколько зелий и вдобавок обуглился весомый кусок жаркого. Или кто-то жжет крыс… но очнулась Яна вовсе не от этой невыносимой вони. И не от горькой слюны, переполнявшей рот.

Ее защитный кокон, доверчиво снятый в самом надежном месте этого дворца и спрятанный в тончайшие браслеты замкнутые на щиколотках и запястьях под собственной кожей, при первом же намеке на опасность развернулся и вытолкнул изо рта влетевшее со вскриком снадобье. Но незначительная часть все же успела попасть в горло и отравить тело. Как выясняется, зелье было парализующим и снотворным, причем неимоверной силы, раз оно продержалось более пяти часов.

И все же Яна еще спала бы, но кто-то очень упорный неотступно лил ей на лицо ледяную воду, звучно шлепая по щекам ладонями и с отчаянием твердил:

– Проснись! Проснись, Яна! Только ты можешь ему помочь, сгорит ведь твой брат!

– Чем она поможет? – Безнадёжно всхлипнул с другой стороны тоненький голосок, – Ты сам говорил, холодная, как камень.

– А урод говорил – очень сильная, – упрямо огрызнулся настырный будитель, – и умеет делать немыслимые вещи. И брата своего очень опекает, прямо как клушка. Хотя он, урод, считает того Хирда абсолютно непригодным ни для чего, кроме как заполнять накопители.

– Урод много чего считает, – с застарелой ненавистью хмыкнула его собеседница и спросила, – ну, нести еще воды?

– Бесполезно… – обреченно вздохнул мужчина, – пока мы тут возимся, от герцога лишь угли останутся.

Разум магини вмиг словно молния пронзила, освещая все с невероятной яркостью и четкостью, и он сам, не дожидаясь, пока она пошевельнет хоть пальцем, выдал несколько приказов. Причем одновременно. Какая-то часть сознания моментально нашла Хирда по связи артефактных колец, единственного изо всех амулетов и украшений оставшегося на теле Яны. И так же мгновенно отправила ему свёрнутый в тугой клубок защитный кокон.

Ведь раз «урод», как называют ее врага будители, подчистую обобрал Яну, вряд ли оставил защиту на Хирде. Хотя и у того есть тайный артефакт, спрятанный магами принцу под ключицу еще в раннем детстве. В самых безвыходных ситуациях он должен спасти жизнь хозяина, вот только проверять это опытным путем категорически не рекомендуется.